孙策随即派人请来陶应。
事出意外，他不能帮陶应攻取下邳了。他建议陶应退守武原、傅阳，或者退回襄贲也行，先维持住东海战线。至于下邳和广陵，只能暂时让给刘和了。
陶应很遗憾，却也只能表示理解。他对孙策说，虽然战事还没有结果，但承县、阴平四县就算给孙策了，不管是人口还是粮赋，随时可以调用。鲁国原本就是豫州的，自然不用交待。如果还不够，只要孙策一纸书来，他会尽可能提供帮助。
孙策感激不尽。他随即从辎重营调拨了一批备用军械给陶应，供他装备亲卫营。亲卫营是将领的嫡系，其战斗力强弱直接关系到将领的生死存亡。有了这批军械，陶应的安全又多了几分保障。
两人握手告别，陶应带着新得的军械，欢天喜地的走了。
送走了陶应，孙策随即安排出征的事宜。等他忙完，回到大帐，郭嘉还在帐里等着，一见面就说道：“将军，这不是一个明智的选择。”
“这件事，我没得选。人无完人，如果我连父亲都以利害为转移，以后谁还能和我推心置腹？”
孙策也不掩饰，开门见山地表达了自己的看法。他知道郭嘉的意思，单纯从理性考虑，孙坚是一个尴尬的存在。他不具备统帅全局的能力，但他的名份又在那儿摆着，不能当普通将领对待。如果就此牺牲，未尝不是一件不错的选择。掩人耳目并不难，只要孙策愿意，只要稍微放点水，拖一下时间，孙坚基本上就死定了。就算不死，损失太大，以孙坚的性格，以后也很难再抬起头来，大概会找个理由就此退居二线。
郭嘉没有再说什么。“将军，虽说这次是虎口夺食，但千里奔袭，意外在所难免。你要面对的不仅是袁谭，还有辛毗，此人可不是什么迂腐君子，他非常务实，为了胜利，除了袁谭，他什么代价都愿意付出。”
“那我就盯着袁谭打。”
“有示之以无，无示之以有。”郭嘉说着，拉开地图。“张网捕鱼，总会留一个缺口，好让鱼儿进入。从韩义公所言的方位，辛毗所留的缺口应该在这片沼泽地，但这是明的，还可能有一个暗的，就是湖陆。沼泽地很凶险，但并非无路可通，雨季尚未来临，沼泽并不如想象的那么危险，而且我军斥候来往此地多时，早就打听得明白，只要小心一些，还是可以通过的。”
孙策倚在案边。“可是辛毗也知道我们能，所以他一定会安排伏兵。”
“对。”郭嘉一拍手掌，笑道：“有备无患，此等要害，不需要伏太多人，甚至不需要交战，到时候四处放火，战马受惊，冲入沼泽，就有可能损失大半。届时不管将军是进是退，都必败无疑。”
“那暗的呢，辛毗会有什么安排？”
“从湖陆进攻，看似比较稳妥，但难度也不小。不用辛毗做什么安排，曹昂自然会全面阻击。将军不能攻城，不能补给粮食，就算与征东将军会合也无济于事，反而会加剧粮食短缺的困难。两军合战，袁谭以逸待劳，将军依然是必败之局。区别只在于阵而后战，袁谭赢得更加光明正大。”
孙策目不转睛地看着地图，嘴角微挑。辛毗这个局的确布得好，围住了孙坚，就牢牢的掌握了主动权，不管他怎么应对，都将面临重大危险。
“除此之外，将军还有一个危险，不可不防。”
“刘和？”
“文丑。得知将军驰援，刘和一定会派文丑追击，两千胡骑，再加上足够的备马，只要追上将军，必是一场恶战，胜负难料。不过，将军若能击败文丑，缴获那些马匹，杀马而食，征东将军至少可以多支撑三到五日。要实现这一点，将军必须掌握好时间，太早了不行，太迟了也不行。”
孙策笑了起来。“奉孝，你这么有把握？”
“没有。一千骑破两千骑，还要大获全胜，成功的可能性极低。”郭嘉摇摇头。“可是正因为成功的可能性极低，辛毗才不会考虑这种可能性，我们才能反败为胜的机会。”他顿了顿，又道：“当然，这是最理想的情况，未必会实现。如果不能实现，将军也不必勉强，可以退而求其次，以玉石俱焚之势，逼袁谭搏命。短兵相接，决胜于两阵之间，这是将军的优势，同样是我们的机会。”
孙策表示赞同。先机已失，按照对方的节奏来必败无疑，不如冒险一搏，乱中取胜。就算两败俱伤，只要把孙坚带出来，就还有机会东山再起，大不了放弃豫州，退守江东。可是他能这么做，袁谭未必敢拼命。他要是丢了兖州，就没有卷土重来的机会了。
辛毗应该也知道这一点，他肯定会做好准备。能不能发现机会，能不能抓住机会，这不是郭嘉能决定的事，要看他自己的能力。郭嘉敢用此计，就是寄希望于他临阵决胜的天赋。
可是说实在的，能不能将这天赋发挥出来，他自己心里也没数，只能赌一把。
“就依奉孝。”孙策说道：“我把义从营留给你。袁谭的人马再多，想抓住我却不容易，你比我更危险，有仲康和子固在你身边，我才能放心。你与陶应一起撤到武原再分兵，别被刘和钻了空子。”
郭嘉点点头。“蒲姑陂一战，刘和已经见识过我们的厉害，他不敢追得太紧。我们去和袁谭拼命，他求之不得。半个月内，我一定会赶到沛县。如果可能，我会赶到湖陆接应将军。不过将军不必拘泥，万一形势不妙，哪里能去就去哪里，以保住性命为先。”
孙策忍不住笑出声来。他和郭嘉真是想到一起去了。输赢在其次，保住命最要紧。
两人谈了半夜，反复分析可能遇到的情况，最后挤在一张榻上眯了一会儿。天刚蒙蒙亮，孙策便起身，披挂整齐。郭嘉拥被而卧，静静地看着孙策。
“将军保重。”
孙策点点头，举步出帐。
大帐外，晨曦中，郭武、徐盛等人手持长矛，挽着马缰，静静地站在战马旁，身体挺拔如手中的长矛。陈武牵来孙策的坐骑，目光炯炯的看着孙策，眼中闪着异样的光芒。
孙策接过马缰，翻身上马，战马转了一个圈，稳稳地站住。
“上马，出发！”
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