过了几日，许昌方面，曹操接到了刘备的亲笔书信。
信上说，吕布发兵攻打沛城，刘备率领众将士拼死抵抗，力保城门不失，但敌众我寡，情势危急，望曹操能够火速派兵支援。
曹操看完之后，对信上的内容并不怀疑。
刘备去徐州，吕布是早晚会发现的。
一旦吕布发现了之后，又岂会坐视不理？
必然要对刘备一网打尽，以绝后患。
曹操放下信函，不由兀自权衡起来。
这刘备，到底是救还是不救呢？
如果不救的话，刘备要么战死，要么跑回许昌，那么如何安置他又成了问题，毕竟现在他还挂着豫州牧的头衔。
但又不能放虎归山，让刘备真去谯县赴任。
因为他现在已经不是从前那个简单的刘备了，又多了一层大汉皇叔的身份，还跟董承、刘协过从甚密。
既然刘备是大汉皇叔，那就必然是向着大汉的。
自己挟天子以令诸侯，刘备又怎会置若罔闻、袖手旁观？
一旦刘备翅膀硬了，肯定会帮着天子对付自己。
如果不救沛城的话，关羽要么战死，要么也跟着刘备跑回许昌。
但关羽肯定会对自己不满的，人家城防告急，向你求助，你却见死不救，简直太不仗义了。
那么如此一来，关羽便不会再信任自己，而是死心塌地地跟着刘备。
此时在自己心里，关羽的分量远远大于刘备。
刘备是需要提防的人，也没什么太大的用途。
但关羽可是一个不可多得的武将！
自己在刘备身上忙乎了大半天，就是为了能把关羽招致麾下，实在不想前功尽弃。
可如果救的话，只怕也并非一件易事。
向沛城派去援兵，或许会暂时抵挡住吕布的进攻，但终究不是长久之计。
沛城原本就是一座废墟，没多大地方，也容纳不下多少人。
派去的援兵即便赶走了吕布，还得再返回豫州。
吕布完全可以等援军撤了，再度发动进攻。
毕竟徐州是吕布的地盘，他想去攻打沛城实在是太方便了。
这样一来，仗可就打不完了，只能徒耗钱粮、辎重，以及将士的性命。
曹操叹了口气，又背负双手在屋子里来回踱了起来。
一时之间，他感到事情很棘手，自己也拿不出什么太好的对策。
第二日一大早，曹操便把文武群臣都召集到了一起，召开军议。
曹操坐在帅案上环视了一下众人，直接开门见山地道：“徐州，沛城，吕布派兵攻打刘备，刘备写来求救信，让我派兵援助。大家觉得我们是该救呢，还是不该救呢？”
此前刘备在许昌停留了数日，刘、关、张兄弟三人与曹操手下的人也有过一些接触，脾气相投的人也建立了一定的交情。
刘备一向虚怀若谷、平易近人，后来又被确认为大汉皇叔，给人一种谦谦君子的印象。
物以类聚，人以群分。
刘备的风格与荀彧很像，所以二人关系还算不错。
于是荀彧率先站出来谏言道：“主公，依微臣之见，我们应火速发兵沛城，前去营救刘备！毕竟他是大汉皇叔，我们作为臣子，岂有见死不救之理？”
曹操看了看荀彧，有些不太满意。
天知道刘备这个大汉皇叔到底是真是假！
再说了，就算是真的又能如何？
天子都得听我的呢，就更别说什么狗屁皇叔了！
曹操面无表情，不置可否，又把目光望向了其他人。
“主公，微臣赞成叔父的想法！刘备是我们的人，如果我们见死不救的话，会令天下各路诸侯怎么看？以后谁还肯前来投奔主公？况且我们此前为了支持刘备去徐州，给了他大量的粮草、军械、兵马、辎重，如果刘备真的被吕布攻破了城池，我们前面的投入都将付之东流！”
荀攸看出了曹操有些不悦，赶紧站出来替荀彧说话。
“主公，有道是不忘初心，方得始终！我们在刘备身上投入了这么多，目的是为了收服关羽。如果此时不救他们的话，关羽必然会对主公有所不满，日后再想招纳他可就难了！”郭嘉也在一旁劝道。
郭嘉的这番说辞，倒是说到了曹操的心坎里。
曹操狡黠一笑，说道：“救肯定是要救的，关键问题是怎么救！沛城一个弹丸之地，容不下多少兵马，我派去了援兵，打完仗还得回来。可这一回来，吕布再攻沛城怎么办？难道我们再去救吗？总不能因为一个小小的弹丸之地，就没完没了地耗费我们的实力吧？”
在场的气氛一下子沉寂下来，大家也都觉得曹操说的的确是个问题。
刘备救得了一时，却救不了一世。
如果吕布等曹操的援军到了，就撤兵回去养精蓄锐，等曹操的援军走了，就兴师动众卷土重来，还真是让人头疼。
“主公不必多虑！我们此番先派出援军，解下刘备的燃眉之急。如若下次刘备再向我们求救，我们就完全可以置之不理了。想那刘备也是个识趣的人，知道自己该怎么做，到时城池他能守便守，不能守便弃。”荀攸提议道。
曹操缓缓地点了点头道：“看来，也只能如此了。”
说罢，曹操又将目光扫向了列位武将，问道：“各位将军，何人愿往？”
众武将当中，乐进与张飞赤手空拳切磋过武艺，徐晃也领教过关羽的本事，许褚曾在马上与张飞大战三百回合未分胜负，其他人也都亲眼目睹过关羽、张飞的英姿飒爽。
所谓英雄惜英雄，大家都不希望两个难得的习武奇才就这样战死沙场，纷纷表示愿意带兵前去营救。
“好好好，你们都去吧！留我跟文若、公达、奉孝，我们几个在许昌守城，呵呵呵！”曹操揶揄道。
众将一听曹操开出了这种玩笑，都纷纷止住了叫嚷，场面也顿时安静下来。
这时，突然从人群中走出一人，抱拳拱手正色道：“主公，末将愿往！”
此人正是夏侯惇。
夏侯惇是曹操的堂兄，不但武艺高强，还深谙兵法。
更难能可贵的是，他从不贪腐奢华。
每次立了战功，获得的赏赐，他都一分不留地分发给手下的将士，自己家里却是一贫如洗。
夏侯惇是曹军武将当中唯一一个能令曹操肃然起敬的人，其品行、能力都是首屈一指、无与伦比的。
此时夏侯惇虽然自告奋勇，但曹操却实在舍不得让他去跟吕布拼命。
“主公，囚禁之耻，没齿难忘！啖睛之恨，不共戴天！末将恳请主公给末将一次复仇雪耻的机会！”
夏侯惇浑厚的声音中，充满了恳求与渴望。
当年在兖州，夏侯惇曾一度被吕布劫为人质。
后来他又被流矢射瞎左眼，从此便被人起了个侮辱性的绰号，叫做“盲夏侯”。
所以一提起吕布，夏侯惇恨不得立刻将他千刀万剐、碎尸万段。
曹操轻叹了一声，无奈地道：“那好吧！就命元让挂帅，即刻发兵徐州！”
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