“怎么一下子会有二十几个知府的位置空缺了？”李重盛问道。依照大乾官制，知县、知府这些地方官，一年一考，三年一换，因为干系到一方的民生治安，一般不会随意调动。
“还不是吏部的毕松云那帮人，趁着年底官员大考的时机，撤换了许多知府，把位置给腾出来的……”李祉回道。
在大乾治下，总共三十二道、一百二十八府。大乾自太祖开国以来，治理天下便是依道、府、州、县而分置官员进行管辖。一道辖四府，一府辖四至六个州县。虽说边境道设都督、大都督来总领，其余道设总管、经略使、节度使等职来统辖，但这些都督、节度使、总管也只是管理一道的军务、边防、治安为主，有些还不过是皇子、功臣、贵戚遥领，大多并无实权。真正掌握地方财政、民生、赋税、刑罚断案等等实权的恰恰正是知府。是以久居官场的人都心知肚明，暗地里竟还流传着这么一句顺口溜：“要想下去捞，知府得抓牢”……
“这些事你是怎么知道的？”李重盛又问道。
“是青衣卫的人告诉儿臣……”李祉低声回道,说话间,他不由得微微垂下了头。
李重盛朝自己的长子看了看,眼神中是说不出的复杂,皇帝沉思了一会儿,随即凛然说道：
“你去命孙勋将这二十二人都给朕抓起来,不要动刑,也不要让别人知道,只管详细审问清楚,将供状呈上来就是!”
李祉忙躬身回道：“儿臣领命!”
……
青衣卫果然办事干练，只用了三天的时间，便已经秘密提审了那二十二位实授知府的外官，非但将他们结交太子党羽，花钱捐官之事审问的一清二楚，并已具状画押，更是审出了一个惊天的内幕：
太子意图谋逆！
检举这一内幕的是即将外放杭州知府的王琛卫。此人身无半分功名，只因家中豪富，便到处使钱，攀上了太子这棵“高枝”，做了东宫的一名下等门客。这次听说太子正在大肆委官，他便急忙上下打点，买了一个自认“最肥”的杭州知府。哪知道官凭还没到手，人就先进了青衣卫。王琛卫这一惊之下，便信口胡言，说某一年某一晚在一次东宫宴会上，众人都喝得酒酣耳热，太子曾当众夸奖左武卫大将军李君羡丰姿俊逸、神武过人。之后他王琛卫亲耳听到，太子竟然对着李君羡言道，他年我若为天子，当封你一个禁军大总管，当时，那李君羡还举杯称谢云云……
事实上，那王琛卫供出这件事的时候，也没说这便是太子谋逆之举。无非就是他害怕捐官担罪，多供出一点信息，也好借以洗脱罪名罢了。毕竟，别的捐官者，都身有功名，也在朝为官，好歹像是那么一回事，你一个纯粹的生意人，竟然也想捞个知府干干，你这是置大乾的王法于何地？到时要真的治罪，你王琛卫还逃得掉吗？
但是，那王琛卫忘了审问他们的主官是谁了，那是北安平司千户，人称“鬼面”的孙勋，连鬼见了他都得发愁，何况你区区一个凡人乎？
有道是“言者无心、听者有意”，那北安平司千户孙勋一听那王琛卫之言，顿时心中大喜，立时便罗列了一个供状，叫那王琛卫赶紧签字画押。
那王琛卫一看供状也傻眼了，上面写的清清楚楚，太子交结左武卫将领，私相封赏，阴掌禁军，图谋不轨，心存怨望，意图随时举事……这算哪门子事儿！自己什么时候举报太子谋反了？但此时，王琛卫看着孙勋拿过来的一堆刑具，想反悔也来不及了，再被那孙千户一番空口许诺，也只得硬着头皮在供状上签上了自己的名字，摁了自己的手印。
大乾康元七十一年元月初二，未时，大明宫，承欢殿。
皇帝李重盛斜斜地靠在御榻上，手里拿着王琛卫签字画押的那份检举太子意图谋逆的供状，一边细细浏览，一边暗自沉思。桌上放着的是二十二份太子卖官卖官鬻爵的铁证。这些供状，楚王李祉早在两天前便已呈递到了他的手中。
皇帝一边看，一边不住地冷笑。
要说太子卖官，他信，要说太子谋反，怎么可能！
因为皇帝知道，太子李仁，别说没这个实力，就是给他足够的军队，他也没这个胆量……
知子莫如父，对于自己这个儿子的品性，李重盛心里清清楚楚。
他贪玩好赌、奢靡成性，他放纵淫逸、只知享乐；他徒呈私心，行事懒散；但他胆怯犹疑、胸无大志，却也是个懦弱优柔之人。
这样的一个儿子，这样的一种品性，无论如何是不能立为一个太子的，更不用说，把大乾的将来，交到他的手中……
但为何，还是将太子之位交给了他，并让他一直在太子的位置上，坐了四十六年？
皇帝是个念旧的人，当年，太子的生母王皇后与李重盛感情深厚，夫妻两人琴瑟相合，甚相欢洽。只可惜，皇后在生下了李仁之后，外感风寒，于次年不幸薨逝。李重盛为了追念王皇后，便将李仁立为太子，这一晃，已是四十六年了……
这中间，有好几次，皇帝都对太子极度失望，想把他给废了，但随后，依然没有动他。
是何原因，有很多……
一来，也许还是顾念着自己的结发妻子，怕九泉之下的王皇后伤心。二来，自己生了这么多儿子，个个都是人中龙凤，除去最早夭折的三个儿子和后来夭折的几个儿子之外，还有长子楚王李祉、四子魏王李缜、六子韩王李祚、八子晋王李祀、九子宋王李棠、十子越王李峨……这些儿子，知道太子不讨父皇欢心，遂一个个摩拳擦掌，争相邀宠，都在觊觎着未来的天子宝座。于是，大臣们也就围绕着几位皇子，抱成一团，分成了几党，整个朝局竟变得错综复杂、扑朔迷离……
如若废了太子，势必又要立一个新的太子，到底立谁，皇帝内心还是举棋不定。
本来，三子赵王李义，深得皇帝信任。但李义自出生之时，便被神王阁阁主相中，成为神王阁副阁主。这大乾历代皇子，一旦身入神王阁成为副阁主，便不能角逐太子之位，这是大乾自太祖爷就立下的规矩。因为，神王阁担负拱卫大乾江山之责，一个神王阁副阁主便相当于半个皇帝。他的位置，是任何人都不能替代的。
若废了太子，又不立新的太子，诸位皇子围绕着太子之位，岂非更相倾轧、争斗不休？朝局岂非更加动荡？群臣岂非更是不安？
没有新太子可立，旧太子便只能留着，能拖一日，便是一日，可不曾想，这一拖，便拖到了今日。
如今，皇帝年将八十，他自己也感觉到老之将至。老天留给他的时间，也许真的不多了……
是时候，该下决心了！
“高良士，去把太子唤来！”皇帝朝着内廷大总管招手说道。这一刻，他心里，终于做出了决定……
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