等再过了两月，一场寒雨带风而入，母后皇太后就有些不好了。
御医说是“一时受寒引动旧疾”，可两剂药下去，她仍倚在沉香榻上，身上盖着先帝昔年北巡时猎得的火狐皮，却依旧掩不住唇色的灰败。
她瘦得脱了形，腕骨嶙峋，像一截枯枝横在锦被上，只一双眼睛仍亮，仿佛要把余下的光一次燃尽。
宫里御医守着，许多好药用着。
后来雨停了，桃花刚绽，她又好了些，能喝半碗粥，能指着窗外新柳让宫女折一枝插在胆瓶里。
可节气才过白露，接连几场冷雨，像无数细针扎透金瓦，她的病便如山倒，再没起来过了。
这一次，连最擅言词的院判也只伏地叩首，不敢抬头。
康宁宫寝殿内，沉水香气已经盖不住药味了。
几位长公主、王爷、王妃鸦雀无声地跪了一地。
圣母皇太后立在榻左，皇帝与皇后侍立右首，大气皆无。
忽见母后皇太后微微侧头，目光穿过人墙，落在后面。
内侍会意，半推半扶地将二皇子引至榻前。少年穿素色常服，眼眶通红，一张嘴就有泪不停的落下来。
“好孩子……”太后指尖摸索着抓住少年的手，冰凉得仿佛一块寒玉。
另一侧，寿昌长公主的长女惠安郡主也被引上前来，小姑娘早已哭成泪人，却不敢出声，任由外祖母把两人的手叠在一起。
枯瘦的手指覆在两只尚且稚嫩的手背上，像一片落叶盖住两株新芽。
大殿里此时只有母后皇太后的声音，“哀家做主，给你们定下婚约。待郡主及笄，便行大婚。”
一字一句，像是耗尽了她的力气。
殿内更静了，此时太后缓缓抬眼，望向皇帝。
皇帝知道她这是安排后事了，便允了，“二皇子由母后养大，惠安是皇姐之女，他们天作之合。有母后赐婚，必定更加和美。”
得了皇帝这句，母后皇太后唇角才微微扬起。
她视线越过皇帝肩头，最后再看向这一屋子人。
掠过一张张或悲戚或惶恐的脸，望向殿梁上方那束不知何处漏进来的天光。
她的呼吸越来越缓，目光望向不知名的远方，好像穿过岁月，落在极遥远的某处。
仿佛看见许多年前的先帝来带她一起归去，“哀家比先帝多活了十几年，知道你们都好……等再见到先帝后，我也能和他有个交代……”
话音坠地，母后皇太后像是放下了所有凡俗之事，手垂了下去，无声无息的没了呼吸。
一时殿内哭声震天。
皇城挂白。
内命妇、外命妇哭灵两日，喉咙皆哑。
第三日卯正，丧钟余音未绝，太常寺卿不得已来御前回禀道，“启奏陛下，皇觉寺传来音讯，先帝婕妤陈氏，于今晨寅时圆寂。”
“陈婕妤？”圣母皇太后低声重复，脑海里浮起一张模糊的侧脸。
十七载前，御花园夜宴，她替先帝掌灯，灯火映鬓，素净如茶。
后来先帝驾崩，她无子亦未犯错，照例遣往皇觉寺，青灯佛火，一住便是十余年。
她的丧仪原本只需太常寺按礼制办了便是。
可偏偏此刻，母后皇太后的梓宫还停在康宁殿，满城缟素未除。
圣母皇太后旧人一个个去了，虽给自己留下了安稳的日子，但她仍觉得遗憾。
在皇帝圣谕之前，圣母皇太后先下了口谕，“陈氏侍奉先帝多年，虽无嗣，但亦未尝有过。着追封为‘恭顺太妃’，丧仪照妃例，陪葬妃园。”
皇帝看母后一脸伤怀，他想了又想，也觉得这些与皇家无妨碍的太妃们可怜。
便发了善心接着下了一道口谕，“自今日起，凡嫔位及以上而无皇嗣之太嫔、太妃，皆许留行宫颐养，终身给俸，不得遣寺。其起居、医药、冬炭、夏冰，悉如旧制，敢有克扣者，以违制论。”
话音落地，丹陛下哭声顿止，只余风雨呜咽，和陛下圣明仁慈的声音。
圣母皇太后无奈的看了一眼自己这个时不时发个善心的傻大儿，却并没有再说什么，驳他面子的话。
消息传回后宫，恰是日暮，几日礼祭毕，除了留守于灵前的几人，其他宫妃趁此刻回宫用膳用茶休息片刻。
慧嫔正捧一盏残茶，对着母后皇太后的遗物发呆。
闻旨，手一抖，茶盏碎成几瓣，滚烫的水溅在裙角，她却浑然不觉，只喃喃一句：“……日后不用去寺里？”
那岂不是，不用再耗费心机，能安生度日了？
王淑容和柳淑容也抓着宫女的手腕反复确认：“可是真的？可是真的？无子宫嫔日后不会被送去寺里出家？能留在宫里按制奉养？”
宫女知道这两位淑容在激动什么，含泪点头，二人这才庆幸的松了口气，虽不敢笑出声来，但心情至少是愉悦的。
她们无子，宠爱稀少，往日照拂她们的母后皇太后又去了。
现在是真的觉得，自己可能后半辈子，就只能熬位份了。
若是以后能以太妃、太嫔的名号奉养于行宫，而非青灯古佛苦熬着，那真是再好不过了。
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