街口的人围的是一个水泄不通，顾亮挤都挤不进去，顾伯喜抓住一个看着像是听完事情后准备离开中年男子问是什么情况。
仔细一看这中年男子原来是布庄的老板，顾伯喜最近经常帮村里人买碎布条，一来二去两人也有了个熟脸，算是半个熟人。
顾伯喜和老板寒暄了一下便打听这是什么情况。
听了一会儿，顾亮这才知道众人围着的原因，原来是英王派人在此地宣布公告呢！
一开始顾亮一时之间都没有反应过来这英王是个什么人物，半响才想起来半个月前顾老太说咱们这里改成英国，看来这英王应该就是此地的王爷了。
布庄老板继续说：“这英王殿下刚到咱江州，便把咱们州府改做成了自己的英王府。不过这英王殿下觉得自己现在的王府太小，便下令让咱们江州的老百姓在王府后面挖出一个湖来，然后再在湖边再造一个王府。你们两个看到这么多人围在一起就是为了这件事，应该过不了几天，就会有衙役来你们村里征人了。”
了解到事情原委后，顾伯喜与顾亮二人向布庄老板表示了感谢，承诺日后定多多光顾，便告别了。
路上顾亮把刚买的烧鸡放进背篓里，本来两人还准备逛逛新开的酒楼，这下全然没有了心情，只想赶紧把此事告诉家里人。
此时日子已经到了六月底，已然是一年之中最热的时节，这要是真的要去服徭役的话，很容易会被热出一个好歹来的。
“叔，你以前服过徭役吗？”顾亮抬头看了沉默不语的三叔问道。
顾伯喜此时明显看出来心情有些沉重，闷声闷气的说：“没呢，这几年我都不在家，都是爹和大哥二哥他们去的。这以前服徭役都是秋收后在当地维护一下官道或者修一下河道，或者帮着送官粮什么的，这在夏日里招徭役做苦工的还是头一遭。”
顾亮听后心情也有些低落，这大热天的去做挖湖的活，这身体咋扛得住啊。自己光是走在路上，汗水都往下掉，这要是干体力活，人都可能没了。
两人说完之后也是一阵无语，顾伯喜想着自己父亲顾老汉年纪已经大了，这万一累出个好歹来想都不敢想。而顾亮因为年龄尚小，自然是不用去的，可是顾亮的爹爹和爷爷肯定要去，不自主的为他们担心起来。
晚饭时，顾家的气氛是低沉的，像往日桌上有肉的话，别提有多热闹了。可今天，桌子上即使摆了一只顾亮买回来的烧鸡，也没有人动筷子。就连平日里嘻嘻哈哈的几个妮，也感受到气氛的不对劲，不敢夹菜，只默默的吃着碗里的饭。
“吃啊，大孙子，你不一直说要吃鸡吗，这个鸡腿给你。天天去山上，吃个鸡腿补补，俗话说得好，吃哪补哪嘛！”顾老汉首先打破了这寂静的氛围，把一只鸡腿夹到了顾亮的碗里。
“爷爷，咱们要不要想想办法，出点钱把咱家这徭役免了吧。”顾亮看着碗里的鸡腿有点不是滋味。
顾老太听到顾亮说的话后，也连忙劝解说：“是啊，老头子，最近卖药换回来的钱都存着呢，不如把这钱拿出来抵了那徭役吧。以前服徭役都不远，也没有出过远门。可这次这江州城离咱村至少三百多里路，这人生地不熟的过去就是受苦的啊。”
“是啊，爹，这服徭役基本上是不管饭的，这大热天的粮食都没法放啊！也不知道这新来的英王殿下怎么想的，大夏天让人干挖湖，这不是茅厕里打地铺————离屎（死）不远了吗。他自己就不能找个地方先垫吧垫吧等到秋收后天气凉了再修不好吗！”说这话的是顾亮的娘陈氏，平日里她硬一点的语气都很少有几句，这次这么说明显有些生气。
“大嫂，不要命了，那可是英王殿下，这么说殿下别人听去了可了不得。”李氏赶紧拉住陈氏，提醒她不要随便说英王的坏话，即使她也担心自己丈夫去了也会被累出个好歹来。
这几日里顾家全家都在为此事做准备。等到里正挨家挨户来通知时，顾家本想拿钱来抵徭役，没想到里正却开口就是十两银子抵一个人的徭役。
别说顾老汉，就连顾亮都惊呆了，十两银子，自己来这半年了都没赚上十两。这里正一开口就要十两，这几日顾亮也从家里人那里知道往年要是抵徭役一个人最多只需要交三百文，所以顾家拿出了二两银子，想着怎么着都够这次劳役了。没想到这二两银子竟连这次需要交的零头都比不上。
顾老汉便问里正到底是怎么回事，这抵劳役的钱怎么涨也涨不到几十倍以上啊。里正就解释道说这是英王的命令，为的就是防止咱们老百姓不愿意这个季节去干活，所以特地把钱提到一个人十两银子。
顾亮心里想着，这英王简直了，为了防止老百姓拿钱抵工，特地把钱提到这个水平。这一来做工的人有了，二来那些真正有钱人一个人出的钱便抵得上素日里几十人的钱了，真可谓是一举两得。
不过事实也就是这样了，顾家没钱又没势，只能老老实实的去服徭役。
按照里正的说法是顾家至少要出三个人去江州城，而顾家目前的人选是顾老汉，顾亮的亲爹顾长平，二叔顾长安，三叔顾伯喜，一共四口人。至于谁留在家就成了问题，三兄弟自然是想让顾老汉留在家里的，毕竟他们还年轻力壮，顾老汉头发都开始花白了，总不能年纪轻轻在家享福，让自己的父亲服劳役，这实在是有违孝道。
不过最后顾老汉思考再三，还是决定自己去服劳役，一是有自己这个父亲在，工地上出现什么事能有个做决定的人。二是顾伯喜正在学挖药材，留在家里既能赚钱，又能照顾家里的田地。
由于劳役是后日就要出发，顾家全家都忙活了起来。顾老太连夜和面，把家里的面粉都给做了，连夜赶制成易于保存的金刚酥。这金刚酥是烤出来的，由于烤完后质地硬的如同石头一般，故名金刚酥。金刚酥没有什么水分，所以十分耐保存，在夏日里也能放个十天半个月。
陈氏李氏在家收拾起男人们的该带的衣服，这做苦力活衣服裤子容易磨破，必须得多备一些。尤其是鞋子，两个人缝了一天一夜，把他们带去的鞋子都临时加了一层鞋垫，防止磨破。
至于顾亮与顾伯喜则是上山采了一些鸡屎藤与薄荷，又在田间地头挖了一些蒲公英与车前草等药草准备让他们带到工地上去，这些都是清热解毒，疏散风热，清利头目的良药。不过由于时间太短来不及晒干，便只能放进锅里烘干方便带上路。
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