根据雷彬、连绳二人的口供，黑石的秘密据点主要分布在京城与京郊。
其中，京城内有四处，其中一处疑是曹锋的秘密居所。
京郊有五处，一处为民居，另外四处伪装为客栈、酒馆，便于打探消息。
除此之外，还有一处专门训练杀手的秘密基地。
同时，细雨又忆起了一桩旧事。
“当年，那老家伙无意中透露过一句，说黑石有个大靠山。
一旦大事办成，黑石上上下下都将飞黄腾达。”
“大靠山？大事办成？”
不知为何，许长安突然想到了一个人：信王。
但随之又给否定。
毕竟当年的信王年龄尚幼，不可能是黑石的靠山。
那会是谁？
当晚，一场雷霆行动展开。
沈炼调了四百余人，分为二十余组分头行动，争取将黑石余党一网打尽。
没料，对方似乎已经收到了首领身死的消息，嗅到了危机，好几个据点已经人去楼空。
好在，也端掉了几个来不及撤离的窝点。
其中最重要的两处，一处为秘密训练基地，被彻底捣毁。
另一处，经搜查之后确认为曹锋的秘密居所。
只是，经过多番搜寻，却没有找到什么太有价值的线索。
沈炼不由叹了一声：“狡兔三窟，那老家伙在京城一定还有更加隐密的场所。”
许长安忍不住道：“沈大人，这案子咱们还要一直查下去？”
“怎么？你不想查了？”
“不是不想查，怕就怕……”
说到这里，许长安下意识看了看四周，随之小声道：“就怕到时又将静安寺一案牵扯出来。
一旦魏忠贤洗脱嫌疑，形势对咱们可不妙。”
“嗯……只是，都查到这个地步了，如果就此结案，心里总有些不甘。”
“镇抚使大人！”
“参见镇抚使大人！”
就在这时，外面传来了一阵动静。
原来，是陆文昭到了。
“大人……”
沈炼与许长安也上前分别见了礼。
“嗯，今晚闹出这么大动静，收获如何？”
“大人，可否借一步说话？”
“嗯。”
陆文照点了点头，随着沈炼与许长安一起走到后院僻静之处。
“大人，是这样……”
沈炼大略汇报了一下各路人马的情况。
最后道：“长安的意思是最好就此结案，要不然怕牵扯出皇后那桩案子，便宜了魏忠贤。”
“嗯，这个问题不得不防。”陆文昭点了点头。
“那要结案的话，呈给朝廷的卷宗大人可要帮着把把关。”
闻言，陆文昭似笑非笑道：“沈炼，你小子这是打算拿本官当挡箭牌？”
“卑职不敢！这次行动乃是大人亲自部署，卑职等奉命行事，不敢抢大人的功劳。”
“哈哈哈，你小子做了千户，官场这一套倒是学的像模像样。”
“大人过奖了，卑职都是向大人学的。”
“嗯？”
沈炼一本正经道：“卑职的意思是，大人运筹帷幄、训导有方……”
陆文昭抬起手来，没好气道：“打住，少拍马屁，就依你们的意思，结案吧。
机灵一点，卷宗上该写什么，不该写什么，自己拿捏分寸。”
沈炼拱手道：“是，多谢大人！”
这时，许长安又道：“陆大人，还有一个重要的情况。”
“哦？什么情况？”
“据细雨说，曹锋无意中透露过一句，说黑石有大靠山。
还说什么大事一旦办成，黑石上下将飞黄腾达。
不知大人以为，这个大靠山会是谁？”
“大靠山？”陆文昭沉吟了一会，方道：“这个一时半会儿也难猜。
这样，不要急着结案，你俩先办一件事……”
陆文昭吩咐的事，是统计黑石近年来暗杀的所有目标及其详细情况。
包括雇主的身份，也尽量查清楚。
这件事倒也不算很难，毕竟这次抓了不少活口，还有细雨、雷彬、连绳这三个黑石曾经的顶极杀手。
两日后，一份厚厚的卷宗交到了陆文昭手中。
次日晚，陆文昭着人召来了沈炼与许长安二人。
例行见礼之后，沈炼下意识问：“敢问大人，是不是从卷宗里发现了什么线索？”
陆文昭猛地一拍桌子：“还敢问？知不知道你俩捅了个天大的窟窿……”
“呃？”
闻言，许长安不由吃了一惊，下意识与沈炼对视了一眼。
“不过……”陆文昭话风一转：“这窟窿我喜欢！”
许长安：“……”
要不是对方是镇抚使，他真想骂一句傻缺。
陆文昭继续道：“经过我一番细细的梳理，终于从中找出了蛛丝马迹。
黑石这些年杀了不少人，有朝廷官员、地方名流、商贾巨商等等。
看起来，似乎是为了钱而杀人。
但是，还是让我从中隐隐理出了一条线索……”
说到这里，陆文昭故意停了下来，端起茶杯慢腾腾喝着。
许长安心知他是故意卖关子，于是便装出一副迫不及待的神情，配合地问：“大人，是什么样的线索？”
“问得好！”
陆文昭一副得意的样子放下茶杯。
“对方虽然做的相当隐晦，但百密总有一疏。经过我的推断，这条线索皆指向一个人……”
“谁？”
这次，是沈炼问的。
“凉王！”
沈炼吃了一惊：“凉王？竟然是他？”
许长安愣了一会，终于从脑海中搜出了一段记忆。
凉王，乃当今天子的皇叔，在万历年间就藩凉州，坐镇西北。
“先皇在世之时，便有传言说凉王有谋反之意。只是，先皇不忍手足相残，并未大动干戈。
皇上登基之后，朝中又有关于凉王谋反的传言。
东厂曾经秘密调查，并未找到真凭实据。
如今看来，传言也并非空穴来风。
只能说，凉王隐藏的太深了，让人很难抓到把柄。”
沈炼忍不住道：“大人，你的意思是说，黑石幕后的主人并非曹锋，而是……凉王？”
“就算不是，也有着莫大的关系。很有可能，黑石乃是凉王在京中的耳目。
一方面，可以通过黑石敛财，另一方面，暗中收买朝中重臣，地方名流。
一旦收买失败或是认为有风险，便会杀人灭口……”
听完陆文昭的分析，沈炼由衷道：“大人英明！”
陆文昭摆了摆手：“少来这套。总之，这件事是你俩捅出来的，便由你俩去查个清楚。”
……
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