萧舜臣觉得这一两年萧家儿郎不宜远行。
他弟弟刚刚险死逃生，他却又被困在了滔天洪水之中。
都水监巡视河务的队伍刚出洛阳没多久，天就跟被捅漏了一般，隔三岔五就是一场豪雨，要不就是连续四五天淅淅沥沥时大时小的冷雨。
眼瞅着四处的水都涨了起来。
无论是渭水、洛水、海河、运河，但凡有沟有洼的地方，就能看见暴跳如雷的河水咆哮着四处席卷，狂暴的黄河老爹像是喝醉酒的家暴男一样，抡着滔天巨浪将两岸的人家、农田、道路全部击打得粉碎，数百数千条人命在它面前连塞牙缝都不够资格。
萧舜臣一开始还硬着头皮往河边走，想要看看传说中那些减水坝、泄洪堤能不能起作用，然而水是喝了不少，这些河务工程他是一样也没找着。
不知道是被水冲毁了，还是压根就没有。
从洛阳跟出来的河务官员看黄河如此泛滥，很快就全都消失了，留下萧舜臣和他从长安带出来的人一路被黄河撵着跑。
九死一生，精疲力竭，好不容易看到一座县城。
“萧使者，走不了了，真的走不了了，再走下去弟兄们全得死这儿。咱们都是混口饭吃的，也不像你们萧家人，不图什么文不文的谥号，您要往前走那是您的事，咱们家里可还是有老有小有婆姨要养的！”
萧舜臣很丧气。
兄弟感情好是一回事，相互之间有竞争那又是另一回事，这是他这辈子当得最大的一个官，难不成连这几个月都当不过去，萧家的门楣还是只能靠弟弟一人？
他闭着嘴不说话，只是闷着头往前走，想着先去把县令找着再说。
谁知刚进城门，路就被人给堵住了。
“大爷行行好，有没有吃的给一口。”
“他们也是从外面来的，恐怕自己都没得吃，哪有给你们的。”
“可他们有马，一定是贵人！”
“大爷，求求您，给口吃的，我们什么都愿意做……”
萧舜臣被好几双手扯着，脚下还有几个孩子抱着他的牛皮靴子，眼发绿光，直流口水。
随行之人吓得连连后退，萧舜臣也有点慌，摸了摸马背上的裢褡，还有一袋子饼，是在洛阳时沈国丈夫人亲手烤的，说是顶饿，他舍不得就一直留着还没有吃。
这种时候也由不得他，只好抓起裢褡往天上一抡，拳头大小的面饼子叮叮咚咚飞得到处都是。
哄——
那些难民一哄而散，像野狗一般向着面饼子抢去。
萧舜臣翻身上马：“快走，去衙门！”
一行人冲进县衙，亮了身份，东倒西歪坐了一地。
不多会儿，一个笑容可掬的中年男人从后堂跑了出来：“幸会幸会，不知都水使者远道而来，郑某有失远迎，真是得罪了。”
萧舜臣没心思跟他寒暄，冷冷问道：“外面是怎么回事？”
郑县令笑了笑：“使者问的是河还是人？”
萧舜臣皱起眉头：“河是如何，人又是如何？”
“下官想着都水监管的是河道，自然该问河的事，但郑某是原阳县城的县令，管的却是人的事儿，，故不知道萧大人问这话是什么意思。”
萧舜臣挺生气，都什么时候了，还跟他玩这些文字游戏：“我是问你外面那些难民，岳府正在五月初就向朝廷请了钱粮，就是防着今年黄河作乱，怎么那些人还饿成那样？”
“这郑某就不知道了。”郑县令叹了口气，“今月月初，州上是拨了一批粮食下来，不足一千石糙米，里面还有一半是沙子。郑某已经差人设立粥铺分了出去，但您或许知道，上面花园口、高家堰好几处都决口了，原阳涌进来七八万难民，再加上原本人口，这快十万张嘴，吃什么还不跟蝗虫过境似的？”
“才一千石？”萧舜臣不敢相信，他过洛阳时还听岳庭渊吹牛逼，说他已经从四面八方搞到了五十万石粮食分拨给沿河各州，算起来每个州要分到十万石粮，再分到各县，每县也该有万石才对。
他在地方干过，知道这是多大的数目。
拨给百万大军都能吃一个月，分到这些难民头上，量可以比军士减少三成，五十万石粮支撑过整个夏天都完全没有问题。
郑县令摇摇头，似乎不想再说更多，他转身吩咐人：“萧使者他们一路走过来，想必是累坏了，给他们准备吃食和床铺，让他们好好休息。”
萧舜臣枯坐在堂中，感觉自己虽然很饿，但没什么胃口。
外面的时不时传来一声尖锐的悲泣，显然又是有人没能挺住。
他想不明白，是岳庭渊在说谎，还是各州州牧贪墨了粮食，或者是这位郑县令自己中饱私囊？
饭菜上了桌，倒是很简陋，一钹糙米饭，一碟小咸菜。
他伴着外面的哭声吃了一碗，只觉得这饭都顶到了嗓子眼，虽然人的事儿不归他这个都水监使者来管，但他觉得自己没法就这么看着。
“郑县令，这外面聚着十来万人，到处湿漉漉的，有没东西下肚，要是染了病，可真就麻烦了。你是这里的父母官，可不能看着不管——萧某出来时，岳府正可是说了，太后有懿旨，一切以百姓性命为先。”
“呵呵，郑某也想啊，外面还有两三万人是我原阳本来的百姓，眼睁睁瞅着他们饿死，郑某难道不心疼？就是因为太后这旨意，咱也不敢关了城门不让那些难民进来。这粮食没了就是没了，不信萧大人可以去粮仓看，刚才你们吃的糙米，还是郑某从自己口粮中结余出来的，你叫我要如何是好？”
萧舜臣被噎得一怔，想了想又问：“原阳属哪个州，你们的州官是谁？”
“原阳属新郑，卢州牧是礼部侍郎卢慎大人的同族兄弟，你在长安做官，可听过卢大人？”郑县令这话略有点硬起来。
萧舜臣不习惯用弟弟的身份来说事儿，只好含含糊糊的点了点头：“见过几面。”
“那就是了，卢家在范阳，也是大族。他说没有粮，郑某一个小小的县令还敢去找他要不成？”
“这有何不敢！”萧舜臣拍案而起，“请你立刻修书一封，萧某亲自去见他要粮！”
说走就走，郑县令写信倒是写得爽快，萧舜臣很快便出发直奔新郑。
两地相差只有六十里，碍于风雨飘摇，道路又被冲得破破烂烂，众人走到天黑，才到了新郑城外。
两扇铁门紧紧关闭着，门口贴着告示，几个士卒点着火把守在两侧，看见有人来，便大声宣读。
“新郑的粮食已经全部下分到沿河的县城，城里没有粮，你们哪儿来的回哪儿去！”
萧舜臣前面还有几个人，听见喊声，立刻惶恐的停住了脚步，有个中年汉子越出人群哀求，没说两句就被士卒用长木棍打得连连后退。
“没粮，新郑也没粮，想要进去必须得要有城里人替咱出银子作保……怎，怎么办，娘她熬不住了啊！”
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