国原一直将蒙荻等人送回客栈。
齐都临淄商业兴旺，城中客栈遍布，像这种带有能容纳数百人的院落在其他诸侯国是不可想象的。
婉言谢绝了国原留下甲士守卫，过早打上国氏的烙印并非好事，蒙荻还想先观察一下齐国各方势力的状况。
武决的影响力不是一般的大，客栈的掌柜急匆匆赶来祝贺，蒙荻趁机提出要将客栈买下来。
“不必，这客栈就是送给大人的。”
哦，蒙荻奇怪了，齐国好武之风到了这等程度
“这是我家主人的意思，还请笑纳。”
“你家主人是……”
“田氏公子常。”
原来是田氏公子田常，蒙荻想起国原得知自己住在此处时，似笑非笑的表情，才恍然大悟。
“寒湛兄不必客气。”门外传来一声朗笑，一名俊逸的年青人大步走了进来，“田常不请自来，还望恕罪。”
“田公子”蒙荻拱手道：“无功不受禄，还是折价买下较好。”
“不不，正有事相求，这个院子不过是个见面礼，还请寒兄千万不要推辞。”
“哦，不知寒湛能帮上公子什么忙”
田常左右看看，掌柜急忙告辞离开，素儿和柳下跖也在蒙荻示意下离开，素儿走前盯着田常看了半天，倒弄的他有些摸不着头脑。
两人算的上远房亲戚，幼年时也有所往来，只是女大十八变，又蒙着面纱，自然无法认出。
“田公子可是为家族间的赌斗而来。”邀请田常入座后，蒙荻开口问道。
刚才回城的路上，听国原大致提了提，知道武决之后，几大家族之间的年轻一辈有个赌斗，赌注是齐国海边一块数万亩的盐田一年的产量分配。
齐国盛产海盐，盐田就是各家族争夺的对象。这块盐田原先几度易主，谁都无法独占，后来几大家族约定共同经营，产量则根据年轻一辈赌斗结果分配，当然历年来都是国、高两家占了大头。
赌斗分技击和箭术，家族间都有默契，即不许家族势力插手，纯凭各个公子自己的亲随或招徕的勇士一争高下。
莫非田家不甘寂寞，想要与国、高两氏争取份额这倒与之前了解到的情况有些不同，盐田之利虽然诱人，但既然大家都有分配，即使独占鳌头，所增加的也有限，不像田家一贯的低调作风。
“寒兄见笑了，这盐田的分配，每年都差不多，所谓赌斗，主要还是各家族鼓励子弟尚武之心。”田常作为嫡长子，深受家主田乞器重，孰轻孰重分的很清楚。
抢在国原前面挖人，即便在盐田之利上有所收获，把自已摆在风口浪尖上却是得不偿失。
这下蒙荻更是不解了。
“寒兄可是自鲁国而来”
“正是。”
“听说鲁国有位蒙大夫，颇有实力，还收服了大野泽的盗跖，可有此事”
“田公子对鲁国之事也如此关心”
“邻国嘛，总要知道一些。”
“确有此人，名为蒙荻。”
田常眼睛一亮，急切的说道：“寒兄商队庞大，在鲁国想必交游广阔，不知与此人可有来往”
“来往有！还很熟呢。”蒙荻暗暗好笑。
“太好了！”田常大喜，“寒兄可否为我引见一二”
“没问题，田公子可是跟蒙大夫有生意要做”蒙荻爽快答应下来。
“不错，有一笔大生意要做，事成之后绝不会少了寒兄的好处。”田常目光闪烁，“但此事还需隐秘些，走漏了风声，不仅生意做不成，说不定还要蚀本。”
“看来田公子深通经营之道，放心。”蒙荻拍着胸脯保证。
两人初次见面，不好过于深谈，再随意闲聊几句，田常便先行告辞。
“公子，此人不过是一个普通商人，何必如此看重”展柜跟在田常身后，低声说道，他还是有些心痛这么大的院落白白送出。
“只怕未必是普通商人。”田常意味深长笑笑，“此人自称是越人，那位蒙大夫据说也来自越国，若说毫无关系，你会相信吗”
素儿从内室出来，浅浅笑道：“想不到夫君的名声已经传到齐国来了。”
“此事有些蹊跷，田氏对鲁国如此关注，怕不像表面上这么低调。”蒙荻沉吟道。
素儿轻轻握住蒙荻手心，柔声道：“父亲虽然是田氏旁支，但与家族从无瓜葛，夫君只管放手去做，不必顾忌妾身。”
蒙荻心中一暖，望着佳人盈盈明眸，沉声说道：“放心，一定会将岳父之事弄个水落石出。”
高府。
高张捋着长须，冷冷盯着堂下，一声不吭。
“父亲大人，可是国氏前来告状”高离站了半天，忍不住开口。
“愚蠢！国、高两家守望相助，怎么会为这点小事伤了和气”
见高离仍是倔强的梗着脖子，高张无奈叹了口气，头痛的捏捏眉心，“你兄长那边，自有为父替你去说，你先下去吧。”
齐侯日渐衰老，太子之位未定，高张身为相国，已感觉到朝中暗流涌动，实在是没精力再为这些年轻人的事伤脑筋。
“来人，请田大人过府一叙。”沉思半晌，高张向左右吩咐道。
他口中的田大人指的是如今的田氏家主田乞。
田氏原本并非齐人，陈国公子陈完逃难到了齐国，受当时齐侯赏识，改名为田完，开枝散叶，逐渐形成一个庞大的家族。
田氏出了很多善战的将领，在国高两家压制之下仍能屹立不倒，前代家主田无宇在齐侯杵臼即位一事上立下大功，旁支田穰苴又因功封为大司马，几乎盖过他们两家的风头。
也因此遭到了他们两家的疯狂打压，在晏婴的暗中支持下，田家处处受制，举步维艰，甚至继任家主田开也遭暗算，无法主事。
次子田乞接任家主后，一改田氏张扬的作风，行事低调无比，凡事均以国、高两家为首，每次上朝都随侍在他们的车上，甘心做小弟。
为了表示没有野心与二人争斗，甘愿自损钱财，征收百姓的赋税时用小斗收进，贷给百姓粮食时用大斗贷出。
久而久之，二人也接受了田家这种状态，多个听话又有点实力的小弟也不是坏事，因此关系渐渐转好。
至于晏婴所说的田乞收买民心的说法，高张是不屑一顾的，民心有什么用在戈与戟面前，有百姓说话的地方吗
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