太后不给隆庆帝说话的机会，紧接着又说了自己的第二个要求，“第二，哀家要给你姐姐大办丧事，让她就葬在先帝的陵寝里，就葬在哀家陵寝的旁边，将来哀家百年后，才能与她永远在一起……至于她是因何忽然没了的，就说她思念一双儿女，又每日尽心竭力的亲自服侍哀家，早就忧思劳累过度了，这才会一倒下就再也没能醒过来，自然也就不会惹人猜疑议论了。只要你和哀家态度坚决，谁敢胡说八道？”
“哀家之前与你说这些时，因为乍闻噩耗，很是激动，语气也有些不好，可能会让你心里不舒坦，或是觉得哀家是在跟你赌气。可现在哀家已经冷静下来，也接受事实了，所以现在是很认真在与你说正事儿，还望皇帝你能答应了哀家，别叫哀家失望，不然，就真是要了哀家的命了……”
说到最后，又忍不住要哭了，忙死死忍住了，满眼期待的一直看着隆庆帝。
隆庆帝方才其实已约莫猜到太后要与自己说什么了，所以话里提前留了余地，‘能办到’的他‘绝不推诿’，那太后若提的要求是他办不到的，他自然也只能让她失望了。
等太后说出了他的要求后，果然与他预想的差不多，可在太后通红泪眼的注视下，回绝的话他却一时说不出口了。
只得顾左右而言他道：“母后，您此番好容易大病初愈，实在不宜再伤心劳累，何况您是尊长，也没有您亲自操心小辈后事的理儿。您就凡事都交给儿子，让儿子去办，您只管在仁寿殿安心将养也就是了，您说好不好？”
太后没得到自己想要的答案，胸脯就剧烈起伏起来，片刻才强忍下了，继续道：“谁规定的尊长就不能操心小辈的后事了？那也不是旁的小辈，那是哀家唯一的女儿，你唯一的姐姐！何况哀家指望得上皇帝你，能凡事都交给你吗？你是没看到你姐姐灵前那副凄凉惨淡的情形，连最贫苦的老百姓家里没了人，也不会冷清寒酸到那个地步，你要是亲眼看见了，你心里也会不是滋味儿，哀家不亲自过问能行吗？”
“可怜你姐姐尊贵一辈子，到哪里都是众星捧月，几时受过那样的委屈？却不想临到最后，竟落得这样一个下场不算，身后事还寒酸成那样儿……这人死都死了，便皇帝你素日对她有再多不满，也该尽消了，让她走得能体面些怎么样，于你来说，不过抬抬手的事儿罢了！”
段嬷嬷见太后又激动起来，忙递了茶给她，“太后娘娘且先喝口茶，润润嗓子吧。”
一面趁隆庆帝不注意，给她使眼色，让她别着急，慢慢儿与隆庆帝说，事缓则圆。
隆庆帝却不待太后放下茶杯，已缓声开了口：“母后，不是儿子不愿答应您的要求，实在儿子有自己的顾虑……您先听儿子把话说完好吗？如今琅儿珑儿兄妹两个算着时间，就算还没入南梁国境，等消息送到时，只怕他们也已入南梁了，这要如何召他们尤其是珑儿回来，南梁上下会怎么想，两国还能相安无事下去吗？大周如今是真的经不起战事，百姓们也经不起。”
“所以朕的意思，先别声张皇姐的死讯，对外只说她病了，需要静养，等过上三五个月半年左右，再公布噩耗，同时给她大办丧事，便既不至惹人非议，又能让她走得风风光光，还能至少召琅儿回来送她最后一程了，如此于大局也不会有任何的影响了，可谓是一举数得，未知母后意下如何？”
太后不待他把话说完，已是气得说不出话来了。
等上三五个月半把年的，黄花菜都凉了，指不定她也已经不在了，还怎么为自己的女儿申冤报仇，皇帝竟还问她‘意下如何’！
太后深吸了一口气，才勉强道：“所以皇帝的意思，是打算让琅儿珑儿兄妹两个连他们母亲的最后一面都见不着吗？他们兄妹自小乖巧懂事，此番珑儿更是为了大周，远嫁去了异国他乡，余生真正生死都只能由命了，皇帝却连见他们母亲最后一面的机会都不给他们，到底于心何忍，又对得起他们对你这个舅舅的一片孝心和忠心吗？”
隆庆帝沉声道：“母后，儿子的确不忍心，可儿子先是大周的皇帝，然后才是他们兄妹的舅舅，不能不为大局考虑，不能不以社稷百姓为重！母后也是大周的皇太后，更母仪天下这么多年，难道不知道孰轻孰重，不知道即便朕是皇帝，也不能随心所欲吗？”
顿了顿，“何况，当初难道不是皇姐一心想要珑儿去和这个亲，原本珑儿是可以不用去的吗？”
太后被噎得一窒。
继而便是满心的悔痛交加，若当初福宁没有一心逼珑儿去和这个亲，她之后也没有默许此事，而是一力阻止，如今便无论是珑儿还是琅儿，势必都还在京城里，福宁自然也就不会含冤惨死了……
半晌，太后方咬牙道：“好，你先是大周的皇帝，必须以大局为重，必须以社稷百姓为重，哀家无话可说。那就不召珑儿回来了，只密召了琅儿回来，他只带几个心腹，快马加鞭，昼夜兼程，要不了多久，便能回京了，等他回京后，再公开你姐姐的死讯，便既不会惹人猜疑，也不至让你姐姐没有孝子相送，不至让琅儿抱憾终生了，这总成了吧？”
她必须要尽快把琅儿召回京来，让他知道他母亲的冤屈，继而祖孙联合，为福宁报仇，不然她纵是太后，一样势单力薄，无人可用，什么都做不了！
隆庆帝却仍很坚持，“无缘无故的，忽然就急召琅儿回京，岂能不惹得珑儿和南梁太子等人怀疑的，一旦不慎走漏了风声，宇文家就不只是大周丢脸，更是把脸丢到南梁去了；再者，万一珑儿也坚持要回京，琅儿自来疼她，亦答应带她回京，这姻还要怎么联？好容易才得到的和平安定，朕决不能允许因为自家人儿女情长，就给破坏了！所以还请母后也体谅一下朕，就按朕方才说的那样办吧！”
太后气得喉咙间又是一阵腥甜，她真的很怕自己的身体撑不了多久了。
近乎用尽全身的自制力，她才忍下了差点儿脱口而出的恶言，恨声道：“好，皇帝，哀家可以体谅你，答应就按你方才说的办。那你也答应哀家一个要求，立时下旨把韩征那个阉竖给哀家杀了，那哀家纵是立时死了，也死而无憾！”
隆庆帝满脸的无奈，“母后怎么偏就要跟韩征过不去呢，他真的是儿子的左膀右臂，儿子离不开他，朝廷也离不开他。是不是他哪里做的不好，惹母后生气了，那回头朕狠狠申斥他一番，再让他来给母后磕头赔罪，由得母后打骂出气，这总成了吧？”
太后终于控制不住尖叫起来：“这也不行，那也不行，你是想要哀家的命吗？哀家没有你这样忤逆不孝的儿子！那个阉竖到底给你灌了什么迷魂汤，让你这般的信任他，你可知道百官私下里都叫他‘立皇帝’，眼里心里都只有他韩征，早没有你这个皇帝了？你再这样纵容他下去，就等着他回头卖了你，你还给他数钱吧！”
隆庆帝脸色不好看起来，沉声道：“母后知道自己在说什么吗？后宫不得干政，还请母后慎言，儿子也没有那么蠢，连如何识人用人都不知道。儿子是皇帝，是天子，难道凡事还要自己亲力亲为不成？自然只要人尽其用就好。”
段嬷嬷忙在一旁打圆场，“皇上，太后娘娘没有旁的意思，只是担心您，提醒您罢了，主要您不知道韩厂公除了在您面前以外，在任何人任何地方，都已嚣张到了什么地步，太后娘娘也是怕将来会酿成大祸……”
话没说完，已被隆庆帝冷声打断，“什么大祸？他一个太监，如今的一切都是因为对朕忠心耿耿而来，朕如今既能给他一切，自然他朝也能都收回，能酿成什么大祸？”
太后尖声道：“他都已经谋害了你姐姐了，还算不得大祸，难道非要等到他日他谋害了你，才算得上真正的大祸吗？”
隆庆帝对太后说话，总不能用与段嬷嬷说话一样的口气，只得耐下性子道：“母后口口声声韩征谋害了皇姐，证据呢？您倒是拿出证据来啊，不然就这样空口白牙的就想给他定罪，别说朕不能信服，换了谁也不能信服，而只会寒心。”
太后恨道：“何须证据，除了他，谁有那个神不知人不觉的能耐，有那个胆子，又还有谁与你姐姐有那么深的仇恨？你压根儿不知道，你姐姐与那个阉竖早就结怨已久了。当初琅儿失心疯，看上了施氏那个小贱人，非要娶她为妻，你姐姐岂能容得下那样一个卑贱的儿媳？遂选在了大相国寺要那个贱人的命，不想琅儿却为了她，连命都可以不要，跟着跳着水潭……”
“之后那个阉竖便恨毒了你姐姐，数度陷害，连贱人县主的位份，都是哀家为了安抚，不得不给贱人的，否则她那样一个卑贱之人，哪来的资格当县主？连哀家都得受那个阉竖的气，他有多嚣张，可想而知，之后双方又因为一些事，结仇更深……不是那个阉竖害的你姐姐，还能是谁？你姐姐可是长公主，他尚且想杀就杀，那异日弑君谋朝，难道会做不出来吗？皇帝你还做梦，真当他对你忠心耿耿呢！”
隆庆帝倒是第一次听说福宁长公主与韩征的旧怨，不免就想到了福宁长公主之前几次想把施清如把他面前推的情形。
随即又想到了当初邓庶人在死前竟敢算计圣躬时，也曾说过朝臣们私下都叫韩征‘立皇帝’，眼里都只有韩征，快忘记他这个皇帝了。
心里要说丝毫的不痛快与猜忌都没有，自是不可能。
可转念想到韩征的恭谨与勤勉，想到韩征只忠心于他一人，为此从不与任何宗亲交好走近，以致当初邓庶人因他不肯为她所用，那般憎恨他；再想到福宁长公主一直以来的非分之想与邓庶人说来并无差别，无疑母后也一直是支持她的，所以才能纵得她越发的肆无忌惮……又觉得不能只听信太后的一面之词。
母后自然不至害他，毕竟她的尊贵荣耀都来自于他，可母后摆明了有自己的私心。
当然，韩征也势必有私心，可韩征说到底只是一个太监，难道还会有任何的非分之想不成？他哪怕再大权独握，再是‘立皇帝’，也绝不至真对他的大位造成任何的威胁！
念头闪过，隆庆帝已沉声道：“韩征对朕是不是忠心耿耿，朕心里有数，就不劳母后费心了，倒是母后说了这么多，说到底还是没有真凭实据，那就请恕朕也不能答应母后这个要求了。”
太后已是身心俱疲，恨不能立时晕过去，却还得强撑着道：“那若哀家非要皇帝答应哀家这个要求呢？只要你肯答应哀家这个要求，旁的哀家都可以不要，琅儿珑儿可以不回来，你姐姐也可以不风光大葬，甚至哀家即刻死了都甘愿，只要皇帝能答应哀家这个要求……”
说完见隆庆帝不为所动，索性改坐为跪，就在床上哭着求起隆庆帝来：“皇帝，就当哀家求你了，哀家跪下求你，若还不行，哀家给你磕头也行的，只求你能答应哀家这样一个要求而已，你就行行好，答应了哀家吧，也算不枉哀家十月怀胎，辛辛苦苦生养你一场……求你就答应了哀家吧……”
一边说，一边果真给隆庆帝磕起头来。
看得隆庆帝是又气又急，只得忙也离座跪下了，气急败坏道：“母后这是做什么，是要让儿子天打雷劈吗？段嬷嬷，你还愣着做什么，还不快搀了太后躺下，崔福祥，你也上前帮忙！”
唬得早就也跪下了的段嬷嬷与崔福祥便要上前搀太后躺下。
太后却挥舞着手，压根儿不让二人靠近，只哭着又与隆庆帝道：“皇帝，哀家都这样求你了，你就答应了哀家又能怎么样？那个阉竖再得用再得你宠信，你又不是找不到可以替代他的了，亲娘却只有一个，亲姐姐也只有一个，你难道非要等到哀家也不明不白的死了，步了你姐姐的后尘，再来后悔吗？那哀家现在就死在你面前，你满意了吗？”
说话间，已猛地往一旁的墙上撞去，唬得段嬷嬷忙上前给拦住了，也哭着求起隆庆帝来：“皇上，您就答应了太后娘娘吧，她老人家心里真的苦啊，她也只能指望您了，若您再不答应她老人家，真的就是在逼她老人家去死啊……”
隆庆帝还是第一次亲眼目睹自己亲娘使“一哭二闹三上吊”的妇人招数，本来就没想过要杀韩征，再被太后这般一逼迫，逆反心理一起，越发不肯杀他了。
霍地站了起来，怒道：“母后瞧瞧您现在这副样子成何体统，您可别忘了，您是大周的皇太后，任何时候都不能失了一国太后的体统与尊严！朕知道您伤心，可您再伤心，也不能糊涂到这个地步！皇姐的死还要怎样清楚明白，还要怎样羞于见人？归根结底，都是您素日对她纵容太过，结果您不但不知反省，反而无理取闹，实在不知所谓！母后且自己想想吧，儿子先告退了。”
看向段嬷嬷，厉声道：“照顾好太后，也多劝着点儿太后，若是太后有个什么好歹，整个仁寿殿的人都等着陪葬吧！”
说完拂袖而去了。
余下太后又气又痛又绝望，终于眼前一黑，再也撑不住晕了过去。
翌日，太后开始绝食。
心里只有一个念头，哪怕不能召萧琅和丹阳公主兄妹回来送福宁长公主最后一程，也不能为女儿风光大葬了，甚至哪怕真要付出性命的代价，她也一定要让韩征死！
又忍不住满心的悲愤，她明明就知道谁是害死了自己女儿的凶手，却不能立时杀了凶手为自己的女儿报仇。
反观那个凶手阉竖，却在福宁明明就没能算计成功施氏那个贱人的情况下，仍直接要了她的命，她这个太后当得也真是有够窝囊的，她也不配当一个母亲！
隆庆帝听说太后开始绝食后，一开始还没放在心上，摆明了逼迫他的把戏，他自然不会上当。
不想太后却一绝食便是整整三日，从头到尾真个水米不进，到最后人已经虚弱得连眼睛都快要睁不开了。
隆庆帝这才真正慌了，他总不能真让亲娘就这样活活把自己饿死吧？
可他也不可能真如她所愿，杀了韩征，且不说他一时找不到可以替代韩征的人，就算能找到，要取代他也不是一朝一夕的事；韩征到了今日这个地位，亦不是他想杀就能立时杀的，便是当皇帝的，杀人也要讲究个名正言顺，不然便是草菅人命，与暴君何异？
隆庆帝只得急匆匆又赶去仁寿殿求太后进食。
太后却连看都没看他一眼，只虚弱的说了一句：“你不杀韩征，哀家就活活饿死自己，让你背上逼死亲娘的‘大不孝’名声，遗臭万年！”
弄得隆庆帝又气又无奈，只得再次拂袖而去。
却是刚回乾元殿，就听得大小陈婕妤求见。
隆庆帝这会儿哪有心情见什么大小陈婕妤，连嫣婕妤他都几日没见了，铁青着脸直接喝命通禀的小太监“滚”，“朕现下谁来了都不见！”
不想大小陈婕妤竟在稍后硬闯进了殿中，赶在隆庆帝勃然大怒之前，哭着跪下开了口：“臣妾们知道皇上心烦，本不敢来打扰圣躬，可臣妾们实在没有办法了，求皇上先听臣妾们把话说完，待臣妾们把话说完后，皇上要杀要剐，臣妾们都绝无半句怨言。”
姐妹两个都哭得梨花带雨的，让隆庆帝纵有再大的火气，也禁不住心软了几分，给了她们说话的机会，“那你们说！”
大陈婕妤便先泣道：“臣妾们是来求皇上救救臣妾们的姑母的。”
就言简意赅把当初她们姐妹是被姑父卖给福宁长公主府的管事，但福宁长公主却转头就拿了她们的姑母，不知给关到了哪里去，自此便以姑母要挟她们姐妹言听计从之事大略说了一遍。
末了哭道：“自上次妹妹掉下秋千，惹得皇上心痛之下，多在我们姐妹宫中待了两日，好似坏了长公主什么大事，长公主让人送了姑母一根断指来警告我们后，我们便再没得到过姑母任何消息了。想要联络长公主跟前儿的姑姑嬷嬷们，也是怎么都联络不上，更别提能直接面见长公主了，可臣妾们实在担心姑母，怕姑母这些日子还不定会受什么折磨，以致吃不下也睡不着，这才会壮着胆子，来求见皇上，只求皇上能救姑母一命，那臣妾姐妹便是立时死了，也心甘情愿。”
小陈婕妤也跟着哭道：“皇上，臣妾姐妹从小命苦，爹娘都早死，只能寄居姑父姑母家中，姑父却视我们为眼中钉肉中刺，一心只想卖了我们，只要能多卖几两银子，再肮脏的地方他都不会皱一下眉头。是姑母一直拼命护着我们，我们才能长大，才能一直活到现在……可现在，姑母却生死不知，下落不明，我们姐妹实在没法儿再干等下去了，这才想到了来求皇上。”
“自我们到了皇上身边以来，皇上待我们是那样的好，我们这辈子都没过过这样的好日子，甚至以前连想都不敢想。自然，我们姐妹身份低微，也不敢有任何的非分之想，可在我们心里，早拿皇上当自己的夫君，这辈子的依靠和归宿了。偏偏，长公主总是让我们给皇上吃一些丸药，每每都让我们提前含在嘴里，趁……度给皇上，如此便能神不知人不觉了。”
“臣妾们每次都挣扎万分，不愿如此对待皇上，惟恐对皇上龙体有害，可姑母的命又握在长公主手上，臣妾们不敢不从，以致一直煎熬到今日，终于熬不下去，决定来向皇上坦白了。还请皇上能立时传了太医来瞧瞧，是否已于您龙体有损，再就是，求皇上能救救姑母，给她一条生路，那要杀要剐，臣妾们都绝不会有半句怨言，求求皇上了。”
姐妹两个把事情说完，便都一边哭，一边“砰砰砰”的给隆庆帝磕起头来，很快便磕得额头一片通红了。
隆庆帝也早已是惊怒交加，脸色越发铁青了，喝命一旁崔福祥：“还愣着干什么，传太医！”
当初皇姐送大小陈婕妤给他时，他心里便知道她打着什么主意，只当她至多也就跟当初阳平公主赠卫子夫与汉武帝一样，想着关键时刻，能有个人替她吹吹耳旁风什么的。
想着也无伤大雅，只要他自己在大事上有主见，说什么也不答应，也就影响不了什么了。
等收用了姐妹二人后，发现她们委实合他的心意，因此一度很是宠爱，又见皇姐之后再未见过她们，便当两者之间再无瓜葛了。
却不想，原来皇姐一直在胁迫她们损伤圣躬，指不定还打着旁的什么胆大妄为的主意，而所有的行径和目的，说到底都是剑指他身下那张龙椅，——简直可恶至极，死有余辜！
太医很快到了，崔福祥是个伶俐人，怕一个太医隆庆帝信不过，索性传了三个，给隆庆帝行过礼后，便跪行上前，依次给他诊起脉来。
一时三人都诊完了，你看我我看你后，由当中一个小心翼翼开了口：“回皇上，微臣三人据皇上的脉象来看，都认为圣躬平安无恙，倒是不像复食过那些……东西的样子。”
适逢韩征过来面圣，问清楚是怎么一回事后，转向隆庆帝呵腰道：“皇上，无论怎么样，圣躬平安无恙都是好事，不若让三位太医先退下吧？”
待隆庆帝点了头，挥手让三人退下待命后，方继续：“皇上，会不会是两位婕妤小主弄错了，或是……受人指使，无中生有？毕竟攸关龙体安康，长公主又与皇上血浓于水，当时太后娘娘亦是知情的，旁的事还罢了，还有可能有误会，这事儿上臣却是觉着太后娘娘与长公主万万不会拿圣躬来冒险的。”
大小陈婕妤闻言，忙都哭着喊起冤来：“皇上，臣妾们万万不敢无中生有啊，臣妾们草芥子一样的人，哪来的那个胆子啊？何况臣妾们的姑母命还捏在长公主手里呢，臣妾们就更不敢妄言了，求皇上明察。”
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