摇摇晃晃的马车一进严家门，海姨娘派在门口的王婆子就迎过来，腆着脸道：“老爷回来了？”
马车里透出一股子浓烈的酒味儿，却是没人回应她。
这婆子刚想掀开车门帘去看，后面那辆明显大上一号的马车里传出个冷清的女声：“你是珠玉院的？我父亲下令珠玉院禁足，你这奴才满地乱跑，把我父亲的话当耳旁风么？”
王婆子心生不甘，回嘴道：“大小姐好威风，老爷都没说老奴什么，老奴不知道错在哪里。”
严清歌微微掀开帘子，颔首冷冷盯着她：“不知道错在哪里？你是海姨娘身边的那个王婆子吧，仆不教，主之过。你年纪大了，我不好跟你计较，叫你主子等着领巴掌吧。”
王婆子呆住了，死命盯着严清歌不放。严清歌却放下车帘，叫车夫继续朝前赶路。
没一会儿，便到了内院，严清歌大衣裳不换，带了浩浩荡荡的仆妇丫鬟，直奔珠玉院。
因为王婆子的通报，珠玉院锁门闭户，听见外面的喧闹喊门，里面的丫鬟战战兢兢道：“大小姐，我们姨娘和二小姐睡下了，有事儿明儿再说吧。”
“明儿再说？大白天的关门闭户睡觉，必定有鬼，把门给我砸开。”严清歌一声令下，底下带了棒槌木棍等物的几个健妇，硬是将不甚牢固的门扉撬开，连半扇门都被卸下来。
海姨娘本来还心满意得等着拿知书、达理给她偷来的手帕，没想到等来的是气势汹汹的严清歌。
严清歌搞出这么大动静，都没见严松年出面吭一声，她们做的事情恐怕是暴露了。
外面的丫鬟婆子虽然人数不少，可是心里个个有鬼，哪儿敢拦人，虚张声势拦截几下，就被严清歌带着一大帮子人登堂入室，进了海姨娘睡着的卧室。
这屋子虽小，装扮的却是精致，里面的家具摆设，样样价值不菲。
海姨娘脸色苍白趴在厚软的锦被上，床前站着严淑玉，母女两人用一模一样的杏仁眼怒视严清歌。
严清歌一指床上，冷笑道：“去，将这贱婢拉下来掌嘴，打到我说停为止。”
海姨娘尖嚎起来：“你敢！”
严淑玉挡在床前，伸开双臂护着海姨娘：“你敢动我娘一根指头，我明儿叫爹照样打回来。”
“庶妹可是在威胁我。”严清歌露出个冷森森的笑容，目光在屋里一扫，发现角落蹲着个畏畏缩缩的丫鬟，脸皮青紫，肿的跟什么一样，认不出本来面目。但是看她身上衣服，正是昨天到她院子里的丫鬟泥巴。
严清歌晓得是她多嘴告密，冷笑道：“泥巴，你过来。”
泥巴畏畏缩缩挪到跟前，严清歌扬扬下巴，道：“今天的巴掌，你来打。”
立刻就有几个如狼似虎的健妇，拖走挣扎不休的严淑玉，把床上的海姨娘拽下来，摁着跪在屋子中间。
海姨娘中午才在伤口涂上了棒疮药，给这么一动，皮肉开绽，一会儿鲜血将裤子湿透了。泥巴不敢动手，严清歌笑一声：“你打不打？”她赶紧闭上眼睛，啪的一巴掌就朝海姨娘脸上招呼去。
海姨娘疯狂的嚎叫一声，这比上次严清歌亲自打她脸，丢的人可要大得多了。
打过第一巴掌，泥巴知道没了回头路，她目光疯狂，晓得事后海姨娘肯定不会放过自己，下手越发狠辣，也好让自己死前痛快一回。没片刻功夫，海姨娘那张脸已经完全不能看了，嘴角也被震得流出鲜血。
严淑玉的尖叫声一直没断过，严清歌听着她的惨叫，觉得悦耳极了。
海姨娘失血过多，脸色惨白，要不是心里堵着一口气强力支撑，只怕早就晕过去。严清歌数着泥巴打到三十下的时候，叫她住手，仰着下巴冷笑：“海姨娘，这三十下是你替你王婆子领的打。这个泥巴也是个没规矩的，旁人叫她打主子，她就真敢下手。我明儿自会喊泥巴到父亲跟前，和知书、达理绑在一起，让他好好审审，到底为何有人偷我帕子。”
泥巴双腿一软，吓得扑腾跪倒在地，眼睁睁看着严清歌扬长而去。
第二天一早，严松年的宿醉还没清醒过来，被外面一递声的哭声吵醒，那哭声男女掺杂，哀哀切切，叫他烦不胜烦，头疼欲裂。
知书、达理还被绑在柴房里，身边伺候的是莺姨娘和柳姨娘。
柳姨娘不在屋里，他只管捡床边的莺姨娘怒骂：“外面什么声音，大清早这么吵吵嚷嚷的。”
莺姨娘跪在地上，柔声道：“老爷，是庄子上来的几个家奴，女儿在咱们府里投井了，来领人的。”
严松年一怔，问她：“家奴投井？我怎么不知道。”
“是昨儿晚上的事情，海姨娘院子里的一个小丫鬟，才送来没两天，不知道为什么想不开，半夜寻死，听人说，早上发现的时候，泡了小半夜，一张脸泡的乌青烂大。”莺姨娘回道。
严松年一挥手，揉着眉心嗟叹道：“我严府从不苛责下人，这丫头虽然寻死觅活，带累严府名声，但她父母白发人送黑发人，定是伤心非常的，你去跟账房上说，多给她家里十两银子，好好治丧。”
莺姨娘愕然一下，轻声道：“是，老爷。大小姐和老爷一样的想法，早上知道这事情，送了二十两银子去。”
莺姨娘仔细打量着床上半坐半靠的严松年，见他三十出头年纪，颌下留着长须，看着稳重儒雅，但目光浑噩，躲在白净脸皮后的脑子里，只怕装满了豆腐渣。
方才她话说的那么明显，但凡是个正常人，都能听出来那个投井的丫鬟死的不正常，偏偏这个严松年还有功夫喟叹严府门风慈善，叫多给十两银子。
收回目光，莺姨娘借口要给他打洗脸水，轻轻的退出卧室。
外面的厅里，柳姨娘正恭敬跟严清歌说话。
莺姨娘凑到跟前，笑眯眯道：“老爷醒了，等我伺候过老爷洗漱，大小姐就可进去说话了。”
严清歌点点头：“麻烦莺姨娘。”
柳姨娘穿了身绿衣裳，笑道：“大小姐真是孝顺，天天早起请安，等了个把时辰也不着急呢。”
严清歌喝着茶：“父亲大人宿醉，起得晚也是正常。倒是你们两个，这几天要辛苦些，我父亲身边两个惯用的小厮做了些错事，怕是要换人，新来的若不得用，什么都得你俩帮衬。”
“不辛苦，都是我们该做的事儿。”
这两个姨娘目光热切的看着严清歌，伏低做小。可是严清歌却不能信任她们，这两次她俩是帮了自己很大的忙，但人都是有野心的，何况是严府这种没有小少爷的府邸，往后她们在这府里站稳了跟脚，就不好说了。
严松年被伺候着起身，先夸奖了一通严清歌，说她有乃父之风，知道体悯下人。严清歌受他夸奖，抿着嘴角笑了笑，问道：“父亲大人，知书、达理你准备怎么处置。”
严松年被问倒了。按他心里对这两个东西的厌恶，恨不得把他们打死，可是现在府里才投井一个丫鬟，然后再打杀知书、达理两个，外面的人会怎么说？会不会觉得他严松年苛刻？
如此前思后想，顾虑来顾虑去，严松年捋了捋胡须，道：“把他们送回庄子上去，自生自灭吧。”
严清歌就知道是这样，她细细的用茶盅盖去着茶末，眉目间浮出一丝冷笑，淡淡道：“父亲仁慈，是他们两个命好。”
她昨晚还警告了海姨娘，说是今天要让父亲召见泥巴，免得海姨娘对泥巴下手。但没想到海姨娘那么大胆，竟一不做二不休，把她害了。
海姨娘真真好算计。一来，没了泥巴，知书、达理嘴巴硬，当然审不出来帕子案的真相。二来，他们两个被放回庄子里，还能被海姨娘用，不会平白少了两个培养多年的助力。只是死了泥巴，下午海姨娘被打的事情，只能忍气吞声，没法给严松年告状，可真真是苦了她那狭隘的肚肠了。
现在没有泥巴这个人证，再加上海姨娘对付严松年的功力，这件事只好不了了之。上次海姨娘给她下了药，最后没事人一样的事，还历历在目，这前车之鉴，让严清歌心中暗淡，看着眼前的严松年，半点哄他的心思都升不起来，两人相对无言。严清歌知道他也没话和自己说，准备再稍微坐小片刻就走。
一个严清歌没见过的小厮走进来，看着才十二三岁，行礼道：“老爷，海姨娘刚才派了丫鬟来，叫问问老爷，二小姐能不能每日在府里跟楚先生读书。”
楚先生就是严府里的女先生，一脑袋迂腐学问。忽然听海姨娘问起这人，严松年恍然道：“是极，淑玉正是读书的年纪。你去回了海姨娘，就说我准了。”又转身问严清歌：“我上次问过你，倒是读了不少书，这些天也没见你去楚先生那里，往后和你妹妹一并去楚先生那里听教导吧。”
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