大教堂大厅的后面是教皇居住的场所。经过一条长长的旋梯，便可到达城堡的中层地带。在宽广的露台之上，透露着阵阵的诡异和不和谐——
露台的周围种植着美丽的花朵，地面也被仆人打扫得一尘不染，朝向阳光的那一面甚至还挂着许多洗好的床单。在一处凉亭之下，教皇带着三人坐在一张圆桌的周围，享受着仆人们送来的点心和茶水。
——这一切原本十分正常，甚至在赫尔辛的眼中，如此的豪宅和如此多的仆从，哪怕在贵族中都是绝无仅有的排场。说实话，就算把【月卫一】上的三大贵族全都加在一起，恐怕也不及这位教皇生活得体面。
——如果，这些仆人，不是面目扭曲、满身增生的【异变种】的话。
身材巨大的【古革巨人】拿着巨大的石板修补着城堡因为老化而脱落的墙面，灵活的【冷蛛】用节肢一样的十条腿一边洗着床单一边将其晾晒，身体轻盈的【夜魇】从外面采摘来花朵，将一些枯萎的植物替换掉，而身形最接近人类的【食尸鬼】则承担着打扫、烹饪、随从一类的杂物。
赫尔辛看着面前由【异变食尸鬼】制作出来的食物，一时间不知道该不该下口——好家伙，怪物做出来的东西，谁敢吃？！
——别说，还真有敢吃的。
阿布吃得旁若无人，犹如饿死鬼投胎一般。那些担任厨师的【异变食尸鬼】头一次忙得不可开交，一个接一个地将食物端上了圆桌。
黛希也吃得毫无顾忌，她的体内有阿布的黑血，就算是再借给【哈斯陶吕克】一万个胆子，它也不敢对【阿布霍斯】的信徒下手。
除非它活腻了。
“放心，人类吃的绝大多数食物都是它们做出来的，比如你们在公民区和平民区吃到的那些面包和香肠。”教皇看出了赫尔辛的窘迫，好心提醒了一声，“【异神】大人不会对【万相神国】以内的任何人动手，这一条在【异神】大人和朕的契约之内。”
“你们俩……什么时候定的契约？”听对方这样说，赫尔辛才拿起刀叉，切下了一块面前的肉排放进了口中——如果自己早就吃过类似的食物的话，那确实没什么顾忌了。只是不知道将来回月球的时候，会不会从自己的体内检测出大量的【囚徒】病毒。
他倒不是怕被感染，事已至此，感染与否已经不是他能控制的了，他担心的，是会不会被玛格丽特博士这个疯女人关进实验室解剖，天天研究自己的身体。
那还不如变成【异变种】这种行尸走肉，起码还能留个全尸。
“……有两百年了吧。”教皇思考了一下，说出了一个令黛希和赫尔辛无比震惊的事实。
“……多久？！”赫尔辛连嘴里的肉都忘了嚼了——有一说一，虽然是这群怪物做出来的食物，但无论是味道还是口感，都远远强于尤菲兰家重金请来的那些厨师。
“用你们的记年方式来说……大概是【大末日】103年左右。”教皇歪着头想了想，长长的头发从肩膀滑落，光是这一个动作，就足以让赫尔辛觉得赏心悦目。
若她生活在【月卫一】，一定会有无数的贵族少爷们为她疯狂。
这个女人的美，是从骨子里向外的，这副皮囊反而成为了她美丽的限制——这是赫尔辛能给出的最高评价了。
“也就是说，你今年的年龄……”
赫尔辛话说一半就被教皇瞪了一眼——这一眼中带着的并非是来自最高统治者的压力，而是一个女人在被问到年龄时本能的愤怒。
“咳……抱歉，我多嘴了……”赫尔辛与女人相处多了，知道年龄这一问题是被绝大多数女人所避讳的，他只是对教皇能活这么久十分好奇，一时间忘了对方是一国之君。
“哎，那你们俩怎么认识的啊。”阿布倒是听得来了兴致，她不关心【月卫一】和【万相神国】的结果是什么，对人类的地位什么的也毫无兴趣，单纯就是想知道这两个完全不同的存在认识的经过而已。
就像当初黛希带她回【月卫一】一样。
“回尊神大人……”“行了别提这个名字了，听得真别扭，被你们这些灰尘一样的生物称为尊神，我可是一点都高兴不起来。”阿布挥挥手打断了教皇的话，“这个身体叫【阿布】，就叫阿布就行了。”
“好的，阿布……小姐。”教皇心惊胆战地说出了这个称呼，她不知道这样会不会惹恼【异神】大人——毕竟【异神】大人可是千叮咛万嘱咐，让自己千万要对这位【阿布】小姐保持足够的尊敬。
等了一小会，见【异神】大人没有回应，似乎默许了这个称呼之后，她才松了口气，继续说道：“最初……朕不过是【风旅者】们的一员，那时的环境十分恶劣，我们的集落被【夜魇】毁灭，那些会飞的怪物将我们集落的人抓到天上，再扔下来摔死，最后尸体被它们拖回巢穴当做食物。”
“朕是那个集落中唯一幸存下来的人，父母把朕藏在了储存食物的地窖中，才让朕躲过了【夜魇】的袭击。当朕从地窖出来的时候，就只剩下朕一个了。”
“依靠着地窖中的食物和衣服，朕勉强活了下来，那时朕每天都在祈祷，希望能结束这地狱一般的日子。有一天，似乎是祈祷有了结果，神灵终于降下了神迹。”
“只不过，来到朕身边的并非是天使，而是扭曲可怖的怪物。”说到这，教皇的眼睛垂了下来，那段日子对她来说太痛苦了，如果不是尊神阿布要求她讲出来的话，这段过去会被她一直带入坟墓中。
“当时朕已经彻底绝望，虔诚的祈祷换来的却是毁灭——那时，朕甚至放弃了挣扎和逃跑，只是坐在地窖入口，和那只【异变种】对视。不过令朕意外的是，那只【异变种】并没有发动袭击，而是翕动着早已破败不堪的……口器，含糊不清地问出了一个问题。”
“它说……是否愿意协助它做一项实验，而代价，是可以实现朕的一个愿望，任何愿望。”
“所以你答应了？”赫尔辛沉默不语地听到现在，他现在才明白地表人类的生活究竟有多么不堪与绝望。一个女人在一片死地独自撑了这么久，如果不是【哈斯陶吕克】有求于她的话，她可能早已化作了一堆白骨。
这便是绝大部分【风旅者】的末路。
“不然呢？朕别无选择。”教皇苦笑了一下，“那只【异变种】就是【异神】大人的使徒，【异神】大人想要找一个活着的、拥有独立思想的个体来进行一些实验——别的个体在被【异神】大人入侵身体之后变成了行尸走肉，所以它需要一个精神力足够强大、足以在它入侵时保持自我意识的个体来进行实验，朕就是因为这个被选中的吧。”
“原来如此。”赫尔辛点了点头，大概了解为何【哈斯陶吕克】会选择她了——
不，不仅是她，包括阿布，包括克苏鲁，也包括月球上的那个疯神【奈亚拉托提普】——这些【旧日神灵】选择人类的最优条件，就是【灵感】的等级。
【灵感】越高，就越容易与【它们】沟通。
“朕向【异神】大人许愿，要寻找一处不再有伤痛和离别的遗世之所，之后，朕便跟随【异神】大人的指引，来到了寒冰之地和烈火之地相交界处建立了一处属于自己的集落，并依靠着【异变种】的保护，带着那些人生存了下来。直到最近，气候开始逐渐变得正常，我便听从巴尔扎克的建议，效仿古代的【教会国】制度，建立了这座【万相神国】，以此来保证更多流浪的【风旅者】能有一处安身之所。”
“而代价……就是这副不老不死的身体，”教皇低下头看了看自己修长白皙的手指，明亮的大眼睛中多了许多说不清道不明的意味，“【异神】想知道人类肉身的极限在哪，朕，就是它最好的实验品。”
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