当然杨东城能够捞偏门自然不是什么善男信女，而且他还特别抠门，别人背后都叫他“杨老扣”，之前郭致远主动去拜访他的时候他连茶都没舍得泡一杯，可见他有多抠门了，所以郭致远要想从他口袋里掏出银子来也绝不容易。
杨东城是晚上悄悄地来拜访郭致远的，郭致远十分热情地接待了他，因为郭致远知道他的太平绅士捞钱计划能否成功，杨东城这个第一个吃螃蟹的人非常关键，他现在看杨东城就像看一堆能够行走的银子，自然不可能把他放跑了。
两人都没有开门见山，而是先寒暄了好半天，说了一大堆没营养的话，因为他们都知道这个时候比的就是耐心，谁先开口谁就失了先手，直到一整壶茶灌下肚，杨东城的膀胱都胀得有点疼了，终于绷不住了，他跟郭致远耗不起啊，总不能睡在郭致远的官邸吧，只得先开口道：“县令大人，你弄的这个太平绅士，不知我可有资格参选啊？……”
郭致远等的就是他这句话，呵呵笑道：“当然有资格啊，但凡平日遵纪守法无劣迹者，俱有参选资格……”
杨东城见郭致远不肯透底，只得继续试探道：“那不知我要如何才能当上这太平绅士呢？……”
郭致远瞟了杨东城一眼，慢条斯理道：“这在通告上也写明了啊，选取贡献大者，对古田县贡献越大，自然就越有资格，咱们古田县穷啊，这剿灭匪患、修整道路、兴办县学……到处需要钱啊，单靠官府之力是万万顾不过来的，正需要杨掌柜这样的热心乡绅奉献力量啊……”
杨东城见郭致远开始滔滔不绝地哭穷，连忙打断他的话，干脆开门见山道：“我出五十两银子，可够？……”
郭致远对杨东城翻了一个白眼，摇摇头道：“杨掌柜，你翠玉楼和富贵坊一天的收入都不只五十两银子吧？莫非你觉得一天就能赚个太平绅士？……”
杨东城心里咯噔一下，看来这位县令大人是做足了功课的，连他翠玉楼和富贵坊一天的收入都调查得一清二楚了，想不出血都不行了，咬咬牙竖起一根指头道：“那我出一百两！总该够了吧！……”
郭致远却仍然不停摇头，杨东城就有些急眼了，一摊手道：“那你说个数，我拿得出就拿，拿不出就只能作罢了！……”
“五百两！不二价！”郭致远也知道再不露底不行了，伸出巴掌晃了晃道。
杨东城一听就像猫被踩了尾巴似的跳了起来，惊呼道：“五百两？！就一个太平绅士的虚衔你就要五百两？！那你还不如去抢！……”
郭致远不慌不忙地道：“看来杨掌柜对我的通告还不够理解，太平绅士可不是虚衔，而是实打实的权力和地位，还有青史留名的机会……”
杨东城犹豫了一下，咬牙道：“我最多出三百两，不可能再加了！”，或许觉得气势不够，他又加了一句：“别以为我不知道，我是第一个来找你的，若是我出去一宣扬，说你狮子大开口，便没人再会来找你，你一分银子都得不到！……”
郭致远摇了摇头笑道：“正因为杨掌柜是第一个来找我的，我才只要求你捐五百两，再后头来找我的就不是这个价了，你若觉得不值得，请便就是了，至于杨掌柜要怎么宣扬那是你的事，我相信会有人觉得这银子花得值的……”
这回杨东城却再也不肯松口了，而郭致远也不肯让步，杨东城就有些恼怒地站起来道：“既然如此，那此事就作罢吧，你当我没来过！……”说完就当真拔腿就走！
郭致远也没有拦杨东城，慢悠悠地道：“那我就不送了，不过我还是得提醒杨掌柜，我只准备选出十位太平绅士，过了这村就没有这店了，而且杨掌柜是第一个来找我的，这本县第一位太平绅士的殊荣可不是易得的啊……”
郭致远这最后一句话成了压倒骆驼的最后一根稻草，古田第一位太平绅士的殊荣还是打动了杨东城，他停住了脚步，跺了跺脚道：“也罢，也罢，五百两就五百两！……”
杨东城倒也爽快，当即就拿出了五百两银票，郭致远把徐光启叫来，给他开具了收据，又拿出了一块铜质勋章，这铜质勋章是郭致远按照后世香港太平绅士勋章的样式让赵仕祯赶制出来的，赵仕祯连火枪都能造，打造几块勋章当然不在话下，用的材料也是上等黄铜，打磨得雪亮，十分精致，佩戴在胸前既显眼又有逼.格。
杨东城拿着这精致的勋章爱不释手，本来出了五百两银子肉疼不行的心情也顿时愉悦起来，当即就戴上了，顾盼自雄地来回踱了几步，郭致远竖起大拇指道：“杨掌柜，不，现在要叫杨绅士了，杨绅士戴上这太平绅士勋章果然不一样了，气度非凡啊！明日我会在旌善亭张榜公布杨绅士的善行，待到十位太平绅士选齐，还会举行专门的授勋仪式，并让衙役鸣锣传报乡里，到时古田县就无人不知无人不晓杨绅士的贤名了！……”
第二天郭致远果然在旌善亭张榜公布了杨东城成为古田县第一位太平绅士的消息，同时公布的还有一个乡绅慈善贡献榜，杨东城当仁不让地占据了榜首！
杨东城除了睡觉走到哪里都戴着那块太平绅士勋章，尤其是遇到熟人的时候更会拉住人家聊天不放，不时还抚摸几下胸前的勋章，生怕人家没注意到，有了他这个活广告，其他的乡绅就都坐不住了！
于是郭致远官邸的门槛都快被蜂拥而至的乡绅们踏平了，刚开始还只是晚上偷偷的去拜访，后来白天也有乡绅去拜访了，都生怕去迟了太平绅士的名额就没了，对待郭致远的态度也由之前的倨傲变成了讨好，而募捐的门槛也由五百两上升到了八百两！
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