辽帝见他没有排拒之态，更是心中欢喜，忍不住道：“朕曾见过天师所给的钢刀，无论是坚韧处还是锋利处，均非寻常铸物可比。朕将之交给本国铸师，他们也是无不惊叹于这等巧夺天工之物，自认无法铸出。天师，不知那些宝刀身上可有什么窍门呢？”
这个事他心中盘桓已久，向陈言购买兵器和战甲，不但耗资巨大，而且后期的维护和更换都是大问题。
但如果能掌握铸造的窍门，到时候大辽就能自己造出，便不需要再依赖他人。
陈言微微一笑，端杯就唇，轻轻啜了一口，道：“辽帝认为，一国之强，强在何处？”
辽帝没想到他会把话题岔到这上面，呆了一呆，露出思考之色，过了一会儿才道：“当是守则无人敢进袭，攻则无人可抵御。”
陈言哑然一笑，道：“大楚在辽帝眼中，是否强国？”
辽帝毫不犹豫地道：“自然是强国。”
陈言再问道：“大辽想像大楚那么强吗？”
辽帝两眼放光地道：“自然是想！”
大辽也算是强国，但无论是体量还是国力都比大楚差了几个档。试想，若大辽和大楚相当，像大金这样的周边小弱国，岂敢对大辽无礼？
陈言追问道：“若有朝一日，大辽真如大楚般强盛，敢问辽帝，是否会对外侵掠，强夺别国土地和百姓呢？”
辽帝登时语塞：“这……”
他要说大辽没有那心思，也得人信啊！
须知大辽是夷族，生活方式就以掠夺猎狩为主，真要有那么一天，只怕会比大楚还要穷兵黩武，对外侵略的心思更强上十倍。
但这话他总不能明着回答吧？
毕竟，大周和大辽是邻居，后者若真要侵略，前者首当其冲。
陈言淡淡地道：“一国若强，必生野心，此乃千古不变之理。所以辽帝觉得，陈某是否该助大辽成为另一个强楚呢？”
辽帝一时哑口无言。
陈言饮尽手中的酒，轻轻放在桌上。
辽帝一颤回神，连忙再为他斟满一杯，心里大感沮丧。
看这意思，对方是不可能将铸造的机密告诉自己了。
但这事说来也怪不得对方。
当初大周积弱，而大辽强盛之时，后者屡屡侵袭大周北境。
所以对方的戒惕之心，实是有情可原。
“皇上圣明，自然明白我的意思。”陈言轻描淡写地道，“如今六国共盟，我大周必竭尽全力，与诸国共御强敌，但其他的，还是顺势而为罢。若有朝一日，你我能做到两不生惕，再论这些无妨。”
“天师所言甚是，是朕莽撞了。”辽帝没有被低落的情绪困锁太久，随即便展开紧锁的双眉，笑道，“朕便以此杯，向天师致歉，请！”
回到大周号上时，已是黄昏。
夏蓬和宋拙的事做了机密处理，所有知情者均被严令不可外泄，是以绝大多数人都不知道发生了这事，一切一如平常。
陈言和唐韵到了船上，后者望向远处的百姓，感叹道：“黎民何辜，蒙受此难。”
大楚事败，加上六国结盟，可以想见，未来大夏、大梁和大晋将成为抗楚的第一线，到时候此地的百姓，将不复如今的安宁生活。
但这些百姓却浑然不知天下大势已生变化，自己的人生将起大变。
陈言长长地吁出一口气，说道：“臣会尽可能将战事的影响减小，力保百姓民生。”
唐韵转头看向他：“你方才说让夏蓬送宋拙的首级去大楚，不会只是为了示威罢？”
陈言笑了笑，说道：“自然不是，知臣者，莫若皇上，臣是要借他办一件大事，能不能成，还很难说，但若能成功，必能对大楚造成重创。”
唐韵蹙眉道：“你是否又要对朕卖关子？”
陈言眨了眨眼：“就得看皇上是想要一个惊喜，还是要担心几个月等待那个可能成不了的结果。”
唐韵错愕道：“怎么朕还有选择的余地吗？”
陈言正色道：“皇上若是想听，臣怎能不说？”
唐韵有些意外地看着他。
这家伙有点变了。
过去办这些事，总爱装神弄鬼，不到最后关头不说清楚，这次居然是只要她想听，他就会说？
她想了想，道：“那算了，朕还是喜欢什么都不知道，然后突然来一个大大的惊喜。此事便交给你来办，朕有些累了，先去歇息。”
甲板下，船舱内。
夏蓬已经包扎好了伤口，坐在昏暗的舱房里，沉着脸闭着眼。
陈言给他开出的条件，他没有任何拒绝的可能，只能答应，才可保住族人性命。
但这个事的具体执行，他想了这么久都没想出来，究竟怎样才能见着楚帝？
开门声响起，夏蓬睁开双眼，站了起来。
陈言带着张大彪跨入舱房内，夏蓬连忙跪地行礼。这个节骨眼上，他可不敢大意，否则万一陈言恼了，收回机会，他族人就完了！
陈言摆摆手，让他起了身，自己则拉过一把椅子坐下，道：“夏统领想来一直在想着如何办妥本官所托之事。”
夏蓬皱眉道：“这确实有些强人所难，我可能连大皇子也未必见得到，更何况是楚帝？”
陈言反问道：“为何要见大皇子？”
夏蓬一呆：“宋拙是大皇子的人，若要送他首级去大楚，不见大皇子见谁？”
陈言露出一抹高深莫测的笑容，道：“错了！这趟前往大楚，你首先要见的不是大皇子，而是楚太子。”
夏蓬这下是真懵了：“啊？”
各国储君一向是立嫡长子，但大楚有个特殊情况，传闻大皇子李至从小多病，体弱多病到几次都险些进了鬼门关。
楚帝为他寻遍名医，但所有人都预计他活不到十二岁，更别说成年了。
为此，楚帝才不得已改立身康体健的二皇子李正为太子。
可没人想到，多年之后，大皇子竟然不仅活过了十二岁，而且还成了年，身体状况也比旧时好得多。
加上他天资聪颖，善谋略，待人又好，因此朝野内外有不少大臣和将军支持重新改立他为太子。
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