田太后眼前一黑。
她脑子里嗡嗡直响，一时间竟似周身置于真空之中，听不到看不到摸不到。
不知过了多久，她才慢慢恢复了知觉。
下首的重臣们各自交换了个忧虑的眼神，等着她发话。
田太后定了定神，怒火顿时飙升起来，道：“桂州失陷，你们都没话说吗？！”
一片死寂。
不管从前邕州沦陷刘彝是否无辜，此番桂州失陷，主责虽然是张谦，刘彝作为副手，也逃脱不了干系。
举荐他的石颁，在没有搞清楚事情来龙去脉的情况下，自然只能闭嘴。
褚禛更是不敢说话。
张谦去桂州，田太后特意征询过他的意见，可以说若是没有他在背后的大力支持，张谦未必能这么快赴任。
两个领头的不说话，其他人更是不敢做声。
放在邕州失陷、折其护才被起复之时，广南西路是一个香饽饽，人人都抢破头的话，此刻倒了两员宿将的南边就成了烫手的山芋，谁都不愿意接。
折其护死在半路，张谦音讯全无。广南西路哀鸿遍野不算，还正值雨季，又有盛夏、蚊虫、厉瘴，几乎是失了联络，完全是谁去谁死。
与之相反的是交趾士气如虹。
两广从来都是最下等的差事，如果没有丰厚的回报，风险大过收益，谁会愿意去！
就算是安稳之年，平常官员候缺宁可等多几年也不愿意去两广，更毋论现下如此糟糕境况。
如同烈火浇了油，田太后的怒气被满堂的寂静烧得更旺。
都有私心，都只知道挑肥拣瘦！
就在她快忍不住的时候，节度使沈宣站出来道：“太后，臣愿前往广南，扫平敌寇，平定交趾。”
田太后沉默了下来。
没有人愿意去的时候，她生气，如今有人愿意去了，她却犹豫不决起来。
沈宣不适合。
他在河湟戍边之时能力就仅是平平，守成自然是无碍，可若是想要在如此逆势之中力挽狂澜，差的却不仅仅是一星半点。
她看向了褚禛。
满朝来看，无论资历、能力、声望，没有人能够及过褚禛。
若是褚禛愿意前往广南，光是他一人，就能平复下附近州县的惶惶之心，朝中也能暂时放下心来。
褚禛低着头，心里不知道在盘算什么。
他不愿意去广南。
他早已经过了沙场拼功的阶段，辛辛苦苦这么多年，不是为了重回战场搏命的！
只要他安稳坐镇朝中，按资排历，迟早也能坐上那枢密使一职，盘来算去，去广南，除非他猪油蒙了心。
只是太后已经这般明示，他也不能视若不见。
怎么才能又不得罪太后，又让人觉得自己是不得已才不能去广南？
褚禛等了一会，出班肃声道：“臣愿往！”
出乎所有人意料，第一个跳出来反驳的竟然是石颁。
石颁着急了。
若是让褚禛去了广南，不管成功还是失败，于他都是弊大于利。
褚禛成功，待他归朝势必声望达至顶峰，再无人可以阻拦他升任枢密使一职；褚禛失败，这个可能性并非没有，毕竟年龄大了，战场之事，谁也说不准，届时不仅广南西路，估计东路也保不住，或许湘北也要受交趾威胁。他留守京城，又如何收拾这个烂摊子！
还有一点，虽然两人势同水火，可没有褚禛在朝他也没有把握能一个人扛得住田太后。
“此事万万不可！”石颁急道，“枢密院人手本就不足，若是褚平章再往广南，谁能坐镇京华？”他语带隐射，“交趾出事之前，可是谁也没料到这一厢会落到如此地步。”
这也不行，那也不行，难道就任由交趾肆虐中国？！
田太后忍不住握紧了拳头。
有好事，人人都抢着，如今为国出力，一个两个都似缩头乌龟！
在她骂出来之前，石颁又道：“臣保举一人。”
节度使沈宣刺道：“先前刘彝也是参政举荐。”
石颁没有理会他，而是沉声道：“若论熟悉南边风土，精于战事，又能坐镇中军者，除了褚平章，还有一人。”
殿中诸人都望向了他。
“臣保举护国公周严。”石颁朗声道，“护国公前往戍北接替之前曾在广南军中任过多职，太后已宣其诣阙，其人军政精熟，乃是朝中首屈一指的将才，得其赴广南，交趾可平！”
护国公府内，周秦紧紧握着赵老夫人的手，咬着牙道：“哥哥吉人天相……”
赵老夫人面无血色，心跳得一时快一时慢，她深深吸了口气，反握住孙女的手，道：“别着急，我也不急，此事来得蹊跷，尚不知是否有隐情，等你叔叔回了家……”
周秦心中早已如同一团乱麻。
哥哥没有死在金水河边，如今却在漓江边上失踪了。
这难道是天定？
她看着赵老夫人苍白的脸，忧虑更是涌了上来。
上辈子祖母知道哥哥身亡的消息，当夜就中了风，无论如何此次也不能让她重蹈覆辙。
不能让她再想着这些事情，得让她有东西干才成！
刹那间，周秦就拿定了主意。
她抬起头，低声道：“祖母，等叔叔回了北地，咱们去潭州吧。”
赵老夫人还有些恍惚，听了她这话，半晌才反应过来。
周秦接着道：“咱们在京中于事无补，不如先去潭州，官兵查不到消息，可我们府上不是有许多祖父与爹爹从前麾下的斥候精兵吗？那些叔叔伯伯虽然身子不似常人健全，却是不碍事的，他们能力比起如今广南西路那群弱兵，一个天上，一个地下。广南的兵查不到，却不代表咱们家查不到。我们先去潭州，如果战事稍歇，就转去永州，再转广州，索性咱们家在这几个地方都有生意，也不愁没有落脚点。”
赵老夫人眼睛一亮。
她把张璧家的招呼了进来，嘱咐道：“把府里南方诸路的点清出来给我，要快！”又转头去问孟嬷嬷，“大郎几时回家？”
又吩咐人打点外出的行李。
赵老夫人发了话，府里立刻就动了起来，上上下下有了事情忙活，倒比方才知道周延之消息的时候那等骇人的凝重要令人安心。
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