“咔嚓”一声轻响，一个破陶碗从石坪边沿堆积如山的瓦砾顶端咕噜噜滚落，上面探出了一个少女脑袋。钗歪鬓斜，秀丽的脸蛋上有几抹烟灰，犹带稚气。
少女七手八脚扒开身前的碎瓦残砖，颤颤巍巍努力站直。不一会儿，身旁陆续出现了九名女子，年龄均不过十六、七岁许，细腰秀颈，长衣广袖。
她们无一例外地头发披乱，服饰与脸庞沾染灰垢。有人额头出现青肿，有人肩膀渗出血痕，还有人单足而立，需要两旁的伙伴搀扶才勉强站稳。
从穿戴打扮以及一人怀抱锦瑟，数人手执雉羽，看得出是准备登台表演的宫廷舞伎，也许正巧是先前顷襄王击掌传唤的“舞来”。
神女静静看着她们。
从大大小小的巫师眼中，她看到了崇敬，害怕；然而从这些女孩子眼中，她只看见了热爱，全身心的、无保留的、超越了生命的热爱。
女孩子静静望着她，身体颤抖，喉头哽咽，泪如泉涌，冲刷出白皙细腻的肌肤。
在这个时代，底层人的性命贱如猪狗，底层女子的地位更比猪狗不如。她们可以被随意摧残、蹂躏，可以被买卖赠送，可以被杀戮殉葬……
她们比首饰、家具都不如，可能打碎一个杯子就要被断手断足，鞭挞至死。她们年复一年，像木偶一样麻木地苟活着。不知道生命的意义何在，不知道今日之后，还有没有明天。
在如此幽暗的岁月里，通过一代代姐妹隐晦曲折地口传意会，她们知道了曾经有一位奇女子出巫山，震天下，诸天神佛诚惶诚恐，人间君王在她眼中就是蝼蚁。
铁幕之下，暗流浅浅涌动，有关这位传奇女子的一切都是禁忌。她们不识字，无消息，只能够默默地想象，深深地希望。在巫师、士大夫们谈论时竖起耳朵，在祭祀、宴会时跑前跑后格外殷勤，偶尔得到了未被证实的只言片语也兴奋好久，在亲近姐妹间悄悄分享。
她就是她们的梦想，她就是她们的荣光！
她代表着自由，幸福，光明……代表着另外一个无限美好的自己！
这位传奇女子的故事，远在她们出生之前就结束。都以为早死了，或者被仙人联手镇压，或者根本就没有存在过，真实原因无人知晓。近二十年她悄无声息，人世间才敢在威压之下搞小动作。因为实在是太强大了，曾经作梗的巫师也尝试着把她列入新神灵供奉。而一些阿谀之徒为取悦王室，写出了明赞实贬，暧昧的诗赋。
可这些天真的女孩子固执认为，她只是去了非常遥远的地方，总有一天会回来。她们甚至偷偷排练了几个禁忌歌舞，预备有一天她再踏足红尘，好有人迎接。
今夜风雨大作，宫殿突然倒塌，贵族、军队仓惶撤离，她们以为秦军追杀过来了。等到爬出残垣后，才发现自己被抛弃。命运已经注定，她们将被秦人蹂躏，然后被杀死或者带去北方转卖、奴役。就算侥幸逃避了秦人追捕，不是病死饿死，就是沦落到匪徒豪强手中，结局也会差不多。
十姐妹心连心，以为命该如此。既然上苍不让我们好好活下去，那就干脆不活算了。省得一遍遍受罪，最终还是痛苦死去。
这时候法鼓擂响，巫师聚集。她们躲在断梁残瓦中，遥遥望见了青石坪上发生的一切，不敢相信自己的眼睛。一个个泪如雨下，激动不能自持。
她们相信，一生的意义只为在这一刻见到她。曾经遭受的侮辱、恐惧，全是过往烟云。
她们的心灵清如水，明如镜，没有任何祈愿。只想为她唱一支歌，跳一曲舞；只想让她知道，在冰冷黑暗的人世间，她们如此思念她，热爱她。
十个人认真擦了擦眼睛和脸，艰难爬下瓦砾堆，陆续进入石坪。其实不擦还好些，一擦就花了，灰迹烟痕东一道西一道，跟小花猫似的。
瓦砾堆有一丈多高，她们的动作很笨拙，很滑稽，或像狗一样趴着向下探脚总没踏到实处，或抓紧的木条松动差点摔一跤，或者不小心碰到了伤处痛得嘴巴里“咝咝”冒凉气，却不发一言，表情庄严。
怀抱锦瑟的女孩子跪在坚硬石板上，用两块断砖当作支架，开始附身拨动丝弦。声音极其清越，随着十指轮飞越来越快，呈现出一派欢乐祥和之意。然而在挑抹之间，尾音渐渐拉长，又隐含着些许惆怅。
八个人围成一圈，忽交错，忽迎向中心，扭纤腰，舒广袖，突然间静立，唱道：
“秋兰兮麋芜，罗生兮堂下。
绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予。
夫人自有兮美子，荪何以兮愁苦？”
没有鼓点配合，没有笙鸣伴奏，没有磬响点缀，更没有捧洒鲜花，连挥舞的雉羽也只剩寥寥几根，她们衣衫脏破，烟尘蒙面，一瘸一拐，甚至还有人单足蹦跳……但虔诚的目光，昂扬的情绪弥补了一切。歌声嘹亮，纯美，流露出无限景仰，热爱。
她们在问：“你为什么不开心呀？”
圈子中心静立的秀丽少女缓缓抬起头，一一环顾着她们，似乎寻找一个人，唱道：
“秋兰兮青青，绿叶兮紫茎。
满堂兮美人，忽独与余兮目成。
入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗。
悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。”
声音清脆空灵，仿佛山间白雪初融，涓流宛转清亮，及至汇聚成溪水奔涌向下，百折不回，又透露出一股刚毅与力度。
她回答说：“我的眼中只有你，可是我要走了。”
春秋战国的音乐风格源自周王室的宫廷礼乐，讲究“哀而不伤，乐而不淫”。典雅、壮丽，没有太多个人情感的波动，如《高山流水》、《阳春白雪》等等。
但有两个地方不太一样。郑、卫之地是原殷商土著，最爱唱男女情爱，词艳曲绵，被斥为靡靡之音。楚人信鬼神，楚地多巫，迎神送鬼的歌舞狂野奔放。
而这一次的表演，女孩子们明显杂糅了不少元素，形式更加丰富，内容更加饱满。比方说，“秋兰兮青青”，唱腔空灵悠远，是正乐；“乘回风兮载云旗”，唱腔刚劲有力，是楚歌；“悲莫悲兮生别离”，唱腔缠绵悱恻，是郑声。
圈中少女似乎寻人不得，升天入地，顾盼生姿。围绕着她的女孩子则群舞而动，节奏由慢变快，声调由低变高，继续唱合：
“荷衣兮蕙带，倏而来兮忽而逝。
夕宿兮帝郊，君谁须兮云之际？
与女沐兮咸池，晞女发兮阳之阿。
望美人兮未来，临风怳兮浩歌。”
她们追问：“你在等谁呀？”
圈中少女伴随着她们的歌唱，折腰回旋，展臂抖袖，或显示徘徊求索之姿，或呈现飞举飘升之势，婉转而低回，寂寞而忧伤。
“孔盖兮翠旌，登九天兮抚彗星。
竦长剑兮拥幼艾，荪独宜兮为民正。”
女孩子们继续群唱，是在赞美：“怀抱儿童高举长剑，只有你才能为我们主持公正。”
她们的声调越拔越高，情绪越来越激昂飞扬，到“登九天兮抚彗星”时高亢入云，如金石之坚，烈火之炙，营造出了一个高远神秘的氛围。
随着一句“竦长剑兮拥幼艾”，圈中少女的动作定格。左手仿佛环抱婴儿，右臂则高举呈虚握长剑之势，目光炯炯，微微扬眉，极尽美艳之态，神情凛然凌厉。
众女孩作欢喜雀跃状纷纷上前簇拥，众星捧月，像波浪一样摇摆，把最后一句“荪独宜兮为民正”的声调却放低了，节奏放缓，绵绵不绝，流露出无限热爱，景仰。
铮……锦瑟的尾音袅袅而逝。
丽人挑眉数次，饶有兴趣看完只为她一个人的表演，鼓掌三下，道：
“好好一曲迎神的《少司命》，硬是被你们唱成了人神之恋，连悲悯的情怀也被唱没有了，到最后才拉回来……不过，我很喜欢。”
尽管她的声音很清淡，没有表露出太多欣赏、褒扬意思。但是随着伊人鼓掌三下，道一句喜欢，像泥塑一般静止的女孩子们顿时散了架，拜伏于地哭得稀里哗啦。这一刻，她们仿佛置身梦幻，觉得死了也值。
昔日的少司命，今天的巫山神女静静看着她们，道：
“人生有际遇，灵魂无贵贱。以前，你们情非得已；以后，不可以动不动就跪拜。无论面对的是神，是鬼，还是王侯。”
“是。”
女孩子们伶俐地应声而起，迅速擦干眼泪，垂手肃立。
她们惊奇地发现，不知何时所有伤痛消失无踪，身体轻盈得像能够飞起。额头的青肿不见，几乎折断的腿脚完好，连肩膀上的血痂也淡了痕迹。
她们从来没有这样自信过，感觉就算面对一堵厚厚高墙，也能够推垮它；就算一曲没有听过、无比繁复的歌舞，也能够飞快排练好。
“我赐予你能量和感悟，带领大家去巫山结庐修行。不要在乱世飘零，不可以参与诸侯争霸……天下汹汹且由它。”
神女轻抬玉指，一线红光点入了扮演少司命的女孩子眉心。
少女柳眉一蹙，身子微颤，眼眸在一瞬间涣散，随即重新凝聚，光芒闪烁。她微一弯腰似乎要拜谢，猛地醒起方才的教诲复又挺直。眉宇之间英气勃勃，先前的柔弱怯懦一扫而空，像换了个人似的。
“楚王好细腰，宫中多饿死。哈，哈……瞧瞧你们这小身子骨，再饿几天肯定能飞起。”
神女嫣然轻笑，一时光风霁月，花香阵阵。
直立在石板缝隙中的金饼子凌空飞起，悬停于“少司命”胸前。
“嗯，这玩意用起来不太方便，容易招惹麻烦。”
神女看了看，微微皱眉，望向宫殿废墟。
似乎被她目光牵引，几十枚蚊鼻钱发出尖利的破空之声，飞至少女们身前，载沉载浮。青铜铸造成一张张龇牙咧嘴的鬼脸，上宽下窄，比拇指大点。下端的空洞正好是鬼脸的嘴巴，方便串钱用。
“呦，这么恶心的钱币也能造出，楚人脑袋还真不白长。”
神女不屑地撇了撇嘴，瞧见众女孩的服饰没一个口袋，便挥挥衣袖。那堆铜钱飞散到瓦砾堆上空掉落，噼里啪啦，好像雨打芭蕉。
十几张崭新的“楚布”和一个鲜艳锦囊飞至“少司命”身前。待她取下金饼和楚布装入囊中，系在腰间，神女继续说道：
“此去巫山，山高水长。在豺狼眼中，你们就是一群洗干净的小白兔，送上门的小鲜肉。所以，兵器不可缺少……如果有人欺负，直接砍了。”
嗖，嗖，嗖……
十柄青铜剑连剑带鞘从宫殿废墟里飞起，悬停在十名少女身前。
剑身长而宽，剑鞘厚重，没有镌刻铭文和镶嵌松石，是武士的战阵用剑。少女们的手掌小，包不住剑柄，只好用双手把它倚肩斜抱在怀中。
“不太趁手，将就着用……你们期待的自由、平等还在遥远未来，当下只能靠剑维护自己。其实，物质与能量是一枚金币的两面。本为一体，生生不息，相互转化。如果某一天你们悟透这点时，手中便不需要剑了，万物皆可为剑，甚至凝虚成剑……行了，去吧。”
神女抬手指向右前方。
少女们捧着剑，躬身垂首，却不出声，也不肯挪动。
“我知道你们心里在想什么，问我何时归，是吧……这，我还真没有考虑过。”
神女微蹙蛾眉，认真地想了一想后，沉吟道：
“这本来不是一个问题，但深究之后又是一个关于时空本质的问题。我知道神女峰会屹立千年，可是不知道自己回去了没有。就算我现在说明天回去，那也只是一个设想，一个大概率事件。在明天没有到来前，没有谁可以控制它。时间未到，什么变化都可能发生；时间一到，一切过往都凝固成历史。
“算了，你们操这些闲心干嘛？多关心一点胭脂水粉，更好。对于无法掌控的事情，尽量不要去管，免得徒生烦恼。我要归，无人可以阻挡；我不归，也无人可以拽回……记住，不管我在不在，你们都要活出尊严，活出欢乐，活出自由，像鲜花一样怒放……走吧。”
神女挥挥手，众女攀上瓦砾堆如履平地，摇曳生姿。
五十弦的锦瑟没有丢弃，几根雉羽别在了弦上，晃来晃去好像一丛瘦削的芦苇。
最先登顶的“少司命”凝神望向前方，突然左手吃惊地掩住小嘴，右手则横握剑鞘中段“唰”地转过身。瞅这一副模样，大概是发现了什么危险情况，准备冲回场中护卫神女。
众女如听号令，警惕地随着她后转，齐刷刷拔出青铜宝剑，没有一丝慌乱。
细腰，修颈，稚气尚存，目光明亮如星，倔强地抿紧红唇。
白嫩的小手依旧包不住剑柄，只用几根手指头搭着，便举重若轻，稳如磐石。
她们以前并没有修习过武道，也没有接触过兵刃，但此刻浑身的劲力弥漫，动作整齐划一，英姿飒爽，实在不弱于百战虎贲。
仿佛严厉大姐瞅着一群拼命维护自己的可爱小妹，神女好气又感动，莞尔道：“一个半步仙人而已，就让你们如临大敌，简直是杞人忧天……甭管，去你们的！”
“少司命”踌躇了一下，知道自己这些人在场也无济于事，反而令神女分心。被红光点入眉心后，她思维清晰，决策果断，当即还剑入鞘，率领众女盈盈下拜，道：“奴婢在巫山恭候主人……”
一股无形的力道托住了她们，不让跪。
神女收敛笑容，眉梢一挑，厉声斥道：
“刚才明明讲过，人生有际遇，灵魂无贵贱，就忘记了？谁让你们动不动就跪的？我可不是你们的主子，也不是天下人的神明！虽然刚才改善了你们体质，传输了一点能量和感悟让你们揣摩，可是没有教过任何东西，因此算不上你们老师，跪什么跪……呸，呸，呸，我最讨厌这个‘老’字了。
“那我们是什么关系呢？对了，是姐妹。刚才不是唱庇护天下女子和婴幼吗？那我就是你们的大姐大……佛家说一切皆空，科学说无中生有。其实所有的生命，都在无涯的时空里寂寞行走。唯有情感，才可以温暖旅程……既然如此，那就让我们结伴前行吧！”
“少司命”闻言，鼓足勇气，哽咽道：“好的，姐姐。我们等你归来……”
“唉，行了。”神女叹息一声，柔和地摆摆手，道：“时候不早了，你们走吧。”
众女不再出声，任由泪水顺着面颊静静淌下。
她们挨骂没流过泪，挨打没流过泪，挨饿没流过泪，今夜却好像水做的。
数息之后，十位窈窕少女依次从瓦砾堆顶端消失，均驻足回望了最后一眼，微微欠身以告别。背衬熊熊烈火发出的红光，好像婀娜剪影。
神女似乎不太习惯这样的惜别场面，背手而立，仰望苍穹。
那气势君临天下，谁敢聒噪？
明月素华，星辰黯淡，蛙声四起。
十位女孩子去往东北方向——巫山。而西北十里处却有一道杀气直冲云霄，隐约可见青龙蟠曲咆哮，以雷霆万钧之势奔袭过来。
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