皇后被送回了坤宁宫中。她容颜惨淡，神色委靡，眼角犹带泪痕，已经连掩饰的功夫都不做了，心中早认定皇帝迟早会对自己下手，想到日后自己与儿子的悲惨生活，她就不由得心下剧痛。
若说她从前还觉得皇帝对她有真情，不会当真对她母子下毒手，如今她已经什么把握都没有了。皇帝方才看她的眼神，分明是怨，是恨，还有几分猜忌提防。她不知道自己做了什么，惹得皇帝生出这等想法。但只要皇帝厌了她，她离废后之日也就不远了。说什么多年情份，父子情谊？当年废后罗氏何尝不是与皇帝做了十多年夫妻？皇长子何尝不是皇帝曾一度寄予厚望的继承人选？皇帝厌了便是厌了，问罪之时，可从没念过什么旧情。当日她心中只知道为罗氏与皇长子的下场而高兴，如今风水轮流转，轮到她倒霉了。她已享用了这么多年的富贵，倒也没什么不甘心的，只是可怜了她的皇儿，还有姜家……
乾清宫的人完成了任务，就迅速而安静地离开了。坤宁宫中的人见到皇后的模样，不知是不是发生了什么大事，等闲人都不敢上前探问。皇后身边的两名亲信宫人方才在乾清宫外将事情听得分明，心下也正害怕着，想要上前安慰皇后，却又不知从何安慰起。最终只有一位并未跟随皇后出门的谢姑姑，也是皇后多年心腹之人，上前轻声安抚着皇后。眼见皇后除了呆坐外，什么反应都没有，也不啼哭，谢姑姑觉得事情不妙，便借着倒茶的空档，叫过皇后身边的宫人到一旁去细问事情来由。
楚王郡主轻云走进房中。见皇后呆坐，心下也拿不准她这是怎么了，便故作天真地笑吟吟走过去：“姨妈，您可找到人了没有？我说的没错吧？”
皇后眼皮子一动，转眸看向她，没有说话。
楚王郡主心下不由得打鼓：“姨妈，您这是怎么了？”又看向两旁的宫人。
其中一个叫菡萏的忍不住道：“今儿真是多亏了郡主的进言，皇后娘娘糊里糊涂跑去乾清宫，什么人也没搜到不说，还挨了皇上好一顿训斥！郡主今后还是别见风就是雨的。不知打什么人那儿听了些闲言碎语，就到皇后娘娘面前说嘴！”
楚王郡主听说皇后没有搜到人，心下奇怪之余。也有些失望，但嘴上却是不饶人的：“你这贱婢如今脾气见涨呀，本郡主是为了姨妈着想，才把看到的事告诉姨妈罢了，若没有搜到人。那是那人躲得好，怎么反成了我的不是？”反驳完了，她转向皇后撒娇：“姨妈，你听这丫头说我的话，您怎么不替我出气呢？！”
另一个叫芙蕖的宫人见她倒打一耙，也忍不住了：“郡主别光说我们的不是了。谁是谁非，皇后娘娘心里有数！皇上今儿还问我们娘娘呢，说宫里夜间有规矩。不许宫中上下人等随便乱逛，郡主本不该出去的，怎么反倒去了卢妃娘娘那儿，还说了许多奇怪的话？您出去这件事儿，皇后娘娘可是不知道的。您也提都没提一声，只说是从别人嘴里听说的。可方才您说漏了嘴。说那小轿的事是您看见的，这又怎么说？”
楚王郡主这方惊觉漏了馅，不过她在皇后面前一向是有恃无恐惯了，也不怎么在意：“我这么说了么？那就当我是亲眼看见的好了，横竖我说的也不是假话，真有人抬着一顶小轿去了乾清宫。若说搜不出来，那也只能怪你们这些下人没用！至于卢妃娘娘那儿……”她眼珠子一转，“我是去了。我听说卢妃自打怀了胎，气焰就一日高似一日，眼里都快没人了，还给姨妈添了不少堵，我就过去敲打了几句。原是怕皇伯父知道了怪罪，才没跟姨妈说实话的，这又算是什么罪过？宫中有禁令不假，但那是约束底下宫人用的，管不到我头上！”
芙蕖与蒸萏见她如此强词夺理，都十分气愤。虽然皇后宠爱楚王郡主，她们从前也对这位贵主儿敬重几分，但自打出了楚王府那事儿，楚王郡主又是那个态度，她们心里早就生出了嫌隙，只不过是见皇后仍旧疼爱郡主，才没有多说什么。如今楚王郡主变本加厉，明知道卢妃给皇后添堵，还主动靠过去，被发现了又不肯承认，反而往自己脸上贴金，真真不要脸！
谢姑姑回来了，她已经知道了今晚发生的事，又听到些楚王郡主的话，见此情形心中暗叹一声，淡淡地道：“皇后娘娘身体不适，要歇息了。郡主也早些歇下吧，明儿还要出宫呢。”
楚王郡主闻言一愣：“出宫？我么？为什么？要上哪儿去？”
谢姑姑恭敬地道：“皇上下了旨，让皇后娘娘替郡主收拾行李，明日一早就出宫回王府去。”
楚王郡主先是一喜，但接着又有些不情愿了：“好好的，为何这般仓促？姨妈不是说想我了，让我在宫里多陪您些时日么？”她甜甜笑着歪在皇后膝前撒娇，“姨妈，轻云舍不得您，还是过几日再走吧？”她还要在卢妃那里多下些功夫呢，今晚才是头一回，就此放弃岂不可惜？
皇后看着她讨好的模样，爱怜地摸了摸她的小脸：“皇上听说你去了卢妃那儿，很是生气，勒令你立刻出宫。他如今正在气头上，姨妈怎么求情都无用，你就暂时委屈一下，先出宫去吧！”
顿了顿，她又想起楚王郡主的“身世”，若是就此让这孩子回到楚王府，万一被姐姐楚王太妃带走折磨，借以出气，那可如何是好？哪怕姐姐不带走这孩子，改由楚王世子看管，那也不好。楚王世子很有可能已经知道了这孩子的身世，所以才会对这个妹妹如此冷淡，轻云在他的管束下，日子只怕也舒心不到哪里去。
于是皇后便心一横，改了主意：“你出宫后，也别急着回王府了，你父王母妃都有病在身。你哥哥更是大病初愈，你连自己都照顾不好，别给他们添乱。恰巧当日姨妈出嫁时，姜家陪嫁了一个宅子，就在城中，地方不小，还有个小园子，倒也别致。你索性就带着身边侍候的人过去住些时日，姨妈再拨几个心腹过去照看。等过些日子，皇上消了气。姨妈再求皇上，仍旧接你进来住着，好不好？”
楚王郡主微微变了脸色。勉强维持着笑容：“轻云哪儿有您说的这样不懂事？父王母妃病了，哥哥身子也不好，轻云正该去侍疾的，哪怕什么都不会，至少也该陪他们说说笑笑。哄他们欢喜，怎能因为贪玩而躲懒呢？姨妈的宅子一定极好，只是如今天儿越发冷了，即便有园子，也没什么好景致，不如等明天春暖花开后。轻云再陪姨妈去游园，岂不更妙？”
皇后看着楚王郡主的表情，暗暗叹了口气。她长到如今快要四十岁了。又在宫廷这种地方浸淫二十年，见惯各色人等，怎会轻易被个十几岁的小女孩骗倒？轻云分明是心里向着她的“父母兄长”，对她生出了戒备之心。但饶是皇后心中再难过，也无法将真相说出口。能做的，就只有尽全力将她与楚王府那一家子分隔开来了。
皇后惨笑了下。努力板起脸来：“春日游园，有春日的妙处，焉知秋冬景致不美？眼下那小园子里正值早梅开放，恰是赏梅的好时节。你过去住几日，就知道那里的好处了。若你回了王府，岂不是把你在宫中闯祸的事告诉你父王母妃与哥哥了？他们定会为你担心的。如今是什么时候？你哥哥事事小心，只求能稳稳当当地受封为王，承袭你父王的爵位。你就别在这时候给他们添乱了。”
楚王郡主听完，脸色又是一变，却不敢再说什么了。楚王府今非昔比，她就算有心算计，也不敢将事情搬到明面上，否则挡了哥哥的承爵之路，母妃只会怪她成事不足，败事有余。
皇后又再安抚了楚王郡主几句，才把她送回了房间，回头又亲自带人为她收拾行李，不料越想越难过，摸着郡主家常穿的华服，就忍不住掉下泪来。
谢姑姑迅速将其他人都打发走了，才走到皇后身边，低声道：“娘娘别难过，郡主只是不明真相，才叫王妃给利用了！”
皇后哽咽道：“可皇上不知道！他今日训斥轻云时，语气中不掩厌恶，我真怕……我真怕他真的恼了轻云这孩子，会叫她吃大亏！他根本就不知道，那是他的亲骨肉！”
谢姑姑倒吸一口冷气，迅速张望四周一圈，确认无人听见这话，方才哀求皇后：“娘娘，这话可不能再说了！若叫人听见，那可是滔天大祸！您就算不为自己着想，也要为太子着想呀！若您出点儿什么事，这世上还有谁能护着太子呢？！”
她不说这话还好，她一说，皇后就想起皇帝解决了楚王府，湘王府又不成气候，他却迟迟不肯接太子回来，甚至不肯下旨恢复太子的名誉，这分明是有心废了他。只要卢妃生下了皇子，太子的储位就保不住了。昔日皇长子被废之后，一直被圈禁在某个秘密处所，却有传闻指他已经成了疯子，若她的太子日后也要遭受这等待遇，她就是死了也不能瞑目！
该怎么办？她该怎么办？！
绝望的皇后不知道，楚王郡主在她离开后，立刻就召集了自己的两名心腹侍女蓝绫与绿缎，要她们为自己想个对策出来。她不能就这样被送到皇后的陪嫁宅子里去。她刚刚想出个好计谋，要挑拨得卢妃给皇帝、皇后添乱子，还没出成果呢，怎能就这么灰溜溜地出宫去？即便要出宫，那也该回王府才是！父王与母妃不在府中，可哥哥却在！哥哥待她一向冷淡，她正要想法子讨好他呢，否则将来他袭了王爵，还能看顾自己么？
楚王郡主心中有一个秘密，是连身边最心腹的侍女都不知道的，那就是她心知自己并非楚王妃亲生，而是侍妾所生的庶女。她记事极早，清楚地记得三岁那年，楚王妃所生的嫡女忽然没了，正巧皇后要召这位嫡出的郡主进宫晋见，据说嫡郡主自幼体弱多病，等闲连院子都不出的，这还是头一回见皇后，结果还没进宫就出了事。嫡母楚王妃不知为何，不但将消息秘而不宣，还把她抱过去充作嫡出的郡主，十几年下来，对她虽然不算疼爱，但嫡郡主该得的她都有，皇后娘娘更是将她视若己出。据说是因为皇后连生两胎都是皇子，盼着生一位公主而不得的关系。她过了这十几富贵日子，习惯了嫡郡主的尊荣，连卢妃生出的公主都不如她尊贵，若叫世人知道她只是庶出冒充的，会如何待她？
世上还有别人知道她的身世，母妃是其一，哥哥必定也心中有数，否则当年他从外地回来，见到自己这个“亲妹妹”时，不会忽然冷了脸，这些年来更是对自己冷淡得很。至于父王，他一向不看重女儿，也许知情，也许不知。但有一点可以肯定的，就是皇后一旦知道自己不是她的甥女，而是完全不相干的女子所生的，那一定不会再疼爱自己了。别看皇后如今对她宠溺非常，那都是虚的，她能够依靠的，只有楚王府！
面对楚王郡主的问询，蓝绫与绿缎都无言以对。方才皇后与谢姑姑说得明白，皇帝已经下了旨意，明早就要走，这短短几个时辰，能想出什么好法子？蓝绫更是私下找曾随皇后去乾清宫的宫人打听过，据说皇帝大怒，明说若郡主赖着不走，就要将她哄出宫去了，只怕装病之类的法子也是行不通的，反倒丢了自己的脸，还不如乖乖听话呢。
楚王郡主见状恼了：“没用的东西！平日总显自己有多能，到了要紧的时候，就怂了！”骂得蓝绫把头垂得更低了。
绿缎今晚曾随郡主去过卢妃宫中，心中对主子心中最牵挂的事倒是有所了解，便献计道：“郡主，如今这情形，只怕不出宫是不行的了。即使强留在宫中，皇上也有了提防，今后您要再去卢妃那里，也没那么容易了。既然如此，倒不如遵旨行事。只是出宫之前，还要想法子在卢妃那儿再挑拨几句。哪怕是咱们出了宫，她自个儿也会在宫里生事的。”
楚王郡主听得双眼一亮：“这话说得是！你给我说说，该怎么去卢妃那儿挑拨？”
绿缎压低了声音：“首先，不能让她知道郡主是为何事匆匆出宫的，若她知道是皇上下的旨，也许就害怕了，不敢再生事！倒不如派人给她捎话，说是世子身体不适，急接妹妹回王府，再留几句挑拨的话……”
“你就别胡说了！”蓝绫拦她道，“这话说得如此直白，若是叫皇上知道了，又是罪上加罪，可别连累了王府才好！”
“你怕什么？她这主意很好。”楚王郡主白了她一眼，扬声叫人，“鲁顺，进来！本郡主有事差你去办！”
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