日暮时分，夕阳斜沉，天际一线，橙红如火。
粼粼碎光泛于碧临湖上，倒映着岸边碌碌凡人。
碧临湖心是一莲花型的大台，距水面一丈高，周围细细雕成莲瓣模样，中心平坦的地面上绘着颜色艳丽的图腾花纹。
被莲瓣处的地灯一照，更显富丽精致。
东面有一桥连接着岸边的八角亭，届时被请来观赛的评审们就坐在这儿。
百姓们一早就挤在了湖边等着，为了防止人多拥挤，碧临湖畔皆以石栏铁索阻隔，免得有人太激动落水。
城主派来的衙役们敲锣打鼓的吆喝：“都让让——让让！”
“都挤在这儿干嘛呢？还没开始光看水啊？”
有胆子大的打趣道：“这不是怕来晚了没地方吗？先占个窝，咱们又不是书生，不能上桥啊！”
碧临湖另一侧还有一座桥，是观赏最好的地方，但那里都是留给书生的，平民百姓没有这个特权。
为首的衙役嗤笑：“瞧你们那点出息，今晚城主和一众老爷们都会来，你们老实点别闹事啊！但凡有在今晚闹事扰乱秩序的，一律请去大牢里住几天。”
“知道了——”
百姓们稀稀拉拉的应和一声。
衙役又去另一边巡逻。
夜色渐浓，华灯初上。
城主一行人乘轿被衙役们护送着到场，君怀瑾托了李绣芳的福，跟着蹭了个马车。
她掀开车帘往外看，就见乌泱泱一片全是人头，没了遮挡，喧闹鼎沸的人声争先恐后的往马车里钻。
君怀瑾见状惊叹不已：“竟然这么热闹？我在明都的时候也只有逢年过节才有这般盛况。”
李绣芳由着丫鬟给她按腿，闻言懒懒的掀起眼皮睨她一眼，“明都是何等庄严尊贵的地儿？哪能像周城这么自在快活？”
君怀瑾闻言回眸一笑：“家主说的是。”
“家主，公子，到了，请下轿——”车夫在外面喊了一声。
李绣芳摆摆手，丫鬟先下去，摆好小凳后掀开车帘，恭敬的等着李绣芳。
李绣芳正正衣襟，下车后随意的瞥了一眼，城主就先迎了过来，“今天你与我——”
他话说到一半，看到后脚从马车上下来的君怀瑾，脸顿时拉拉的老长。
“你竟然把他带来了？”城主一开口就是一股陈年老醋缸的味，酸不可闻。
君怀瑾立在李绣芳身侧，笑吟吟的看着他：“城主似乎对我颇为不满，不知道我哪里惹了城主不快？”
城主阴鸷的眼睛盯着她看了好一会儿，才转头看向李绣芳，李绣芳笑意微淡：“我带他来有什么问题？来看看热闹而已，什么大不了的？”
城主哼了一声，转身大步离去。
“不用理他，我们走。”李绣芳翻了个白眼，拉着君怀瑾往亭子里走。
八角亭在远处看挺小的，但凑近发现，其实还挺宽敞。
君怀瑾跟在李绣芳身后上了台阶，就有一道锐利的视线落在自己身上。
她抬眸看去，见八仙桌旁坐着的一众熟人里夹着个白衣蒙面的女子。
见君怀瑾看过去，她也没有收敛自己的目光，就那么大喇喇的盯着君怀瑾打量。
君怀瑾心里闪一丝怪异的感觉，但没有表现出来，只是怯懦似的往李绣芳的身边凑了凑。
李绣芳给白衣女子介绍了下，态度是君怀瑾从未见过的恭敬：“大人见谅，这人是我最近刚得的宠儿，她身子不好，我带她出来走走散散心。”
说完又补充一句：“查过了，干净的很。”
白衣女子这才收回视线，姿态倨傲的说：“坐吧。”
那端着的姿态，分明没把这一桌的人放在眼里，甚至隐隐有点不耐烦。
君怀瑾若有所思，难道他们之前说的上面，就是此人？
李绣芳落座，人就算到齐了。
副城主笑着招呼道：“既然都来了，来人——告诉那些姑娘们，可以开始了。”
“是。”
有衙役小跑着出去传信，没一会儿八角亭另一侧亮起了一串灯笼，像一条苏醒过来的火龙。
君怀瑾望去，见那边停了一排红色小轿，流苏在习习夜风中左右摇摆。
第一个下来的，是个抱着琵琶的红裙姑娘，高髻如凌云，细腰似拂柳，纵使隔得远看不清脸，光是莲步轻移间的身段风韵就已足够勾人。
没等君怀瑾问，就听有人敲锣喊了一嗓子：“天香阁芍药姑娘到——”
“原来是她。”君怀瑾来了几分兴致。
天香阁的头牌，也不知道本事如何，瞧这架势是要唱曲？
可在这样的台上，跳舞更有优势些吧？
她端起酒杯，眯眼打量。
芍药上了莲仙台后，有人搬来把小凳给她坐，她先冲着湖畔几面的百姓们一一欠身后才转过来对着八角亭落座。
她没有多余的话，先随意的扫了两下弦，清亮弦音响起，方才还乱糟糟的人群顿时安静下来。
晚风吹过湖面，带走白日燥热，撩起佳人广袖，露出莹莹皓腕。
芍药抱着琵琶微微偏头，启唇先低吟两声：“啊啊啊……啊啊啊……”
她音色清透干净，一开口便叫人心神宁静。
君怀瑾微微放松，笑着点头，有点东西，难怪敢第一个出场。
琵琶声声慢，吟曲句句情。
“三月枝头春来绿，白沙堤旁等旧友。”
“去年惜别折柳赠，欲语还休。”
“夜夜愁肠千百转，独倚高楼。”
“盼君折桂打马游，赐妾红袖……”
唱到情动时，围观众人忍不住落下泪来，只觉心中悲凉无奈。
芍药眼波流转间隐有泪光，可转瞬即逝，又垂眸，玉指纤纤，声急情浓。
“日日相思付水流，蹉跎情愁。”
“却不知、那情郎、已忘红楼。”
“啊啊啊……啊啊啊……”
“对影自怜无人诉，又隔三秋，不堪受。”
琵琶声陡然激烈起来，情绪由低沉转为高亢，衣袖翻飞间，芍药抬眸，傲气凛然。
“君既无情我便休，谁挂离愁？”
“天高海阔逍遥游，独泛轻舟。”
“妾如草木亦有心，谓我何求？”
“抱香不落北风中，宁做枝头独秀。”
“思悠悠，恨悠悠，请君听我一句劝。”
“莫思量，斩离愁，抛却一身凡尘累，来日振翅向九州！”
芍药眼带笑意，红唇开合，最后一句唱的千回百转，荡气回肠。
琵琶声声如玉珠落盘，字字恳切，叫人赞叹。
最后收尾处，芍药一扫弦，广袖轻扬，余音幽幽，回荡在碧临湖上。
周围一片寂静，直到她抱着琵琶起身说：“一曲《莫思量》望能博诸君一笑。”
“好！”
“芍药姑娘——”
有人大喝一声，整个碧临湖都沸腾了起来，掌声雷动，欢呼迭起。
芍药粲然一笑，昂首退场。
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