第二日，定国公徐希就率领着神枢营继续追击巴鲁的蒙古军，仅留下一个百户驻守怀安城。
越过西阳河后，前方是一个峡谷。这在平原地区并不多见。
很可能是远古时期，河流的河道，经过多少年的地壳变动，河流改道，留下的地貌逐渐演变成峡谷。
来到峡谷口，有头脑清醒的将领提醒道：“定国公。此地地势十分险要，如果两头被敌方堵住，那就只有挨打的份了。”
定国公徐希点了点头，说道：“是呀。派一个百户斥候前去查看一番。然后回报。我们再做决定。”
诸位将领一听，立马开始拍定国公徐希的马屁，说他指挥有方。徐希这些日子被拍得晕头转向，迷迷糊糊。再加上朝廷的褒奖，自信心简直爆棚了。
过不多时，一名斥候来报。峡谷毫无问题，沿途还有蒙古军队散落的物资，可见其逃跑十分仓促。
定国公徐希一听，笑道：“蒙古军队已成丧家之犬。弟兄们，咱们加把劲，打到外长城。上报朝廷之后，各位加官进爵、各种封赏将不在话下。”
这番话，就如同兴奋剂一样，令神枢营将士士气高涨。定国公徐希一看大家兴奋不已的样子。认为，一代名将也不过如此。
一声令下，神枢营就出发了，浩浩荡荡进入峡谷。
大家边向前行进，边做着加官进爵的美梦。
突然前方传来了轰隆隆的声音，过不多时就听见惨叫声。
峡谷上方突然冒出许多蒙古兵，他们疯狂地向下边扔着石头。许多士兵躲闪不及，活活被砸死了。
这时，前方来报。峡谷的出口已被巨石封住了。上方还有蒙古士兵阻击，根本过不去。
定国公徐希一听，也慌了手脚。旁边的将领建议，马上命部队撤退。留得青山在不怕没柴烧。
徐希急忙下令，撤退。
神枢营一面躲避着上边的巨石攻击，一面沿着原路撤退。
可是蒙古军队显然预知明军将要撤退，又将退路堵死了。
神枢营上下顿时乱作一团。定国公徐希也没了主意，他看着上边落下的石头，认为自己将要埋葬于此。
多亏陷入绝望的将士们有了置之死地而后生的决心，顶着上方蒙古兵的进攻，在牺牲了大量士兵之后，终于将退路打开了一个缺口。
众人保护着定国公徐希撤出了峡谷。
蒙古军队从峡谷上方下来后，重新集结，向神枢营进行了追击。
神枢营残兵败将簇拥着定国公徐希，犹如惊弓之鸟一般，沿原路逃回。
前期收复的失地又得而复失。定国公徐希这帮人如同脱缰的野马日夜兼程赶回了居庸关。
蒙古大军也兵贵神速，第二日也追到关下。
战争看似又回到了原先的状态。可是，明军损失惨重，神枢营几乎是全军覆没。
面对八万多毫发未损的蒙古军队可想而知，明军仅仅坚持了一天，居庸关就被攻破了。
定国公徐希率领着残部返回了京城。
朝廷得到定国公兵败、居庸关被攻破的消息后，朝野上下十分震惊。除了震惊之外，就是慌乱。毕竟居庸关一破，通往京城之路可谓是一马平川，根本无险可守。
眼下京城三大营的神枢营几乎全部被歼。五军营正在大同抵挡另外两路大军。京城仅剩神机营、京城卫戍部队两万余人。
朝廷紧急命令京城周边的永定府、真定府、保定府等地卫所进京增援，又命令辽东、山东、河南等地派兵前来保卫京师。
现在朝廷就是在与时间赛跑，蒙古军队晚一日到达京城，各地军队就能早一日抵达京师。
军队的情况告一段落，可是领军将领却出现了难产。英国公张维贤、成国公朱应槐正在大同与蒙古军作战，定国公徐希刚刚打了败仗，绝不可能担任。其他国公、侯伯纷纷称病告假。
万历皇帝召集内阁及各部商议。大家推荐的人选不是称病，就是能力不够。
眼见蒙古军队越过昌平州，渐渐逼近京城。京城防御战的指挥官却迟迟没有确定。
最后，内阁首辅朱赓请示道：“皇上。臣以为，既然多个人选都被否决，那么让兵部尚书田乐担任，可好？”
其他官员纷纷附和。万历皇帝听了之后，也是点了点头。
众人之所以赞同这个想法是有先例的。当年土木堡之变后，北京岌岌可危，有些大臣提议南迁。
于谦力排众议，坚守北京城。最后，打败了也先率领的蒙古军队，取得了京城保卫战的胜利。
兵部尚书田乐岂能不知道这段历史。可是今非昔比，眼下京城只剩下两万余人，增援部队还不知哪日能到。自己这两把刷子，根本打赢不了这场京城保卫战，到那时，自己就是千古罪人了。
想到这里，田乐上前奏道：“皇上。保卫京城，臣义不容辞，即使粉身碎骨，也在所不惜。臣死事小，耽误保卫京城，那就是大事了。臣有一人选，比臣强百倍，他如果能够出山，此战必胜。”
万历皇帝一听，忙问道：“爱卿快说，何人能有此能力？”
田乐说道：“祥云伯高翔，每次大战都屡立奇功。臣认为，他是此次守卫京城的不二人选。”
此言一出，众人哗然。前不久才将高翔罢免，现在又要启用此人，那岂不是说前期的处罚是错的。
万历皇帝听了，也十分为难，他叹息道：“前些时日，朝廷众人弹劾祥云伯，致使他被罢免。我想，他必然心灰意冷。我们让其复出御敌，他岂能同意？”
无论是内阁首辅朱赓、还是其他尚书也都持此看法。
田乐对此早有计较，他解释道：“皇上。各位大人。也许别人被罢免后，会心灰意冷。可是祥云伯却不会。他心中装着大明，对内对外，为国为民做的那些事，一桩桩、一件件，哪一件不是大公无私的，哪一件不是利国利民的。臣愿意充当说客，前去祥云伯府找祥云伯，让其上任。”
虽然田乐信心满满，可是，无论是万历皇帝，还是在场的各位大臣都认为希望不大。
现在只能是死马当活马医了。与其找不到合适人选，不妨试一试。想到这里，万历皇帝命令道：“田乐。那你就去祥云伯府找高翔，将朝廷的意思告诉他，争取让他出山御敌。”
田乐领命而去。
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