“传说中的太古遗迹，莱恩也鲁的后花园，不过如此……”森罗双手紧紧持着武器，站在舷梯旁冷眼打量着四周的环境，试图从遍地的倒塌建筑和纵横交错的柱廊之间找到什么特别的东西。却只是看了一会就无趣地闭上了眼睛，似乎已经觉得厌烦了。
“我倒是蛮喜欢这片猎场的。”犀笑着说，“这样一座巨大的石城，不知要消耗多少人力和财力才能建起来。”光是看着眼前倒塌断落，却仍然气势犹存的椽柱和高大建筑，暗影猎人就仿佛能闻到空气中挥散不去的奢华味道。
“这片猎场上尽是些遮断视线、阻拦行动的破石头，希望战斗的时候你也能继续喜欢它。”绿甲猎人不冷不热地说。
“翡翠之塔周边的生态自成体系，猎场上活跃着不少强大的亚种和稀少种，换个时间的话，这里也许会成为你的乐土。”银甲猎人对森罗的语气早就习以为常，“希望你到时候不要看花了眼睛，忘记了我们的来意才好。”
暗影猎人们正式踏进翡翠之塔猎区的时候正值午后，毒辣的日光下，穹顶的云紧接着便沉到了猎人触手可及的高度。黯淡的天光映衬着地面上年代悠远的青黑色石砖，让逆鳞号上众人的情绪也跟着压抑下去。
队伍里只有一个人兴奋异常，身处在远古科技的聚集地中心，女匠人莉娜恍若游龙入海，浑身上下都散发着恨不得冲上云霄的激动和干劲。即便白夜不许她离船太远，紫衣猎人不多时也已将飞艇的落脚之处周围逛了个遍，再回来时怀中已经多了十几块奇奇怪怪的遗迹残片。
石板碎片上镌着古怪的纹样，像是某种太古时期的文字，虽然船上无人能懂，但也被莉娜小心翼翼地收了起来。残缺的金属片被剥皮小刀刮去了锈迹，绝大多数都看不出合金的材质，其中一片质地软韧的，在日光下居然微微泛着紫色的荧光，更是被女匠人打磨成了合手的形状，宝贝地放进了腰囊上贴身的口袋里。
“我都没想过，你还有比我更惜财的时候。”银甲猎人犀揶揄地说道，“你知道你手上的这些都是没有价值的废片吧？”
翡翠之塔里遍地的野兽可不会珍惜遗迹中珍贵的文物，这片猎场在长久的时间中早已不知被怪物的蹄爪耕耘过多少次了。表土上有价值的残片十不存一，剩下的也在东方国度的常年开发下被捡拾殆尽。如今想要翡翠之塔的太古遗物，只有向地下探寻一途。
还未降落的时候，暗影猎人们就通过望镜看见了不少工程机械作业的痕迹。只是在麒麟的淫威下荒废了数年，有许多掘坑已经在日晒雨淋后有了坍塌填平的迹象，剩下的也变成了陆行种和地行种的巢穴。放眼望去，这一切更是给遗迹平添了三分的沧桑感。
“艺术品啦，这些都是艺术品！”莉娜抱定手中的宝贝，骄傲地说，“况且谁知道哪一片能用在我的研究里？那些王国的书士和工匠瞧不出其中的名堂，在我手里就未必。”太古科技和现存的技术差异太大，大陆上普遍认可的对它们的利用方式，就是和当下的技术相互印证，取长补短。只有莱恩也鲁凭着地理之便，才会尝试着做重现太古文明体系之类的蠢事。
“把你的小玩意都收起来吧，我们的船不能在这里停留太久，别忘了你还有正事要做。再玩下去，队长就该发火了。”犀善意地提醒说。
紫衣猎人收敛了笑意，匆匆地放下捡来的事物。莉娜把头别向另一边，踢了踢脚旁一道灰扑扑的身影，身影吃痛地动了两下，一身灰色的斗篷从背上滑落，将跪了许久的身躯显露出来。
“喂，那边的船是你们的对吧？”女匠师蹲下身，平视着猎团的俘虏，指了指停靠在逆鳞号不远处的另一艘飞艇问，“我顺路去借几张塔板回来，你们应该不会介意的吧——我是说，反正燃料都没有了，你们的船也就不需要防御了。”
“呸！”一听到飞艇，背缚着双手的男人终于有了回应。偷猎者睁开狞红的眼睛，脸上一副戾气深重的样子：“卑鄙！只要灰熊猎团能回到火山上，我们老大一定不会放过你们的！”
“喂”莉娜轻巧地躲开一口恶痰，面上仍然笑嘻嘻地说，“你可知道，这样说是会被砍头的。想必你也听过我们白队长的凶名，他的爱好不多，唯独喜欢把他那柄烙铁一样的重剑往别人的脖子上放——”
舷梯下陌生的偷猎者有十余个，尽被没收了武器猎具，捆了手脚，跪在森罗和犀的面前。甲板上阿冬提着重弩，望镜闪着寒光在众人头顶上若即若离。这个自称灰熊的偷猎团即便有通天的本事，也难在这样的阵仗下反击或逃跑，只好一个个低着头一言不发。暗影猎人们尽皆披着灰色的斗篷，远远看去恰似一堆堆风化过半的石柱。
回答莉娜的偷猎者稍显年轻，看似血气方刚，却并无内勇，被女猎人一吓，脖颈倏地缩回猎装的领口处，眼神也躲闪着不愿再和这个女煞星对视。
“放心吧！”莉娜站起来，把年轻人落地的斗篷胡乱地披回他的身上，抬手指了指逆鳞号的甲板，“你看那边，我们队长正在和你们的老大聊天，等到聊得尽兴了，说不定就会放你们离开。至于燃料和塔板的事嘛……我就当你们是同意了。”
“多谢啦，现在的地下世界里，像你们这么慷慨的暗影猎团已经不多见了！”或许是收集到了不少太古残片的缘故，莉娜的话明显比常时更多了些，临走时还朝他挤了挤眼睛。年轻的偷猎者又羞又恼，几欲发作，却被森罗一道阴寒的目光慑得遍体生凉，忌惮绿甲猎人手中的双刀，不得不就此作罢。
…………
“所以，这就是你给我们解决补给问题的办法？”封尘一手捂着鼻子，另一只手扬起一筐沙土，将逆鳞号船底的最后一缕浓烟盖灭，才长舒了一口气。
“反正总要抢一个，总好过和那些发了疯的猎团一样，去抢夺工会的补给站吧？”枫摊手说道，像是没有闻到空中的臭味。
手段粗暴地接连朝几个暗影猎团问过了路，白夜终于在纷繁的情报中确定了直接赶往翡翠之塔的航线。逆鳞号动力炉的规制远超过寻常的小型飞艇，又在国境附近舍弃了沉重的外壳，猎船轻装上阵，一路狂飙突进，接连赶超了几支船队，终于来到了遗迹的上空。
高速行动的代价就是燃料的急速消耗，到达翡翠之塔后，飞艇的动力眼看着即将告罄，再无返航的力量。暗影猎人们在枫的提议下，在猎场外围就地停靠，用兽粪在飞艇数个角落点起了火烟。
湿粪焚烧时并没有明火，但产生的烟雾却异常凝实。飞艇上下一时间烟气滚滚，凄惨的景象不到半日就引来了一个倒霉偷猎团的注意。灰熊的团长指挥着猎船靠近，欣喜地发现这是一艘刚刚“失事”不久的货船。船底前端、指挥室和甲板似乎在迫降时起了火，此刻已经被浓烟湮没了，里面的船员生死不知，敞开的货仓却幸运地没有受到波及，补给品成箱地滑落在外。
天予不取，反受其咎，被意外之喜冲昏了头脑的猎团长连忙带着队伍下船查探，抢救船上的物资，不成想猎团一口咬上的是逆鳞布置已久的饵料。意外来得太过突然，队伍刚刚靠近到二十米左右，就被火船上蓄势待发的弩箭掠过头顶，几箭射漏了己船的气舱。
退路被第一时间阻绝，又见到浓烟中隐隐伸出的炮口和机弩箭头的寒光，灰熊团长登时傻了眼，挣扎了一番，也只好乖乖地下令缴了械。身后的偷猎者们本想跟着团长闷声赚个便宜，没想到却和自己的老大一起咽下了贪欲的苦果。
“你就没有想过，万一闻讯赶来的是工会猎人怎么办？”封尘心有余悸地问。即便从结果来看这次的笼捕还算顺利，但主动解除飞艇的警戒，又用烟尘遮盖了视野，只等对方乖乖入瓮的做法，其中每一步都充满了不确定性，就算对暗影猎人来说也显得太过冒险。也许提出这个建议的枫自己都没有发现，随着火山委托愈发地偏离初衷，久违的冒险精神正在他无法注意到的地方悄然生长起来。
“莱恩也鲁现在后院起火，王室连都城附近的暗影猎人都抓不完，怎么会有闲心关注这种偏僻的地方？”枫胸有成竹地反问道。
“那如果有怪物率先注意到我们了呢？”
“都已经来到这里了，我不相信你会袖手旁观。”老猎人偏过头去，似笑非笑地看着封尘，他从一开始就把年轻人的能力考虑了进去。枫接过龙语者手中的沙桶，摆摆手道，“到甲板上去吧，白夜在审问那个熊鼻子的家伙，他说了些事情，是关于麒麟的，你可能会感兴趣。”
封尘几乎是一溜小跑登上了飞艇，甲板上被船工简单洒扫了一遍，然而粪便燃烧后的臭味依然清晰可闻，年轻人却已经无暇顾及了。龙语者三两步跑到船头，熊鼻子的猎团长正被捆缚在栏杆边，脸上的灰尘和汗水搅成一团，不知是吃了些苦头还是单纯惊吓所致，全没了一团之长的威严，看起来甚是狼狈。
见到封尘的到来，白夜点了点头，重剑的剑尖似有若无地在宽脸大汉的脖跟处划动着，随意地道：“再说一遍。”
熊鼻子疑惑地上下打量了一番赶来的年轻人，见白夜不耐烦的将剑刃又向皮肉处凑了凑，才使劲吞了吞口水，捋顺胸中的气息道：“是血灾……你们若是能在边境镇附近多待上半日，就知道我在说什么了。”
在国境线附近，灰熊猎团借着船队金蝉脱壳的把戏，从工会飞艇的追击中顺利逃脱，却在路过边境镇东缘的时候遥遥地遇见了第二道关卡。那片猎场没有什么特别之处，把守的阵势却强得吓人，空中清一色是王立猎团的船队。
“我起初以为那片区域里还有人在，没来得及撤离的村民什么的。”大汉见鬼般地摇摇头。渡过国境之后，偷猎者们才发现，火山以东的泥石流远没有工会预测的那么强大，比燃石镇一侧的威力还要远远不如。泥水浸透了大半个边境镇不假，但周遭的村庄却鲜有受到波及的。闻讯撤离的平民将一个个聚居区变成了鬼村，不少偷猎者进入国境后的第一批补给就是来自于空荡荡的村镇之中。
“结果……是那家伙的血。”
“错不了，王立猎团的船队虽然如临大敌一般，整日严防死守，但我们还是远远地瞧见了一眼……整条河上飘着的全是死鱼，河床上的花草都变成了一片枯黄。我们的船往远处行了几个小时，飞过的猎场少说也有几十公里，愣是没有观测到一只领主级的怪物。”哪怕不止是第一遍复述，熊鼻子的眼睛也还是激动得浑浊起来，“除了那种生物的血，别的东西不可能有这样的毒性——古龙种的现身和它受伤的消息都是真的，这下你们满意了吧？”
封尘只觉得自己的耳朵一嗡，灰熊团长的最后一句话被掩盖在了耳边乍起的蜂鸣声后。只要使用得法的话，龙血能够轻易成为杀死古龙种自身的武器，因此它们比任何怪物都更在意处理自己的血迹。若是麒麟已然无力掩盖自己的行踪，那就代表它的伤势比封尘料想的还要严重。
“谢谢你——”尽管得知的情报只会让年轻猎人的心绪变得更加沉重，封尘还是恍惚地朝白夜道了一声谢。站在翡翠之塔边缘，龙语者已经能隐隐约约地感受到麒麟的气息了，现在做什么都还不算晚。
“意外收获而已，不过你也差不多是时候告诉我，为什么非要在意一头古龙种的生死了吧？”铁甲猎人问道。
“等等，你们难道不是冲着它来的？”被捆住双手的大汉挺起胸膛，不明所以地问，“像逆鳞这样强大的猎团，完全有能力争夺古龙的素材才对。”
“我们不想杀了它。”回答的却是声音疲惫的封尘，他半是安慰自己道，“哪怕是一个重伤垂死的古龙种，也不是那么容易就能杀掉的。更何况狩猎了古龙种的家伙不管是谁，他不但不会因此获得名誉和财富，反而会给自己惹上大麻烦。”
看着眼前的半大孩子故作老成的样子，壮汉轻嗤了一声，面上突然恢复了些神采：“我不知道你在说什么，不过看样子你们马上就要有大麻烦了。”
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