用作住宅的双层地堡一楼大厅中，泰勒正与自己的女儿、【女婿】、外加【女婿的旧识】们坐在了一起。外面是层层把守的士兵，泰勒特别交代下去，在他们谈话的时候，这座简易的宅子周围100米内不得有任何活人。
他见到了【高浓缩植物生长剂】的【开发者】——这种促进植物生长的药剂本来是由玛格丽特博士研发的，但由于现在还不好暴露自己是【月球人】的身份，只能说是他们的集落在被毁灭之前，有一位对农业科技十分精通的大师发明了这东西。
而这位【大师】的头衔，顺理成章地落在了凡妮莎的头上。
本来应该是由阿布来扮演这个角色的，但这个吃货根本不懂多少人情世故，万一等会儿说露馅了可没处去补救。恰好凡妮莎也来到了地表——在人情世故和专业程度上，她可比阿布要强太多了。
别看凡妮莎总在床上躺着，通过各种书籍、与【第六医院】中护工的交流、再加上其本身谨慎且柔软的性格，让她更适合做这件事。
——不然呢？还能让谁来做？是不善言辞的黛希？还是一板一眼的蕾娜？
算是矮子里拔大个吧。
为了配合演出，凡妮莎还戴上了一副平光镜，这让她本就有些柔软的外表更添加了几分知性的味道。
“咳……那个，塔库曼小姐。”泰勒搓了搓手，说实话，他并不擅长与别人进行谈判，一般来说这种动嘴皮子的重要工作都是交给另一位【公爵】——因戈尔宰相来做的。现在这边没什么人，只能由他硬来了。
“叫我凡妮莎就行，元帅阁下。”扶了扶眼镜，凡妮莎用医院那些医生和护士那种比较官方的礼貌语气说道，“凯瑞小姐和蕾……纳鲁先生也是这样称呼我的。”
“嗯。”泰勒点了点头，他看出了面前的五个人都是平辈的，年龄也相差不了多少，自己作为长辈得有点稳重感，“那么，凡妮莎小姐，我不太擅长拐弯抹角的言辞，所以就直说了——这项技术，我们需要付出什么样的代价，您才肯卖给帝国？”
泰勒这句话已经十分礼貌了，他先是确定了自己一定会付出代价，然后才张口要技术。在地表风评一直不怎么好的帝国中，已经是十分让步的做法了。
“……您的意思是，想让我将【高浓缩植物生长剂】的配方卖给你们？”听到泰勒这样说，凡妮莎微笑的表情慢慢地收了起来，严肃地反问了一句。
“是的。”
“如此，那我也直接地给出回应好了。”凡妮莎深吸了口气，说道，“这项技术，恕我概不外售。”
泰勒一下子噎住了，脸色也有些难看——这还是第一次有人如此直截了当地拒绝他，还有他背后的帝国。
不过考虑到女儿还在场，他并没有直接发作，而是缓和了一下情绪：“……我能知道原因么？”
“请原谅我之前的无礼，元帅阁下，我这样做也是不得已。”见泰勒已经有些不悦之色，凡妮莎觉得差不多了，赶紧将语气放缓了一些，“就像您看到的，在来到这里之前，我们和纳鲁一样都是难民，而且以现在帝国的局势，我们也很难找到安身立命的工作。”
“这项技术很重要，关系到我们的人身安全——而且就算凯瑞小姐是您的女儿，我也无法保证失去这项技术之后，你们不会将我们赶出去。毕竟，我们最多算是难民，而您，帝国高高在上的元帅，却可以轻易决定许多事情——包括不将给我们这些难民的某些【承诺】履行到底。”
“【高浓缩植物生长剂】是我们安身立命的资本，如果帝国到时候翻脸的话——恕我直言，或许您会考虑到女儿的关系放过我们，但帝国其他的贵族呢？皇帝呢？元帅阁下，我不敢将技术交出去，因为我不敢赌你们的【善良】与【诚信】究竟能到什么程度。”
说完，凡妮莎顿了顿，悄悄观察了一下泰勒的反应——这种说话方式是她从一本名叫《语言的哲学》上看到的，这本书的作者，正是以【语言】和【个人魅力】出名的、【人权联合理事会】的会长，梅布尔·所罗门。
“……说下去。”泰勒点了点头——对于凡妮莎的危险意识，他感觉十分合理——确实，现在她们能受到重视，完全就是因为【高浓缩植物生长剂】。一旦失去了对这项技术的掌控权，那她们也将变得可有可无。
——甚至还会为她们带来危险，因为帝国的高层是不会允许能够改变整个地表局势的技术流落到别的国家的。
——事实上，【月卫一】就是这样做的，就算是和【万相神国】的交易，伊莎贝拉也只是提供成品，并不会直接将配方告诉神国。
这是垄断，但也是对自己的一种保护。
泰勒的态度让凡妮莎觉得他是个可以交流的人——自己早已将【不会让渡技术】这个意思表达清楚，如果对方是个强取豪夺的家伙，应该会立刻将自己关起来，然后严刑逼供出配方。若是如此，那么【月卫一】也不必和帝国有任何关系了。月球人向往和平，但也不惧怕强盗。
凡妮莎并不怕对方直接来硬的，现在的人类世界已经没有任何东西能拦得住这个屋子里的【月球人】了。就算是外表看上去最弱小的自己，也是由超合金的骨架、【旧日神灵】的血肉融合在一起的怪物，没有任何武器能够对她造成哪怕是些微的威胁。
但现在，泰勒的表现让她感觉【月卫一】和帝国之间可以有一定程度上的交流。她本身是和平主义者，能避免的冲突，她想尽量避免。
“不过……这并不代表我不会与您合作。”凡妮莎拿出了几张纸，这是她最近连夜赶出来的契约，将纸推到泰勒的面前，她继续说道，“技术不会让渡，但我可以让帝国变得富庶。而您需要付出的代价，也只是需要保证我们的安全。”
“纳鲁被封为了【男爵】，他的夫人又是元帅阁下您的女儿，我相信没人敢对她们做什么，但……我们就不一定了。”凡妮莎看向了旁边的黛希和阿布，“我和两位姐姐在集落毁灭了之后，已经遭受了太多的苦难，不想再插手任何纷争，只想安稳地生活下去。关于让植物快速生长的这件事，您可以用凯瑞小姐和纳鲁先生的名义传出去，这对您和帝国都有好处，我和姐姐们也能得到安全的庇护，您的女儿和女婿也能得到应有的体面——这是个三赢的局面，元帅阁下，希望您能好好考虑一下。”
“那么……我该怎么相信你们，不会将这项技术传到别的国家去？就像您所说的，我们也有安全方面的考虑。帝国树敌众多，如果别的大型集落得到了这种方法的话，危险的就是帝国这一方。”
——泰勒说得也有道理，如今的地表食物资源依旧十分紧缺，谁掌握了粮食，谁就能立于不败之地。
凡妮莎听完，无奈地苦笑了一声，她摘下了眼镜，从姐姐、奈亚还有乌波那里听来的，关于地表的【风旅者】们所经受的那些苦难充满了她的回忆——或许，包括帝国和神国在内，这些大型的、自称为【国家】的集落，其根本的核心思想，也只是【活下去】吧。
“如果帝国愿意收留我和两个姐姐、并且能够安稳地活下去的话……谁还愿意去面对那些【原生种】怪物们呢？”
这句话并不是替自己说的，而是替那些受尽苦难、却依旧死于那些怪物们的利爪与尖牙之下，甚至被啃食得尸骨无存的【风旅者】们说的。
这并非是【辩护】，而是【共情】。
“……说的好。”泰勒点了点头，对眼前这位有勇气和自己平等对话的少女愈发地赞赏——她的年龄也就和女儿差不多，年纪轻轻就有如此的胆色和清晰的头脑，想必真的是经历了很多吧，“我会在内阁会议上讨论这件事，并尽量为您和您的家属争取到应有的利益。”
听到这，凡妮莎才慢慢松开了桌子下面握着的拳头——她的手心里已经全是汗了。
——这是她第一次和【风旅者】有所交流，说实话，她已经紧张得快压不住自己的心跳和呼吸了。
“……感谢您的宽宏大量，愿帝国早日摆脱饥荒和苦难。”
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