寡春之年的春天却来得格外早，整个苏州城的植被都在蠢蠢欲动，争先冒出枝叶，绽开花蕾，尤其是护城河两岸的梅花和玉兰，与抽芽的绿柳相映成趣，为春回大地打下了浪漫的底色。
国中高年级的同学们迎来了毕业季，宋紫嫣所在的班只剩下两名女生。
女人到了十八岁已是谈婚论嫁的年纪，班里的两位女生经媒婆保媒，一个嫁给了本地政府官员的公子，另一个嫁到南京。俗语道上有天堂下有苏杭，苏州女子美貌淑德闻名天下，因此对于两位女同学和她们的家长来说，毕业与否已不重要，当初送孩子来读书的目的就是将来能嫁个好人家，既已提前完成任务，何乐不为呢。
还有一个就是第一棒，她是去年年底向学校提出退学申请的，理由是去法国留学，但同学们很清楚，主要原因是她无法再面对宋紫嫣，就此班里只剩下一对挚友姐妹，两人约定一定要完成全部学业和男生们一同拿到毕业证书，兑现当初入学时的承诺。
两个已出落得亭亭玉立的女生，又如此稀缺，怎会缺少追求者呢。
方慧的追求者们被一股势力压制着，没错，就是于嘉澍。
自从开学第一天与宋紫嫣的三番比试落败而成功当选班长后，于嘉澍对宋紫嫣的好感与日俱增，虽然他这个正牌班长有时还不如隐形的有号召力，但于嘉澍却心服口服，在他心里，宋紫嫣才是全班乃至整个国中最优秀学子的代表，特别是后来的游行示威活动以及宋紫嫣面对警察展现出的智慧果敢，令于嘉澍心生崇拜之情，也渐渐将男女之间的爱意变为了惺惺相惜，就这样三年下来生生把暗恋对象处成了“好哥们”。
于嘉澍与方慧的爱情火花是在战斗中摩擦而出的，那日三个人在早点摊险些被警察抓走，方慧吓得半死，回到家就生了病，因父母忙于生意，于嘉澍作为三人小组中唯一的男性自然要承担起照顾她的责任，方慧让于嘉澍不要告诉宋紫嫣她的病情，于嘉澍被两名女生如此真挚的情感所打动。
如果说宋紫嫣是智慧担当，那么方慧的胆识是非一般男生可以比拟的，当听说方慧要乔装成宋紫嫣的模样吸引警察们的注意力，配合宋紫嫣完成所谓的秘密行动，于嘉澍望着方慧尚未痊愈的脸颊顿生怜悯之心，方慧自然也感受到了于嘉澍的心意，因此那天她才敢独自行动，于嘉澍则一直在暗地里守护着方慧。
方慧和于嘉澍的关系一直处于保密状态，但却瞒不过宋紫嫣的眼睛，她发自心底的开心，两个最好的朋友能够相恋，比自己谈恋爱还要愉悦，每每这时方慧都会娇羞地提醒宋紫嫣，她这朵芬芳的木樨花早已引得飞蝶满城香。
这同样也成为涂宝茹幸福的烦恼。
刚出正月，苏州城排名前五的媒婆就先后敲响了小院院门，她们手中似乎掌握着一本姑苏本地适龄未婚男女青年的花名册，而能够吸引业绩突出的媒界代表争先造访，自然是因名册上那个最闪光的名字，促成宋紫嫣的姻缘就意味着提前实现了今年的业绩目标。
可宋紫嫣的优缺点同样鲜明。
优点自不必赘述，缺点嘛，她是位积极要求进步的现代女青年，况且还有所谓的前科以及父兄带来的影响，但这些在宋紫嫣美貌的映衬下显得微不足道。
窈窕淑女，君子好逑，虽然有些未必是真君子，但男人对年轻貌美异性的追求，几千年来都未曾改变过。
涂宝茹热情地接待着每位穿得花枝招展的客人，说是媒婆，最多也就四十出头的年纪，见了素昧平生的涂宝茹立刻以姐妹相称，日月穿梭，江南第一绣娘的女儿转眼已到谈婚论嫁的年龄，这句开场白涂宝茹到后来都已背了下来，见了宋紫嫣的照片以及她的绘画刺绣作品，几位中年女人暗自较劲，这根姻缘线必须经由自己之手牵得。
涂宝茹何尝不想让女儿嫁个好人家，相信这也是身在狱中的宋启昌的愿望，关于此事涂宝茹已渗透着问过女儿的心意，紫嫣的回答很干脆，她还年轻，不想急着嫁人，想多陪陪母亲大人，涂宝茹说自己十七岁就嫁到了宋家，第二年生了凯峰，聪慧的宋紫嫣立刻找准时机回复母亲，如果能遇到像大哥那样优秀的男人，她就嫁。
涂宝茹送走最后一位媒人，关上院门的同时摇头叹息，不是媒婆牵线的男人不够优秀，凭她对女儿的了解，这几个男人定是入不了紫嫣的法眼。这也是涂宝茹所担忧的，宋凯峰对她的影响太大了，虽两年多音讯皆无，但大哥身上焕发出的那种拼搏奋进的精神力量已在紫嫣心底深深扎根。
时局动荡，涂宝茹担心再这样下去，紫嫣会选择凯峰走的那条路。就这样，信奉自由恋爱的进步女青年宋紫嫣不得不向母亲和媒妁之言低头，开始了相亲之旅。
那个年代或许还没有相亲这个专有词汇，而陌生青年男女经人牵线搭桥相约见面已属常事，特别是那些读过书的学子们，相亲不再是什么新鲜事，但能与宋紫嫣过过招，且能全身而退的倒是新鲜的。
宋紫嫣一打眼就能判断出对方是游手好闲的公子哥，还是封建思想蒂固的大男子主义，亦或是贪图美貌只为传宗接代的播种机，甭管这些人进门前是何等高傲自信，见到传说中国中校花真容时都会双眼放光，屁股被宋紫嫣的言谈举止牢牢吸附在椅面上，最后起身离开时均是一副愤怒之像，心中诅咒谁若娶了这个女人等同于葬送今生，长这么大还从未被如此年轻的女子羞辱过，且羞辱他们的方式又那般温婉、柔和、高层次，毫无痕迹，感觉自己连给宋紫嫣垫脚擦鞋的资格都没有，而其中的大多数回去将满腹牢骚吐向媒人后都会追问一句，宋紫嫣真的对他一点好感也没有吗，不甘心，太不甘心。
每次相亲过后，宋紫嫣都会长出一口气，简直比当初五番车轮对弈之战还要累，但至少可以让涂宝茹在媒人面前有了说辞，紫嫣很孝顺，不想让母亲为难。
相亲也不都是劳心费力的，也有其妙趣所在。除了上面所讲的几类，也有在某些方面出类拔萃的青年才俊，比如报社记者、政府官员甚至军人，不乏因性格内向被迫而来的，这时宋紫嫣就会表现出旺盛的求知欲和可爱一面，向对方了解时事新闻、国内形势及军队动向，对面的男人很快意识到宋紫嫣没有想成为恋爱对象的意思，而是希望交朋友，被这种直爽性格所吸引，因此宋紫嫣凭借其强大的社交才华愣是把搞对象转变成了搞情报，其中几个日后还成了宋紫嫣的挚交好友。
有几次相亲，方慧都是陪同者，从眼神就能判断出宋紫嫣的内心所想，一个绝顶高手已实难应对，何况双剑合璧，在返回学校或家中的路上，方慧总会评说几句今天所见之人的优缺点。一次相亲对象居然是班里的一位男生，是糊里糊涂被家人逼来的，见了宋紫嫣脸一红什么也没说鞠躬离开，方慧在身后追了句“回学校帮我们请个假”，把两个女孩逗得前仰后合，方慧望着宋紫嫣开怀的笑脸，心想究竟什么样的男人才能俘获她的芳心呢。
对于宋紫嫣相亲的屡屡失败，宋铭瀚早有预言，在他心里二姐有时不像女生，更像哥哥，特别是宋凯峰离家后，宋紫嫣像男人一样帮母亲撑起整个家，就拿正月十五逛花灯那晚来说，蜡烛忽然熄灭了，宋紫嫣燃起火把举在半空走在巷子里，后面跟着宋铭瀚、苏懿鸣等几个半大孩子，宋铭瀚分明望见熊熊火焰下的是一具伟岸身躯，宋紫嫣的身影笼罩着所有男孩子，是那样的有安全感，每每此时，紫嫣都会轻轻拍下铭瀚的头顶，让他好好吃饭别乱讲，说她既是姐姐，又是兄长，宋铭瀚乖乖低头，心想如果能有一个词汇形容像二姐这样的女人就好了，女汉子？
终于在第十一次相亲过后，曾经信誓旦旦的媒婆们选择了知难而退，已收取男方的费用按规矩退回一半，遭遇了职业生涯以来首次滑铁卢，即使无奈放弃，但其中很多人还会继续关注宋紫嫣，试看这丛高傲的金桂究竟花落谁家。
三月底的一个清晨，这个男人悄无声息的出现了。
两年来，宋紫嫣回归学生本色，那些盯梢的也逐渐少了，特别是日本特务，变得息事宁人，日租界内的侨居者也纷纷启程回国。占领伪满洲国的关东军调动频繁，对热河华北一带的挑衅和冲突不断升级，宋紫嫣读着报纸上这些新闻似乎嗅到了什么。
宋紫嫣最关心的还是国民革命军的动向，通过各种渠道打探相关信息，方慧和于嘉澍自然清楚所为何故，两年多前宋凯峰杀人遭通缉事件似乎已被彻底遗忘，在苏州城郊驻扎的国军部队也有调动的迹象。
方慧通过那位嫁到南京的女同学打听到内部消息，国民政府或迫于压力将进行战略调整，似乎要与赤党联合抗日，转折点即是西安事变，在外交方面，国民政府与苏联的关系得到缓和，宋紫嫣听后欣喜不已。
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