经过这么长时间努力，王虎在中间地带的势力初具雏形。王虎就像那什么，走到哪儿都留一点儿，多走几个地方就编织出一张网来。
最稳固的盟友自然是“母体”和黑客帝国地球，这份盟约至少在一两百年内都不会改变；
其次是隐藏在无数星系内，正逐渐向中间地带靠拢的合成人们。又有几名合成人通过深渊网络脱离了控制，来到中间地带。他们比想象中还要洒脱，把家安在虚拟世界，现实中继续从事卧底这份有前途的工作。
反正暂时也没别的工作可选。
人手“充足”后，不仅RatRat8那边分配了新人员，就连三边境站都安排一人潜伏进去。
是的，如今三边境站和圣殿骑士团有逐渐演变成王虎外围势力的趋势……控制了渠道，就算王虎没提什么特别要求，对方也会主动向这边靠拢。这也是为什么当王虎他们离开边境省时，三边境站忽然示好的原因所在。
三边境站宣布半独立后，预想中的疾风骤雨般的打击并未到来。旧帝国只是做切断物资补给处理，而后就当他们不存在。这下远远超出三边境站的预料，反而把他们推进尴尬的境地……帝国不进攻，那之前扩充的大量人手怎么办？
边境没有兵源，为了快速扩大武装人员，三边境站不得不快速剿灭海盗，吸纳海盗的人力为己用。当时在外部的巨大压力下，一切矛盾都可以搁置。
现在压力没了，内部却有渐渐崩溃的趋势，海军与海盗被压下的矛盾爆发，三座边境站彼此之间也龃龉不断。随着矛盾升级，最后又走回了老路——谁控制补给，谁就控制一切。
这下，最初跟王虎做生意的空间站优势巨大，王虎这边自然也水涨船高。当初限制售卖暗鸦战机之类的障碍，一搜而空。
不过王虎不急着提要求，温水煮青蛙，且先煮一会儿。
圣殿骑士团这边也差不多，因为奥列格的死，忙着跟InoCo集团那边撕逼，忙着统合扇区结寨自保，早把探索克罗诺斯狂战士遗迹的任务给丢到脑后。
如今息壤每天的传送物资的总量快逼近极限，短期内不可能再扩张，毕竟还要留下应急的份额。但即便如此，也会尽量抽出运力，朝克罗诺斯星球丢几集装箱电子章鱼上去。
在上亿只电子章鱼的地毯式搜索下，已经找到了智械用来分解星球的地下基地入口，正在破（拆）解（除）中。
有了这个地下基地，王虎差不多终于站稳脚跟。
如果他再有更大野心，再向外收编三空间站与圣殿基地，打通和黑客帝国地球的联系，独踞三个扇区，就可以称王称八……不，那主机会想弄死他！
在这个规则完善的体系下，谁都不能既当运动员又当裁判员。别说王虎，主机甚至包括过去的黎明帝国皇帝，谁都不行。
……
想那个还不如做梦，梦里啥都有。
王虎这刚刚是个雏形，还虚得很。别说称王称八，就算把现在的“势”转化为“力”，都需要大量人手和至少3000架的战机编队，才能填充三个扇区。普通人员也是必须的，全用电子章鱼方便是方便，但会被当成智械势力群殴……
前往阿喀琉斯星系的旅程十分平静，如果不是母舰走之字形，到处去撩骚海盗，他们可能早到了。
撩骚海盗也是为了收集数据，人故系统充当临时教练，兄妹团打三角进攻战术——基本就是狄安娜单挑、善若水单挑、王虎单挑、息壤单挑……有时候遇到弱鸡，老海和人故也上去比划两下子。
打比赛连教练都上去了，这你敢信？
在没有难度也要制造难度的前提下，数据采集速度开始突飞猛进，一版版的驾驶模块被设计出来，很快电子章鱼就能相当于0.6个狄安娜。这时候电子章鱼的风格已经是个杂烩，不再独属于狄安娜，但能拿分成的依旧只有她一个。
下一步则是为电子章鱼研究专门的驾驶技术，毕竟章鱼不是人，它们其实没有人类那么多生理限制。超速也不会失明，更不会爆眼球。
“行了，数据收集的差不多，模块准备封装定版然后批量生产。在下一次大升级前，都不会再有改动，你们手里有电子章鱼的也都自己去升级一下，就这样。接下来我们要全速赶路，交货的期限眼看快到。”王虎在餐厅内宣布道。
结果大部分人听了都一脸懵逼，什么交货？
感情早忘了还有送货这茬……
*****
阿喀琉斯星系不比之前的克罗诺斯扇区和渡神星系——那两个星系与帝国腹地在地理上隔着庞大的断层扇区，是真真正正的边境地带。
而阿喀琉斯则属于本身没什么价值，只有一些水耕农场，却藏匿着大量的走私船，几大海盗氏族也在此地根深蒂固。国家分裂内乱，一时抽不出手来收拾这个地方。而掌权的大氏族还很狡猾，抢在很多人之前宣布了要效忠女皇陛下。
哪怕为了安抚人心新帝国也必须捏着鼻子认下，这下连借口都没有，更难清理了……
艾利克斯交给他的盒子，艾利克斯说他用尽段也没检查出里面是什么东西，只能提醒王虎一路小心……他该去提醒那些海盗的。
王虎拿到盒子后帮忙检查了一下，发现里面不过是一些重武器设计图纸，尤其是两款五代机炮的设计图目前堪称绝密！王虎当然毫不客气的复制了一份，交给息壤去试制。
花大价钱买这些图纸的正好是阿喀琉斯的掌权氏族，看来他们也知道投靠新帝国只是权宜之计，人家腾出手来必然收拾他们，在暗中做着准备。
钢铁兄妹团在曙光星系到阿尔贡星系这条航线上都是一路横行，无人敢惹，连被他们钓鱼执法的海盗都自认倒霉。钢铁团已经打出名气，无人敢惹。
哪知道进了阿喀琉斯星系，袭击却骤然多起来。而且来袭者全都是磨去标识，隐藏身份，而后各种阴险偷袭手段层出不穷！有假扮海盗的，也有假扮商人上来要做交易的，甚至还有在陨石带内装好炮台，准备把他们引诱过去坑死的！
有一次甚至设计成明暗两层，前面的先装作海盗发起袭击，后面的假扮新帝国巡逻队来“救援”，然后来个前后包抄，你出我进，左右为男！
可惜没计算好，等“新帝国巡逻队”赶到时，钢铁团都已经在打扫战场……看到NESF军，王虎一点儿客气的意思都没有，直接包了饺子。
反正阿喀琉斯星系天高皇帝远的……花Q！居然是假的？！
这批人里面有知情者，一审问才知道，钢铁兄妹团居然被悬赏了。而且悬赏的目标不是他们的命，而是阻止他们抵达阿喀琉斯空间站。
这下总算搞明白，消息泄露，有卧底，交易取消……那显然是不可能的。钢铁团必须假装对盒子里面的内容一无所知，而拉兹洛氏族也必须假装东西不是他们买的，在双方都假装不知道的情况下，交易只能继续。
“等等，你说什么？”
王虎惊讶的抬起头看向正被审问的女俘虏，几名船员也纷纷扭过头来，不相信自己的耳朵。
女俘虏被看得无地自容，但为了自由，也只能坚持着说。“我……我真的是来救你们的！我在悬赏上看到了你们的名字，想要抢在佣兵之前过来通知你们，没想到竟然被攻击……”
“哦。”王虎也不知道说什么好，女俘虏说的看起来像真的。
“应该是真的。”人故找到了当时的数据，“否则谁会开神剑来攻击我们？”
女俘虏这下更想找个地缝钻进去，穷有错吗？
开神剑吃你家大米了！现在还不是连神剑都没的开……
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