“所有人都离开！今天放假了！”指挥学徒的时候，罗轻兰便又恢复了她一贯的大嗓门。女人除了长得一副姣好的面容外，其它所有地方都与男子无异——在自己兄长面前除外。
这里是女人的锻造工坊，就在猎人味道后厨的更后方，饭店的招牌被罗平阳踩坏后已经被学徒和伙计打扫干净，不过这间寒酸的小店看来要很长时间都不会有招牌了。
“老板？”一名学徒操着不知哪里的方言对轻兰说，“这副双刀正淬火哩，放着不管可就毁了嘞？”
“叫你放假你就放假！”女主人没好气地说，“毁了就熔了重锻，损失又不是你掏钱，怕什么？”
学徒们这才灭了炉火，停了设备，一哄而散，欢天喜地地放假离开。早有几个年轻的互相撺掇着，想要淘两张黄牛票看今日狩猎祭的竞赛去了。
眼见着店里已经不见人影了，女人便整了整头发，打开了窄小工坊的后门。
早已有四五个人在门外等候了，劳伦斯站在最后望风，但见他闭着眼睛似睡非睡的样子，很难相信他能望到什么。
“进来吧。”女人示意道，门外的人互相对望了一眼，鱼贯而入。
这几人是毫不起眼的行旅打扮，为首的是个三十余岁的男子，穿着一件深褐色的风衣，用围巾将脸部蒙了个结实，只留下双眼视物。男子低声吩咐了两句，便有两个人把守在了后门的外面，另外两个在后门的里面站定。
“这两个小兄弟不进来一叙吗？”罗轻兰媚眼一抛，朝向门内把守的两人说。
“要说的是机密的事情，除了你我，任何人都不能入耳。”为首的男人瓮声说。
“好吧，我还沏了好茶，看来两个兄弟是无福消受了。”女主人一笑，带头走进了锻造坊中。
“我说的是任何人。”男子拦在她的身前，眼神朝着闭着眼睛的大肚子艾露望去。
“我就剩下半只眼睛和一只耳朵啦。”劳伦斯没有睁眼，却看清了男子的小动作，“你们就连个睡觉的地方都不给我留下吗？”
男子眼神一变，做势抬手。
罗轻兰抢先一步拦住他的手：“劳伦斯是我的生死战友，我的事他都有权利知道。况且……这一次是你们有求于我，我这边谁会在场，得我自己来定。”
女人的眼睛虽然带着散发着丝丝的媚意，但男子仍旧不为所动，但罗轻兰眉宇间传达出的决绝和冷意，让他不自觉地想起了曾经听过的关于这个女人的传说。他微不可察地打了一个寒颤，语气缓和下来：“好吧，不过出了问题你要自己承担责任。”
眼见着劳伦斯在一个还未完全冷却的熔炉旁瘫倒下闭上了眼睛，肚子呼噜噜的似已经睡下，男子这才从背后的行囊中小心翼翼地取出一块黝黑的石头来，“我说的矿石，就是这东西。”
罗轻兰从一旁的架子上取了一个锻造钳来夹住，放到眼前不住地打量着：“看上去只是普通的铁矿石而已，但比铁矿石更黑一点，表面也光亮很多。”
她用锥子戳了一下矿石的表面：“比想象的要柔软，很适合锻造，南方雪山的冻土中藏有一种纯白色的金属，柔软程度不亚于它，只是比它脆一些，这东西是从哪里得到的？”
男人的脸色变了变：“这你不需要知道，你的工作就是帮我认出这种矿石叫什么，产自哪里，以及它有什么用处就行了。”
“任何一点关于这种矿石的信息都有助于我推测出它的来历，你这是在阻碍自己的要求。”罗轻兰面上有些愠色。
“我说过了，这个情报对你所做的事情并不重要。”男人重申了一遍。
“情报重不重要是我说了算的。”女店主将头一别，手中的锻造钳扔到了一旁的工作台上，神秘而珍贵的矿石骨碌碌地滚到台子上，“这东西的来历，不会是违背猎人荣耀的吧？甚至犯了王国律法？”
“这是从一群空盗的飞艇上缴获的。”眼见着谈判就要破裂了，男人只得说道，现如今是他有求于人，因此整个会面的节奏都把握在对方的手里，“所以我说，这个情报没有多少价值。”
“哼，空盗吗？”驾驭着自制飞空艇的劫掠者可能从任何地方得到这个矿石，这种来历虽然情理上说得通，但确实没有任何价值。女人用鼻子哼了一声，不知是对这个来源感到不齿还是并不相信男人的说法，“空盗的手居然能碰到这种高级的矿石？”
“怎么说？”
罗轻兰重新拿起火钳，夹起落在工作台上的小块矿石，顺手放在还没有冷却的熔炉上炙烤了片刻，紧接着抄起自己的锤子做势欲砸：“没问题吧？”她用眼神询问了一下男人。
“请便。”
“铛！”一声清脆的金铁交鸣声，仅稍稍经过炙烤的矿石就被砸扁成了一块矿饼，铁砧上有细碎的沙土溢出，那是包裹在矿材之中大颗粒的杂志。
“这种矿石延展性极强，几乎可以轻而易举地被锻造成任何形状，如果我没猜错的话，它的韧性也极好。”
只是经过简单的触摸，罗轻兰好像对它的身份已经有了眉目。女店主再取过一只粗大的冲锥，放到矿饼上，用铸锤使劲一冲，矿饼上留下了一个深深的凹陷，但底部仍维持着一定的厚度，女人吐气开声，再用力冲了几下，冲锥仍然没有将矿饼砸透。
“我见过这种矿石……是在哪呢……”罗轻兰一边端详着矿石上的凹洞，一边绞尽脑汁地想着。
男人不吭声，在一旁静静地等着，面前的这个女人在锻造和猎人技能上虽然都未臻顶级水准，但在昔日的猎人圈子里，她却是极为出名的——钢铁魅魔罗轻兰，既是说她的战斗风格粗犷而邪魅，又是说她对金属矿材知识拥有近乎偏执的渴求，另一方面，这也让她成为了一个时代里对大陆上各种矿石素材如数家珍的博物馆式人物。
尽管这个罗姓女人对外已经宣称退休了，但知识放在脑子里是不会坏掉的，这也是男人的上家点名要找这个女人的原因。
“想到了，这玩意叫‘黑脉石’，我曾见过铸造击龙船的武器时用到过它。”女人一舔嘴唇，“船头的低音铜锣，只要在一笼铜水中掺上拳头这么大的黑脉石，造好的锣就会以人耳听不到的频率震动，就像大号的音爆玉一样，使用期限也会延长几倍。”
“这东西很贵重吗？”男人问。
“并不贵，因为是很偏门的矿石，一般的武器很少用得上——它韧性虽然很强，但是很软，用它做刀枪铠甲，马上就会变形。虽然熔点很高，但只要稍微加热就会变得像毛皮一样柔软，除了极少数特殊用途的合金，几乎没什么用武之地。”
“是这样啊……”男人看着砧台上早已变形的矿石陷入了深思，“他们要这矿石，到底用来做什么呢？”(未完待续。)。
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