自从薛氏被关佛堂之后，贺元盛的日子好过了不少，府内的下人对他也恭敬起来。
毕竟当日发生的事，聪明人都能猜到些内情，何况贺元盛还杀过人，一般的下人自然有些畏惧。
而如愿拿到管家权的贾氏，因为贺元盛献策的原因，也对他好了几分，还给了不少好处。
就这样，时间很快过了一个月，贺元盛在思索今后出路的同时，也开始锻炼起身体。
这也是因为当日陌生男子闯入，给了贺元盛一个教训，毕竟在某些时候，只能靠自己。
贺元盛的日子过的不错，可普通百姓就难受了，因为从七月开始，大乾王朝的北方，只下了几场雨，田地干旱的厉害，所以减产是肯定了。
等到了八月，干旱非但没有缓解，反而更严重了一些，导致大乾王朝的皇帝异常着急，朝廷内的几个辅臣，也纷纷开始做赈灾之前的准备。
不过大乾王朝立国两百多年，文官势力参差不齐，而且党争异常严重，有人想赈灾，也有人想拖后腿。
所以赈灾的准备工作，速度慢的厉害，也为以后的祸事埋下伏笔。
大乾王朝的北方干旱严重，那么紧挨着北方的草原，干旱就更严重了。
草原民族向来是中原民族的天敌，他们每逢灾年，就会南下抢劫中原王朝，好利用抢劫来的东西，度过灾年。
如今的北方草原，正是新旧势力交替之时，新崛起的草原霸主叶赫真，自称昆仑汗，几乎统一了草原各部。
整个草原上，只剩下所谓的黄金家族还在苟延残喘，可也被昆仑汗欺负的四处流荡。
昆仑汗叶赫真，可以说是雄才大略，又几乎统一了草原各部，使得他的野心越来越大，就把目光放在了中原的花花世界。
而这个灾荒之年又十分难熬，他自然要南下抢劫大乾王朝。
不过叶赫真虽有一丝入主中原的野心，却还有一点顾虑，所以这次南下，抽调的全都是精兵强将，以叶赫部为主，足足十万人马。
这次草原部落大规模南下，出乎了大乾王朝的意料之外，因为双方已经太平了十几年之久，根本没有大的战事。
顶多是灾荒之年，有些小部落偷偷南下，抢劫一把就走。
所以大乾王朝在草原上的眼线发觉异常，想要传递消息之时，草原上的人马已经集结完毕。
在消息传往神京城的同时，叶赫真已经带着十万人马扣边，从山西杀入大乾王朝。（大乾王朝的版图和大明朝相同）
草原十万人马南侵，自然是天崩地裂之事，而大乾王朝承平日久，武备松弛，自然吃了大亏。
短短十日，半个山西都遭遇到草原骑兵洗劫，叶赫真的兵峰，直指山西首府太原，甚至有精锐的小股人马，开始向河北大地渗透。
草原兵峰如此之利，山西方面自然要向朝廷求援，尤其是叶赫真的主力人马，即将抵达太原城下之前，山西巡抚和总兵，联名上了求救奏章。
山西距离神京只有五百里，加急奏章一日即到，所以从草原入侵开始，每隔几个时辰，朝廷就能收到山西官员的奏报。
本来大乾王朝的皇帝，并不太把草原南侵当回事，因为灾荒之年草原南侵，几乎已经成了惯例。
只是大乾王朝的皇帝没想到，这次入侵的规模会这么大。
尤其是山西巡抚和总兵的奏报到了之后，大乾王朝的皇帝，更是大惊之色。
因为叶赫真的表现，完全就是要打下太原，然后留在大乾王朝的地盘上不走。
面对如此恶劣的局势，大乾王朝的皇帝，自然急眼了，马上召集内阁辅臣和兵部尚书商议对策。
内阁辅臣有三人，首辅顾汉明，次辅陆禾章，以及辅臣沈涵。
这三人是大乾王朝文臣的核心，只不过顾汉明和陆禾章一直不和，双方的矛盾几乎明面化。
“几位卿家，如今草原南侵，兵峰直指太原，你们认为该如何是好。”
首辅顾汉明第一个开口：“陛下，如今太原的情况危急，臣认为，必须要派兵救援，可以调集附近几省之兵力，与叶赫部一战！”
顾汉明的话一说完，陆禾章马上开口反驳：“首辅此言差矣，叶赫部来势汹汹，只靠着附近几省的兵力，绝不足以抗敌。
臣以为，只要守住几个重要城池即可，待天寒地冻之时，叶赫部自然会退去！”
首辅和次辅的意见相反，让皇帝拿不定主意，便把目光看向其余两人。
最后一位辅臣，到是没提出什么意见，只说了些冠冕堂皇的废话，意思就是由皇帝做主。
到是兵部尚书杨彦庭，提出了一个可靠的方案：“陛下，当务之急，不是是否与叶赫部一战，而是救援太原。
所以臣建议，马上从京师三大营中，抽调数万兵力，疾驰太原。”
杨彦庭之所以这么提议，是因为了解朝廷上情况，也知道首辅和次辅的矛盾很深。
若是按照他们的办法，不论采取谁的建议，另一个都会拖后腿。
而救兵如救火，要是耽搁下去，说不定会出现什么问题，太原又是山西首府，要是被叶赫部攻破，局面马上会变得不可收拾。
所以杨彦庭才提出这个建议，打算直接从京城调兵，先守住太原再说。
皇帝也很重视太原，所以杨彦庭的话音刚落，他马上做出决定：“传旨，令赵国公韩维臣，从三大营中抽调五万人马，连夜前往山西，一定要保住太原！”
赵国公韩维臣，是勋贵之首，掌管着神京三大营的兵权，所以皇帝才派他领兵。
皇帝的话一说完，杨彦庭的眉头顿时一皱，想要说些什么，却没有开口。
在杨彦庭心中，认为勋贵早已经腐化，哪怕勋贵之首的韩维臣，也不是什么帅才，根本没有能力指挥几万人作战。
可皇帝已经做了决定，杨彦庭也不能反驳，尤其是这种兵事上的。
因为当今皇帝的年龄不小了，脾气越来越古怪，多少还有些糊涂，要是敢反驳他的决定，很容易脑袋搬家。
最重要的是，杨彦庭认为，太原是一座大城，只要韩维臣及时赶到，叶赫部根本攻不下来。
定了出兵之事，皇帝又开始思索，到底应不应该抽调附近几省的兵力，与叶赫部决战。
首辅和次辅看到皇帝犹豫不决，也开始争吵起来，一个说要战，一个说不战。
皇帝年老，越来越糊涂，所以也拿不定注意，就决定待第二日大朝会时，让百官讨论。
看到这种情况，杨彦庭叹了口气，心中也有些无奈之意。
第二天的大朝会上，百官也各抒己见，最后首辅的意见占据主流，皇帝就做了决定。
于是大乾王朝开始抽调北方数省的精兵，打算跟叶赫部决战。
可文官的内斗实在厉害，由于没有采用陆禾章的意见，这位次辅便开始拖后腿，在一些物资调配上设置障碍。
地方上的陆禾章一党，也不配合此事，根本不在乎即将爆发的大战。
就这样，各路兵马拖拖拉拉的前往山西，给了叶赫真各个击破的机会。
最先倒霉的，就是赵国公韩维臣。
由于错估了形式，所以韩维臣在抽调了五万精兵之后，快马加鞭的赶往太原。
谁知太原城只是个幌子，叶赫真在做出强攻太原的假象后，马上带着主力人马隐藏起来，只留下小股人马、在太原城下装模作样。
太原城内的人马，已经被叶赫部骑兵吓破了胆，再加上兵力不多，根本不敢出城交战，也不知道敌人的情况。
而韩维臣尚未进入山西，就被叶赫部的骑兵发现了，双方的信息完全不对等。
得知韩维臣的兵力只有五万，叶赫真马上决定吃掉这只人马，于是带着主力去伏击这支援兵。
骑兵行动起来，本就比步兵要快，所以韩维臣刚一进入山西地界，就被埋伏在此的叶赫部骑兵杀得大败。
叶赫真选择的伏击地点是青山镇，这里除了一座小山，全是开阔平原，所以韩维臣一败，后果是灾难性的。
整整五万三大营的精锐，被叶赫部骑兵杀得是片甲不留，韩维臣只能带着少量亲信骑马逃走。
韩维臣大败之后，其余各省的援兵，行动马上缓慢了起来，生怕步入后尘。
可这时，叶赫真又做出了一个大胆的决定，就是留下少量人马在山西周璇，自己带着主力人马进入河北，并绕过几座军事重镇，直扑河北首府保定。
韩维臣在青山镇大败，五万人马损失殆尽，惊动了整个大乾王朝。
之后叶赫真进入河北，直扑保定的行为，更是如同一把达摩利克斯之剑，悬在了大乾王朝的脑袋上。
因为保定距离神京，只有不到两百公里，骑兵只要不遇到阻拦，一个昼夜，就可以直达神京城下。
这回大乾王朝的皇帝，可真紧张起来了，马上召开大朝会，与文武大臣商议对策。
危急时刻，大乾王朝的文臣们，没有先考虑退敌之事，反而集体上奏，要求皇帝立太子。
而一件改变贺元盛命运的事，也在这草原骑兵南侵中原之时，徐徐拉开序幕……
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