窦文和与小内宦交头接耳，引起了德宗帝的注意。德宗帝有些不悦，蹙眉道：“窦爱卿，小乙回来了为何不进来？朕让他接的明蒲大师呢？”
窦爱卿脸色灰白，颤巍巍起身，走到德宗帝脚边跪下，低语了几句什么。德宗帝脸上瞬间阴云密布。德宗帝猛然起身，甩袖离席而去，留下百官面面相觑。
窦文在原地跪了一会儿，慢慢站起，面色阴郁如乌云罩顶。
圣宁寺的第一把火被他硬生生捂回去，不料，在大年初一又烧起第二把火，终归还是烧到了德宗帝眼皮底下！他回身，对众人说：“宴席到此为止，诸位散了吧。”
说罢随德宗帝走去。
两人的身影消失在帷幕后，众臣“哗”地议论起来，互相询问着发生了什么事。沈星河则疾步穿过众人，一把揪住了迟小乙。
“迟公公，是圣宁寺出事了吗？”
迟小乙神色慌张，压低声音说：“是，寺中僧人好似都中了邪，大雄宝殿，明蒲住持烧死在里边了。沈大人，这事犯忌讳，您先别说出去。圣上传奴婢问话，奴婢得过去了。”
沈星河脸色铁青，没放开他，又问：“你看到方小杞没有？”
迟小乙一怔：“方小官差？她也去圣宁寺了吗？奴婢没见着她人啊！”
沈星河打马赶到圣宁寺，羽林军已经重新拉起防线，把围观的民众远远隔在外围。
沈星河推开上前阻拦的羽林军士，直闯进寺中。
刘参军轻伤不下阵，顶着灼伤的脸，站在大雄宝殿的还冒着黑烟的废墟前。他见状赶忙喝退还试图阻拦的军士，上前行礼。
沈星河扫视一眼那片狼藉焦墟，急促地问：“你有没有看到一名红衣女子？”
刘参军一呆：“寺外那些香客中有几个穿红衣的女子吧？卑职没顾上留意。”
方才，沈星河就是穿过围观人群进来的，没看到方小杞在其中。
他抬脚就朝倒塌的建筑走去。刘参军赶忙拦他：“沈大人，余火未熄，危险的很，您可别往里走，小心伤着！卑职已经冒着火进去看过一次，没找着人！”
沈星河脚步一滞：“没人？不是说明蒲住持在里头吗？”
刘参军压低声音说：“这事邪门的很。不瞒大人说，明蒲明明没逃出来，就算烧死，也不会烧得渣都不剩，竟是凭空消失了！您说，他是不是像了澄大师一样，涅磐飞升了？”
刘参军触着自己脸颊，倒吸冷气：“这事太邪门了！殿中起火时我冲进去，看到明蒲了，他正拿着灯放火呢，那眼神阴森森的渗人，这几日卑职带人守寺，与明蒲住持打过几次照面，是个面善的和尚。今日的模样，与之前判若两人，好像被什么怪东西附身了似的！我好心想救他，他拿油灯泼我！您看看我这脸烧的……他一边到处点火，还领着那些和尚念那首钟馗歌谣，您说吓人不吓人！”
“你说什么？钟馗歌谣？”沈星河心中剧震。
这时有军士跑过来，说：“二公子，僧人们中有清醒过来的，交待说是明蒲住持领头念的钟馗歌谣，他们不知怎的不由自主跟着念，想停也停不下来！”
刘参军拍了一把大腿：“可见就是明蒲捣的鬼！”
他忽然想起什么：“对了，大殿倒塌的时候，我好像看到有一道红影从后门蹿进殿中……多半是我看错了。”
沈星河顿时遍体冰凉。方小杞察觉“钟馗”的踪迹，必不会放过，闯进大殿的红影定然是她！
沈星河推开刘参军踏进了焦墟。刘参军见拦不住，急忙朝着军士们令道：“弟兄们，都进去寻人！”
余烬明明灭灭，青烟阵阵呛人鼻息，沈星河顾不上其他，踏着火星翻动断裂的檩木，他急切地想找到方小杞，又无比害怕掀开某一块残片时看到她。鞋底很快被炭火烫穿，手掌被灼出燎泡。
远处的弥勒殿没被大火波及。明蒲直挺挺堵在门口，身上袈裟烧坏半边，脸上肌肉一阵阵抽搐，口中含糊滚动着古怪的歌谣。眼眸像没有光泽的黑窟，凶狠地盯着对面的人。
他光头的头顶，有个肿得发亮的包。
对面大肚能容笑呵呵的弥勒佛像跟前，站着方小杞。她手里举着一只铜槌，躲在佛像身边，紧张地说：“你不要过来啊，就算我打不过你，弥勒佛也不会饶了你的！”
大雄宝殿起火，军士们冲进去救人的时候，方小杞想知道里面发生了什么，便绕到没有人的大殿后门观望。
后门在殿中佛像背后，恰好是打开的，透过涌出的烟雾，她望见明蒲站在佛像一侧放火，神态很不正常，非常凶暴，还对试图拉他出去的刘参军发起攻击。
眼看着大殿要被烧塌，方小杞不想看着他被砸在里面，仗着自己身法快，从后门冲了进去，顺手抄起佛像一边僧人敲法磬的铜槌，朝着那光头敲了一下。
她原本只想轻轻敲一下，但铜槌有一尺长，很是沉重，一不小心没把握好分寸，敲得明蒲的光头“当”地一声大响。
明蒲猛地扭头看她，表情凶残。方小杞尴尬道：“对不起啊……”
她拧身就跑：“有本事来打我啊！”
明蒲顶着光头上的鼓包，暴躁地追了出来，他刚踏出后门，大雄宝殿就轰然坍塌，他丝毫不管身后升腾的火光和烟尘，凶猛地紧追不舍，直到把方小杞逼进弥勒殿。
好在，明蒲不知是对方小杞手中的铜槌心存余悸，还是虽然神智不清也不敢冒犯佛祖，没有立刻上前攻击。但又似乎不甘就此罢休，杵在门口不肯走。方小杞不想让羽林军发现自己，不便声张，两人便一直对峙着。
方小杞举铜槌举得手都酸了。她试探地问：“请问您是明蒲大师吗？”
和尚的袈裟虽然烧得破损，但仍能看出款式的隆重。方小杞猜到他就是迟小乙口中的明蒲住持。
明蒲咬牙切齿作出了回应：“邪魔休逃！”
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