刚过正午，这座以“萨拉丁”为名的坚固城堡便被十字军彻底扫清了余孽。
一杆杆绿色，红色，黄色的圣火旗被登上城头的十字军士兵们斩断，丢落城头，取而代之的是十字架和双头鹰。
萨拉丁堡本就是制高点，这上面旗帜一变，大半个开罗城都能看得一清二楚，纵使城内守军数目再多，此时也是军心动荡，心惊胆颤。
历来攻城战都是旷日持久，积年累月，哪有这种只花半天功夫，便拿下一座坚城要塞的？
加之魔龙临空，开罗守军根本没有反制手段，那些阻魔金巨弩，换拉冬未晋升前还有些威胁，如今就算是还能穿透拉冬的鳞甲，也根本没办法命中。
如果围城的，换个手段温和一点的十字军君主，开罗城估计已经准备开门投降了。
但洛萨不会让步，船小好调头，若不趁着立国之处清理掉一批原有的食利阶层，届时时日一长，真不知是他征服了埃及，还是埃及征服了他。
他不喜欢对内高举屠刀，刮去腐肉，干脆便把成为自己人的门槛提得高高的。
正思索间，裹在阴影中的王家大司库官库尔斯便来到他的跟前，小声提醒道：“大人，骑士团的圣辉种子向您请战，要求加入到攻城战中。”
圣辉种子指的就是圣殿，医院和条顿骑士团那些初步掌握圣辉力量的圣殿骑士们，他们如今数目加起来已有一百余人，战力虽然跟模拟战中，医院骑士团的援军相比还差许多，但也是实打实的超凡力量了。
洛萨回过神来，摇头道：“让他们稍安勿躁，今晚会有他们派上用场的时候。”
他打算故技重施，通过夜袭的方式，一举拿下开罗。
历来精锐对战乌合之众，使用这一招都屡试不爽，开罗已是他嘴边的肥肉，若是不顾损失的话，怕是旦夕间就能破城，但他是来练兵的，又不是让手下人送死的。
眼看着天色渐晚，厮杀一天的十字军在号角声中逐渐撤回到安全的堡垒，塔楼，城区当中，拿起后勤队伍送上的丰盛晚餐，大快朵颐了起来。
洛萨正打算出门巡营，胸前贴身佩戴的帝国纹章突然烫了起来。
他接起通讯，对面传出安娜略显疲惫的声音。
“夜安，尊贵的埃古普斯托之王，天命的圣君，萨拉森人的梦魇，斩杀传奇者，东方法兰克人之王，驾驭巨龙者。”
洛萨忍俊不禁道：“别给我戴高帽了，安娜。”
“你如今，应是快要拿下开罗城了吧。”
“你消息倒是灵通。”
“那是自然，黎凡特巫师协会到底还是有些人的，平时也会互通有无。”
洛萨笑了笑，倒是没怀疑安娜在自己跟前还安插了眼线。
“你们在西西里的战事如何？”
“不妙，西西里的坦克雷德伪王，跟威尼斯人达成了协定，实际上自从女皇继位后，废除了不少威尼斯人的商业特权，两国关系便已落入冰点。”
她语气微顿，又道：“而帝国又在塞浦路斯海战损失了大量的船舶，如今帝国舰队根本不是威尼斯人的对手，他们封锁了海面，断绝了我们的补给，原本我们稳占上风的局面，又变得扑朔迷离了起来。”
洛萨皱起眉：“亨利六世不是才刚慑服了北意城邦吗？他们如果拼凑出一支舰队，再游说威尼斯人的宿敌热那亚人出手，加之你豢养的那头海龙，应该能解此困局吧？”
安娜有些无力地叹了一口气。
“新一轮的十字军东征在潘诺尼亚聚集，他们被安格洛斯家族的阿莱克修斯收买，打算加入到为他声索皇位的征程。洛萨，我们现在的情况很糟糕，不知什么时候，他们就会搭乘威尼斯人的舰队，仿若恶狼一般攻入帝国的腹心。”
这不是历史上臭名昭着的第四次十字军东征吗？
没想到自己虽然拿下了埃及，使第三次东征大获全胜，这第四次东征竟还是发生了。
洛萨皱眉道：“安娜，你的意思是，想要我帮忙？”
对面沉默了片刻，有些无力道：“没错，我知你正处于攻略埃古普斯托的关键阶段，难以抽出兵力，我本不该张这个嘴，但我所知唯一有能力帮到我的，也唯有你了。”
今时不同往日，洛萨已加冕为埃古普斯托之王，占据亚历山大，开罗两座地中海世界仅次于君士坦丁堡的雄城，权力，财富都已跻身于顶尖君主的行列。
她实在想不出，帝国还能开出怎样的价码，换取洛萨向他的法兰克同胞们开战。
洛萨不置可否道：“说说具体情况。”
“阿莱克修斯长年流亡海外，他如今得到了匈牙利国王贝拉三世的支持，收买了滞留在克罗地亚，奥地利，威尼托的十字军，又跟威尼斯人达成了盟约，许下了一大笔在我看来，他根本无法实现的空头支票，征集了总计不下五万人的庞大军队。”
安娜语气微顿，又道：“据估计，其中有不下于五千名骑士，上万名披甲军士，余下扈从，朝圣者无法计数，帝国留守于色雷斯的军团，实难与之抗衡。”
洛萨忍不住冷笑道：“如此庞大的军队，早支援到圣地，怕是萨拉丁现在连阿勒颇都已经守不住了，要流亡巴格达了。”
商人逐利，威尼斯人根本不管什么神圣的圣战事业，乘船去海外的人多，他们便要涨价，这才导致大批的圣战者们滞留，无法支援到前线来。
再联想到威尼斯人此前还打算以资助为代价，换取在亚历山大，塞曼努德等城的贸易特权，并建立起属于自己的商埠，他就忍不住生出浓浓的恶感。
“看来，你们之前对威尼斯人的处置，是把他们给得罪狠了。”
安娜颇有些无奈道：“没办法，帝国的商业已经快要在威尼斯人的绳索中被绞死了，想要复兴帝国，不拔除威尼斯人的特权是不可能的。”
洛萨轻叹道：“怕是你觉得，以威尼斯人孱弱的陆战军力，你们只需维持海上能略微牵制威尼斯人一二的舰船，有热那亚人帮忙牵制，威尼斯人根本不足为虑吧？”
其实说到底，还是当初东帝国的先代皇帝们不懂经济学闹的，他们只知道跟威尼斯人签订一纸空文，就能换来大笔的资助。
谁料想越往后，就越发现自己所能动用的财税越来越贫瘠，便又生出翻脸不认账的念头。
安娜苦笑：“没错，谁能想到恩里科·丹德洛那老家伙如此恶毒，现是跟匈牙利人达成了盟约，又故意拖延十字军的脚步，煽动他们一同对帝国用兵？他们此番计策，怕是从几年之前就开始酝酿了。”
“你的忙，我可以帮。”
思索片刻，洛萨开口道。
一方面出于跟安娜的友谊，另一方面，他的海外之国新立于东地中海，正是百废待兴的时候，跟帝国达成盟约，双方各取所需，对他的国家也有好处。
“但你又能付出怎样的代价呢？我的挚友。”
洛萨继而询问道。
“这世上所有的馈赠，都在暗中标好了价码，我不像威尼斯人一样，会虚言哄骗你来签下无法承受的契约，但也不会平白无故参加一场与我无关的战争。”
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