庄宜回到荣安伯府后，在老伯爷和老夫人跟前实实在在磕了三个响头。秦子安不仁，但老伯爷和老夫人确实不曾苛责于她。
“儿媳不孝，意气用事，自请去祠堂罚跪。”
“好孩子，你这是做什么？本就是我们荣安伯府亏待了你。”
“儿媳心中有愧，不跪不足以平息心中歉疚。”
……
庄宜跪在荣安伯府的祠堂内，看着供桌上寥寥几个牌位，薄薄的族谱之上，秦庄氏的名字赫然在列。
秦庄氏，这就是她能够留下的全部。
她看着那个名字跪了一夜，不曾合眼。
……
这一日，顾北柠没有回东阳侯府。
“姑娘在等什么？”
“等宫里的消息。”
……
傍晚时分，昭仁帝幽幽转醒。
“陛下……”
“陛下，您终于醒了。”
侍疾的妃嫔激动地掉下泪来，若昭仁帝此番真的龙驭宾天，那她们这些妃嫔怕是大半都要送去皇陵守灵。
昭仁帝身子尚且虚弱，只目光一一滑过在座的众人，收拢涣散的思绪。
“陛下，臣有罪，请陛下责罚。”太医杜葑跪地说道。
昭仁帝盯着他看了半晌，似乎在回忆他是谁，缓声问道：“你何罪之有？”
“陛下这次病得蹊跷，臣无能，翻遍医书仍不得其法，多亏昭仪娘娘在一古籍中寻得一古法，甘愿以自身血肉入药，臣虑及陛下圣体，不得已伤及娘娘。”
“昭仪？哪位昭仪？”
“回禀陛下，是祝昭仪。”
昭仁帝眯了眯眼睛，提及祝昭仪，像是在堆满枯叶的寺庙中翻开一本积满灰尘的古籍，字迹模糊，虫蛀蚁蚀。
记不清模样，但不容忽视。
“祝昭仪为何没有来侍疾。”
一旁的皇后答道：“回陛下，昭仪告病，便嘱咐她在宫里好好休息了。”
“贵妃也不在？贤妃呢？”昭仁帝突然开始点人头。
“贤妃熬了一夜，妾身怜惜她身子弱，便让回去休息了；贵妃，说自己不洁之身，不敢近前照顾，这几日一直闭门不出，为陛下抄经祈福。”
说着，便示意下人将秦络绯抄写的经文捧到了昭仁帝面前。
昭仁帝皱紧的眉头舒展几分：“贵妃有心了，皇后这几日辛苦，也要好好休息才是。”
“陛下圣体无恙，妾身也能安心了。”
看昭仁帝的注意力已经转到澹台衍身上，皇后识趣地站起身，领着一众宫嫔退了出去。
“父皇。”
“这几日你一直在宫中？”
“儿臣深夜接到圣旨，入宫后却见父皇已然昏迷，儿臣忧心，不敢离宫。”
昭仁帝满意地点点头，他病得又急又凶，宣澹台衍进宫，未必没有存交代后事的心思，但他愿意给是一回事，澹台衍胆敢肖想是另一回事。
“跟朕说说，这几日都发生了什么……”
……
……
就在昭仁帝得以摆脱病榻的时候，鼻青脸肿的秦子安闯入了半月阁。
一身酒气，随手抓起别人桌上的酒壶就往嘴里倒。
“呦，这不是荣安伯吗？”
“刚刚抱得美人归，得享齐人之福，怎么弄成这副鬼样子？”
“最难消受美人恩啊哈哈哈哈哈。”
众人闻言哄堂大笑，气氛立刻被烘托至最高潮。
“来来来，荣安伯，我敬你一杯，沾沾你的福气。”
“这福气可沾不得，桃花劫变桃花煞，你小心牡丹花下死。”
有调侃、有嘲讽、有嫉妒艳羡，无论善意还是恶意，都借着酒劲，肆意挥洒。
“牡丹花下死？”秦子安猛灌一口酒，“爷只会弄死牡丹。”
众人只当玩笑，追问道：“荣安伯弄死过哪朵牡丹？”
“柳茹意记得吗？半月阁头牌，玩的过了些，不小心玩死了。”
秦子安一副混不吝的嘴脸，无人注意到他抓着酒壶的手一直在控制不住地颤抖，视线总是下意识飘向窗外。
只有他知道，那里藏着一个黑甲覆面的黑衣人，手持弓箭，对准了他的命门。
在进到半月阁之前，那个疯子一样的人曾附在他耳畔说道：“进去好好说，不然……”
语气诡魅，笑容阴恻。
秦子安被他捏住了心神，不敢稍有违逆。
“荣安伯真会开玩笑，那柳茹意明明是死于妖猫杀人，你莫要逞威风。”
“你不信？柳茹意、祝瑶、秦霜，还有那忠义伯府的庶子魏霖，都是爷我弄死的。”
身旁的人已经开始察觉到不对劲，上头的酒意都被秦子安不知死活的混账话吓退了。
有人试探着问道：“天子犯法与庶民同罪，荣安伯若真犯下这许多案子，怎会还能与我等在此吃酒谈天？”
“你们岂能与我相提并论，我姐姐可是……”
“呦，我的爷，怎么醉的这么厉害，竟说些胡话。”宣婳娘子接到消息连忙赶过来，边打圆场，边示意小厮将人往店外赶。
“快把人送回荣安伯府，交代清楚，这几日好生看着爷莫要让他出门。”
小厮好容易将秦子安架出半月阁，便被他的“醉拳”抡倒在地。
“滚，都给爷滚，爷没喝多，没喝多！”
“娘子……”小厮求饶般地看向宣婳娘子。
宣婳娘子皱紧眉，嫌恶地掩住口鼻：“罢了，去荣安伯府通知一声，让他们自己来接人。”
“是，小的这就去，半月阁这边……”
“多拉些人下马，散些风言风语出去，真真假假，谁又能认得？”
这一夜，秦子安醉酒未归，露宿街头。
而半月阁的闹剧，以近乎诡异的速度，在燕京城中迅速蔓延开来。
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮，打更的更夫揉着眼睛打着哈欠，漫不经心地穿过大街小巷。
淡淡的雾气中，一道红色影子越走越近。
更夫浑身寒毛乍起，刚要惊呼出声，突然发现走过来的好像是个人，而且有几分眼熟。
金云霞孔雀纹霞帔，钑花金坠子，鬓簪金玉珠翠孔雀，竟是三品诰命夫人的服制。
“这不是荣安伯夫人吗？这一大早是要做什么……”更夫喃喃自语道。
庄宜一步步走近宣德门，她望着巍峨的朱红宫门，拿起鼓槌，敲响了登闻鼓。
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