北条诚举起了天星剑，剑影划过一道亮丽的弧线，磅礴的力量，从那弧线中疾射而出。
在那一瞬间，北条诚看见了飘荡在豹猫首领身上的那道鬼魅般的影子，或膨胀，或坍缩，来回不停地变化着，越来越快，越来越快。
豹猫首领那对猩红的双眸，渐渐地褪去了阴厉的神色，取而代之的是失神般的空洞，琥珀色般的瞳仁竖成了宛如黑洞的两个小孔，血丝殷红布满眼球四周。
他浑身受到桔梗魂魄释放出的净化之力禁锢，无法动弹，獠牙微张，冷汗涔涔。
就在那道鬼魅般的影子，骤然停止膨胀与坍缩的瞬间，轰然炸出了一声巨响，黑影被光芒所吞噬，冒出了一缕青烟，随风飘散。
在顷刻之间，豹猫首领那身结实、虬结的肌肉，迅速腐化，皮毛发白萎缩，如筛糠一般，往下掉着许多细小的毛发和腐肉，就像一根被抽干了水分的禾苗，迅速枯萎，在灼灼烈日的沙漠之中，选择了与沙同化，化为了尘埃……
“结束了……”北条诚还没缓过神来，敌人就已经灰飞烟灭了，手里的天星剑消弭了愤怒，重新恢复了仁慈，覆盖以他温暖如春般的能量庇佑。
“再见了，北条……”在他身边飘荡着的，那个仙姿般的倩影，清冷地说。
“等一下，女王陛下……”北条诚试图挽留她。
“客气的话，不用说了，我早已经不属于这个世界的了，你应该很清楚。”桔梗冷冷地说道，她的语气听上去不是那种视一切为无物的孤傲，而是嗓音本就如此，带着一股如冰块碰撞般的清脆，让她的语气听上去与她那高岭之花般的美貌相契合罢了。
北条诚也并非要强行挽留她，他也知道生死有命，他只是有一些疑问，想问她：“神久夜被封入那个假的命镜之后，后来那个命镜落入谁的手中了？”
桔梗顿了顿，道：“我遵照弥范法师的遗命，将他交给了无心法师了，建庙供奉，镇住残留的邪气，在那之后……”
说到这，桔梗便停下了，素白的脸色一僵，宛如瓷娃娃般，秀眉紧蹙，半晌，才接着说：“我就身故了……”
北条诚不由地皱眉，命镜的线索，后面也就断了，也就是说，桔梗本人也对命镜失去了控制，至于那块命镜，后面多半是落入了其他人的手里，阴差阳错地，又回到了魔法师的手中。
“对了，你是怎么从这家伙的噬魂术里挣脱出来的？”北条诚继续问。
“我的魂魄，”桔梗说到此处，略作停顿，不疾不徐道，“应该说日暮戈薇的魂魄，承继了我的强大灵力，灵力之中延续着数百年的净化之力，比当年的我还要强大，是这只孽畜无法吞噬的，但是，戈薇本人尚且不能运用，有着强大的灵力，体魄却支撑不住……”
北条诚明白，这种感觉就好像秦始皇睡了两千年，一觉醒来，想要用秦国的箭阵统一天下，却发现自己都出不了新手村就被二营长的意大利炮给平推了。
豹猫首领也是如此，实力就停滞在了数百年以前，而到桔梗女巫的净化之力，是数百年都不间断地在延续增加，日暮戈薇成了当下的最大赢家，直接接管了比赛。
现实就是如此的残酷。
见北条诚半晌不说话，陷入了沉思之中，桔梗出声打断他：“用你手中的天星剑，将魂魄招回去吧。”
北条诚懵懵懂懂地点点头。
“走之前，我还要叮嘱你一句。”
“女王陛下，请吩咐。”
“天星剑固然是仁慈的，可你也别忘记了，它的存在本来就是有悖天地法则，不要滥施你的仁慈……”
“谨遵教诲。”北条诚毕恭毕敬地抱拳致谢。
桔梗抬起了明亮的眸子，望向更远处的地平线，北条诚明白了她的觉悟，将意识与天星剑的灵识联系起来。
天星剑的剑身，传来了清晰、有节奏的搏动声，在那一瞬间，他看见两只狰狞的小鬼，缠在了日暮戈薇的躯壳上，他轻轻一挥，弧光滑过虚空，狰狞的小鬼被拦腰砍断，化为了灰烬。
与此同时，桔梗的影子，逐渐模糊起来，化为了许多细小白色方块般的虚影，流成一道弧形光柱，缓缓地注入了日暮戈薇的躯壳中。
“再见了，女王陛下……”他轻轻地呢喃着。
过了一会，日暮戈薇轻哼一声，眉毛轻蹙，迷迷糊糊地睁开了双眸，带着困倦的神色，慵懒地开口问：“耶，我这是在哪？”
北条诚恢复了些体力，缓缓地走了过去，将她扶起来，轻声地说：“一切都结束了。”
日暮戈薇环顾着四周，那只庞然大物，豹猫首领，已经消失不见了，这才舒缓一口气道：“吓死我了，我还以为我死定了呢。”
“夏风，秋星，冬雪……”
身后传来了春雨喜出望外的叫喊声。
北条诚和日暮戈薇两人循声望去，原本已经成为尸体的豹猫一族众人，已经恢复了意识，挠挠头，你看我，我看你，各自站了起来。
那个高冷的大姐头，此刻放下了架子，以最纯粹、最直接的动作，宛如一只矫健的雌豹，迎了上去，接连地搂着懵逼的夏风、秋星、冬雪三人，热泪盈眶。
“他们不是死了吗？”日暮戈薇怔怔地问。
北条诚轻声咳了咳，他也不想这么做的，只是第一次招魂，没有掌握好天星剑的力道，一剑挥过去，连带附近的生灵也都救活了，着实是个意外。
这也违背他原来的意思，豹猫一族本来就是咎由自取，自食恶果是他们的宿命，如今却阴差阳错地当了一回圣母。
不过，算了，也不尽然都是坏事，至少从目前来看，春雨已经明白了泉明玉是无法复兴她的种族，就会打消与尸魂界鱼死网破的想法，尽管尸魂界是补鲨网，他们是胖头鱼。
“等一等，泉明玉？”北条诚一想到这，猛然想起了这个问题，他扫视四周，全然没了它的身影，就连命镜也没了。
黑崎一护和织姬也因为豹猫首领的陨落，解开了施加在身上的禁咒，从后方赶了过来。
织姬两眼通红，泪如泉涌，扑在了日暮戈薇身上，两人相互拥抱，安慰彼此。
黑崎一护则显得比较冷静，收敛，问了下刚刚究竟发生了什么事，因为他无法看见北条诚使用天星剑招魂的始末。
北条诚耐心地跟他解释了一番。
黑崎一护听得云里雾里，但最终还是朝他竖起了大拇指，不明觉厉，你懂的。
“对了，你们有没有发现命镜和泉明玉？”北条诚提出了至关重要的问题。
织姬和黑崎一护听完，都冲他愣愣地摇摇头。
“会不会是天星剑，用力过猛，刚才连同命镜和泉明玉也一同销毁了？”黑崎一护捏着下巴作出了一个推测。
北条诚思索了下，虽然听上去有点荒诞，不过还挺有那个可能性的，从泉明玉加命镜与天星剑二对一的激斗来看，尚且只能打个平手，可关键时刻，还露出了破绽，被天星剑斩杀了宿主。
由此可以推断，天星剑在属性上，是远超命镜和泉明玉的。
他一直都在盯着敌人，是亲眼看着敌人身死道消的，不可能有其他人能从他的眼皮子底下趁机带走命镜和泉明玉。
罢了，罢了，这次进塔来的主要目的，就是带走天星剑，现在天星剑已经得手了，可以出塔去了。
“我们可以出去了。”北条诚扭头对同伴们说。
“太棒了，我都想念妈妈做的蛋包饭了。”日暮戈薇伸了个懒腰，高兴道。
黑崎一护和织姬笑了笑，沉默不语。
“我想念浦原商店的饭了。”北条诚嘴角歪了歪，眼前一亮。
果然，白嫖是最香的。
说话间的功夫，春雨走上前来，放下了冰冷的神色，带着和善的笑容道：“谢谢你救了我的族人。”
北条诚假装不好气地试探道：“如果你们还想打天星剑主意的话，我是不介意再跟你们打一架。”
北条诚嘴上这么说，其实，内心慌得一皮，他现在妖力还没恢复，连刀都解不了封印，日暮戈薇也没有破魔之箭，光靠织姬和黑崎一护，肯定打不过人多势众的豹猫一族。
“那倒不用了。”春雨双手掐着小蛮腰，将目光望向极目无氛垢的天空，淡淡道：“我们已经放弃用泉明玉来复兴种族了。”
“那种邪物本来就不是正道，你们做出了理智的决定。”北条诚道。
“你想不想知道一些关于泉明玉的东西？”春雨饶有意味地看着他。
“洗耳恭听。”
“在我们宗庙壁画里，刻着这样一个传说，泉明玉是邪神归位以前的神器。”
“邪神归位？”
“嗯，那个年代离战国时期有数万年，当时这片土地，还不是现在这样由许多座海上孤岛构成，而是与大陆连接在一块。当时，这边尚且无人居住，都是妖魔居多。”
“后来，据说是一位下凡的天神将这片土地上的妖魔屠戮殆尽，使生灵有了栖身之所，可是，这位天神血债累累，沾满了妖魔的邪气，许多黄泉国度冤死的亡魂缠住了他，使他无法证道归位。”
这就是屠龙者，终成恶龙的剧本吗？
“天界为了平息冤魂的怒火，剥夺了他的神位，使他无法返回天界。他只能呆在下界，正值西方神魔大战，生灵涂炭，为避免本土遭受横祸，他将这座滨海的土地，强行分离出去，漂洋过海，远渡东洋。”
“最后，他即将油尽灯枯，将毕生法力凝练出一块宝玉，本欲用来庇佑这片土地的生灵，怎奈事与愿违，遭到了妖魔邪气与黄泉冤魂的反噬，身死道消，还留下了这么大一个祸患。”
“自那以后，这片土地上，便妖魔不断滋生，反反复复如此，世人也就称他为邪神，不过传说他已经斩断因果，重归天界了……”
“你们明明知道，泉明玉是这样的东西，你们还选择去用？”北条诚讽刺道。
“如果你的族人，从很久以前，就被压抑着，背负着耻辱与血仇，你就会觉得，这么做，是值得的。”春雨不怒反笑，“不管怎么说，泉明玉也庇佑过我的族人一次，若不是它，我们族人早在尸魂界的围剿中死光光了。”
北条诚听了半天故事，只捕捉到一条有意义的消息，泉明玉跟黄泉国度渊源甚深，这也是它为何能够召唤亡魂归来的原因。
不过，相对的，这次的经历，也让他明白了，天星剑可以斩杀亡魂，并非一无是处，只能苟。
现如今，三大神器，仅存天星剑，这冥界，要怎么去，问题又来了。
浦原喜助这个老硬币应该会有办法才对，出去了再跟他讨教吧。
“对了，那个式神女巫神宫寺小椿，你们打算怎么办？”北条诚问她。
“这就很难说了，如今泉明玉已经不在我们身边，我们已经无法再通过神器来制造出为她留住青春的药水，她的结局，大概是……”说到这，春雨轻轻耸动着细如柳叶的眉毛，沉默了。
大概是，浦岛太郎打开了盒子，发现自己从一个年轻力壮的青年变成了风烛残年的老头子……反正，她多行不义，这个结局对她而言，还算温馨了。
只是，北条诚还在意着另一件事，那个女巫的坐骑，是白面金毛双尾狐，有可能是狐妖小梅的亲人或者族人也说不定，按道理说，修炼式神，本体死去，作为式神的双尾狐也会一同死去。
他到底该不该开这个口去告诉狐妖小梅这件事？
如果说无法救下那只双尾狐，他的开口，就变得毫无意义了。
“那个女巫最多能活多久？”北条诚凝重地问她。
“大概几天的时间。”春雨故意摆了他一道，她给小椿的药水，至少还能延缓个几年，而那个女巫修炼的是式神，只要没有反噬，她依旧可以老人的模样，一直活下去。
“事不宜迟，我们赶紧出塔吧。”北条诚的想法，正中春雨的下怀。
北条诚将意识与天星剑的灵识串联起来，剑影闪过一丝光芒，金色的传送法阵亮了起来，光芒四溢。
“我们走吧。”北条诚回头对伙伴们说，一同踏入了法阵中。
光芒骤然消失，眼前的景致一变，恍惚之间，众人已经被传送到了柳生宅邸外的一条公路上，月色寂寥，蝉声鼓噪。
“那么，我们告辞了……”春雨抱拳致谢北条诚。
北条诚朝她努努嘴，没什么特别的情绪，拱拱手，便看见豹猫一族消失在夜色中。
黑崎一护和织姬走一路，北条诚将日暮戈薇送到神社鸟居，便独自折返，前往浦原商店。
老旧的店铺，如豆的灯光，悬在屋檐下，四下一片虫鸣声，燥热的高温稍有缓和，他径自迈开步子，拉开帘幕，闯了进去。
“欢迎归来，北条先生。”倚靠在门口鞋柜边上的浦原喜助，悠悠地说。
他左肩膀上，犬坐着一只黑猫，目光如炬地盯着他。
北条诚抡起左边袖子，抡起右边的袖子，握紧双拳，正色道：“饭来。”
“客房请。”浦原喜助爽快地答应了，咯吱咯吱地踩着木屐，一边冲着里屋喊，“铁斋，给北条先生准备饭菜。”
“是。”里屋传来了握菱铁斋的声音。
半个小时过后，北条诚将一桌子的美味佳肴，全部风卷残云般地吞入腹中，满足地捂着大肚子，后靠着墙壁。
“不愧是北条先生，这次吃了十五碗饭，比以前还多。”浦原喜助露出了尴尬而又不失礼貌的危险。
“这家伙是饭桶吗？”坐在一旁的红发小正太甚太一脸不屑地讽刺道。
“横纲都没他吃得多。”呆萌小雨补了一句。
“好啦，好啦，北条先生出生入死，吃点饭也是应该的，你们先退下吧。”浦原喜助回过头来安抚他们。
“是。”
两人小声嘟囔着，相继离开了客房。
“好了，北条先生，现在可以谈正事了。”浦原喜助命握菱铁斋换上热茶，正经地对北条诚说。
“谁说我要谈正事了？我只是单纯地想来蹭吃蹭喝罢了。”北条诚意犹未尽，看着他。
浦原喜助拿着折扇轻轻地敲了敲那顶绿白相间，独具一格的渔夫帽，轻笑道：“北条先生，比以前幽默了。”
“跟你学的。”
“言归正传，你成功取得了天星剑，成了他的主人，这下子，你就跟尸魂界摘不开了。”坐在浦原喜助肩膀上的夜一突然开口说话。
“这是何意？”北条诚不解地问。
“你还不知道吧？尸魂界已经下令，派了朽木白哉，要亲自来取你性命。”夜一的双眸锐利，不含一丝戏谑。
“关我屁事？找我干嘛，找黑崎一护啊？又不是我夺了她妹妹的死神之力。”北条诚表示这锅背得有点冤枉。
“跟黑崎一护没有关系……”
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