送走何仲勉回到店里，宋紫嫣的脸上挂着许久不见的笑容，被李阿伯瞧见。
“这个世道像何先生这样热心肠的人不多见喽。”
“没有啊，李阿伯、老板娘，还有店里的师傅和旅馆的房客们都是好心人啊。”宋紫嫣回道。
“是啊，阿拉都该感谢老板娘，世道那么乱，她还能给我们这些人提供一片安居乐业的净土，是阿拉的福分呐。”
“嗯。”
“可，不是每个人都能像我们一样幸运，日统区的老百姓过的日子。。。唉，原先只是在报纸和广播里听说伪满洲国同胞们的苦难岁月，想不到阿拉大上海也有沦为亡国奴的一天。”李阿伯痛心地说。
宋紫嫣没有回答，用抹布擦拭着柜台。
“紫嫣姑娘，你心里一定想着为兄长报仇吧？”
宋紫嫣惊诧地望向李阿伯。
“没关系，后面作坊里的师傅们也包括我在内，谁家的亲戚老小没有死在小日本炮火下的，何况你大哥还是为保卫上海英勇牺牲的英雄，上海虽然沦陷了，但我坚信绝不会一直这样下去，早晚有一天会把小鬼子赶走的。”
宋紫嫣用力点了点头。
两个人的坚定很快就被安素娥带回来的消息无情刺破。上海沦陷，虽身在租界，但无论原料采购以及销售环节等渠道都被日本人或其控制下的上海商会所管控，成衣店的绝大部分顾客和订单都与日本人、或者伪政府官员及汉奸走狗相关联，就算给洋人定制的服装，原材料采购也要经过被日本人控制的车站码头等运输渠道，如果不做这些生意，就只能关门停业。
安素娥为店员们做着心理疏导，我们是纯粹的手艺人，像医生一样救死扶伤是他们的使命，无论患者是敌是友。而我们能做的就是用良心做好衣服，令客户满意，唯一目的就是活下去，只有活下去才能看见日本人被赶出上海的那一天。
傍晚，成衣店打烊后举办了一个小规模的拜师仪式，安素娥和李阿伯正式收宋紫嫣为徒，宋紫嫣将两杯茶递到两位师父面前。两位师父分别送了拜师礼，一把裁剪刀和一套缝纫工具。宋紫嫣提出用每月的工钱抵缴住宿和生活费，安素娥点头答应。
宋紫嫣的天资再一次得以展现，与此同时她也将苏绣工艺传授给工人师傅们，安素娥虽上了年纪，但学得非常认真，戴着花镜一针一针模仿着紫嫣的动作与针法，就这样每晚打烊后，宋紫嫣向安素娥和李阿伯学习剪裁缝纫工艺，亦或转换身份指导大家刺绣，裁缝铺后厅的灯光几乎整晚都亮着。
李阿伯重复着过去三十几年间，每天都要做的准备工序：系好围裙，给剪子上油，磨滑石片，选出合适的针与线等步骤，最后将一套做好的西装穿在模特身上，嘴里不停叨念着，宋紫嫣站在一旁认真观察聆听。
“在外人眼中一套西装只是简单的上衣和裤子，其实它是由四种面料组成，棉、丝绸、马海毛和羊毛，外料、衬料和里料各有不同，根据图纸被裁剪成三十八块独立的布料，然后进行缝纫、塑形和拼接，需要至少二百二十八套工序，才能完成一套成衣。”李阿伯系好最后一颗扣子，回身朝宋紫嫣扬了扬下巴，紫嫣将桌面上的卷尺递给他。
李阿伯展开卷尺熟练地在模特身上的各部位测量着，嘴里依旧说个不停。
“第一步是测量，但要记住绝不只是拿尺子比划比划这么简单，从一个人走进店里，就要观察他的精神状态，揣摩他的内心，是谨小慎微，还是自信满满，渴望成为众人的焦点，还是行事沉稳低调，对自身的现状满意与否，亦或是渴望获得什么成就呢？”
宋紫嫣疑惑地半张着嘴，问：“要了解这么多东西？”
李阿伯笑了笑回道：“这是一位优秀裁缝师必须具备的素质，所谓察言观色量体裁衣，当然我讲的是男装，夫人或小姐来做旗袍恐怕要请教老板娘啦，不过人都一样，什么样的人决定了他们会选择什么样的衣服。”
宋紫嫣如获至宝地点着头，感觉一项未知领域的知识之门正朝她徐徐打开，而她迫切地想跨进去，像海绵一样吸收里面的一切。
“接下来就是第二步绘制，对一些人来说这可能是最能感受到纯粹愉悦的一步，但记住它与画画不同，这不是艺术，是一门手艺和技术，你的行为习惯是你唯一的朋友。。。”李阿伯边说边用标尺在纸板上比量标注，然后用滑石片在一块布料上依照纸板划出一道道完美弧线，动作行云流水潇洒飘逸，宋紫嫣凑近些仔细看着。
宋紫嫣之所以先学习制作男士西装，因为她想感谢一个人，希望将亲手制作的西装送给他。
起先，宋紫嫣在裁缝学徒和刺绣师父间切换身份还有些不适应，渐渐地她发觉无论学习还是传授都需要心灵之间的沟通，不能掺杂任何别的东西。宋紫嫣向安素娥和李阿伯学习裁剪手艺时十分专注，反过来教大家刺绣的基础针法，安素娥和师傅们同样露出渴望的目光，即便老花眼的李阿伯也坐在最后面认真听讲，或许他这辈子也无法熟练掌握苏绣这门传统工艺，但只是聆听宋紫嫣的娓娓讲述和那高山流水般的针法就是一种享受。这一刻，世间的纷争与苦痛仿佛都消失不见了，宋紫嫣那颗受伤的心终于不再漂泊，感受到家的滋味。
几天后的傍晚，房客们吃过晚饭各自回到房间休息，胡恺之坐在台灯前嘴里叼着烟斗深吸一口，从鼻孔冒出一缕清烟，上等烟草不但香气醇厚，还有辅助消化之功效，而此刻胡恺之脑子里想的却是白天在侦探社收到的发自重庆中统总部的指令，利用其侦探的身份采取扰乱、暗杀、爆炸、恫吓、策反、反间等手段打击日本军人和汉奸走狗，他的首要任务是刺杀已投靠日本人的华商领袖陆伯鸿。
胡恺之正翻阅着相关资料和照片，忽然传来敲门声，急忙将东西放进抽屉关好，烟斗掐在手中。
“谁？”
“恺之先生，我是安素娥，您现在方便吗？”门外传来老板娘的声音。
胡恺之起身去开门，见安素娥和宋紫嫣站在门口，宋紫嫣手里提着一件西装上衣，看上去很新。
“老板娘，宋小姐，快进来。”
安素娥和宋紫嫣走进来，闻见满屋香气。
“不好意思，我这有点乱，快请坐，我给你们沏茶。”
“不用忙了恺之先生，我是陪紫嫣姑娘来向您道谢的。”
“谢我？”
“是啊，她不好意思一个人来，说吧，没关系。”
宋紫嫣表明来意，感谢胡恺之前些天帮她寻回被抢行李之事，尤其是装有贵重首饰的小皮箱和宋凯峰的骨灰坛，那日胡恺之通过个人关系与巡捕房疏通协调，对方才动用大量人力将抢夺团伙捕获，避免了更大的损失，宋紫嫣早有致谢之意，但送给胡恺之的东西被婉言谢绝，后来李阿伯建议她不如为胡先生做一套西装，身为私家侦探，西装自然必不可少，之前李阿伯为胡恺之量过身材，因此经过几日赶工，终于将成衣呈现在胡恺之面前。
“这是你做的？”胡恺之望着笔挺西装露出惊讶的神情。
“不，胡先生，我只参与了绘制和部分剪裁过程，大部分是李阿伯做的。”宋紫嫣解释道。
胡恺之点了点头，目光仍停留在西装上。
“紫嫣姑娘是懂得感恩之人，病好之后就跟我提起这事，她是我见过的最有天赋的学徒，几天工夫就已掌握了精髓。”
“老板娘。。。”宋紫嫣羞涩地打断她。
“快试试吧，看看合不合身，面料是紫嫣姑娘亲手挑选的，不知恺之先生喜不喜欢？”
胡恺之轻晃了晃头：“第一眼见到宋小姐就感觉绝非凡者，听了你兄长的故事更是感人至深，能为国军军官的妹妹做点事是我。。。们普通市民的荣幸，紫嫣小姐真是有心了，既然这样，我就试试？”
宋紫嫣听完笑着从衣架上摘下西装，胡恺之放下烟斗脱去外衣，穿上西装感觉很舒服，十分合身。
“好看，面料特别适合胡先生的肤色和气质。”安素娥感叹道。
“感觉不是件新做的衣服，像刚从我的衣橱中拿出来的一样。”胡恺之给予了极高评价。
“谢谢先生喜欢。”宋紫嫣说。
“是我该谢谢紫嫣小姐才对，那我就。。。盛情难却了。”胡恺之看来真的很喜欢这件礼物。
三个人寒暄几句后，安素娥和宋紫嫣告辞出门，胡恺之站在试衣镜前嘴角露出笑容。
宋紫嫣和安素娥下了楼梯，穿过走廊走出旅馆大门，今晚紫嫣要向安素娥学习旗袍的裁剪，两个人如母女般边笑边聊，安素娥夸赞紫嫣是个心灵手巧善良懂事的好姑娘，宋紫嫣挽着她的胳膊仿佛走在涂宝茹身边。
周惜君透过窗口望着两个女人的背影走进前院，他拉上窗帘盯着桌面上的几张照片，竟是小旅馆的每一位房客，一旁放着一台照相机，从拍摄角度判断应该是偷拍的。
周惜君拿起一张盯着上面的胡恺之，顷刻放下，又拿起宋紫嫣的照片端详起来。
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