联合刘接不成，就地募兵失败。虽然得以从蓟县逃出，当初跟随冯异，投奔刘秀将军的颍川兵士，逃走了一大半。内忧外患，刘秀将军陷入了四面楚歌的境地。
刘秀将军带着邓晨、冯异、铫期、耿纯、苗萌，以及剩下的几百名士卒，一路仓皇南逃。
人人心里都不好受，最最心乱如麻的二人——刘秀、兰群。
刘秀将军，身担大哥遗愿、追随者的期待，还有自己那看似遥遥无期的伟大抱负不说。现在摆在眼前的最大难题，是在这阴雨绵绵的数九寒冬，如何保证几百名将士的性命安危，以及解决大家的温饱问题。
兰群能跟随刘秀将军，从蓟县城中逃出来，已属万幸。现在女儿在蓟县城中走失，自己却无能为力。队伍好不简单才逃出来，不可能再折回去寻人。自己这体质，若是提出只身回去寻人，刘秀将军绝不会袖手旁观，肯定不会只派几个小兵随行，还是误事。天下母亲都是一样，孩子在远方可能遇到的危险，母亲的担心程度，总是千倍万倍的多于这危险程度。何况穆雪，现在有的是生命之忧。女本柔弱，为母则刚。母亲们为了孩子，刀山火海，总是那样义无反顾。何况穆雪，是兰群唯一的精神支柱。
天上飘着细雨，寒风徐徐，却刺骨钻心。天慢慢暗了下来，远处隐约可以看见一个小村落，升起缕缕青烟。饥寒交迫的大伙儿，顿时看到曙光，心中燃起希望，就差喜极而泣了。兰群不愿意让刘秀将军为难，也不可能放着女儿不管，跟在队伍后面，想着吃了这一顿，就独自离开。
刘秀将军拉住马，站在小坡上，坡上的灌木丛都已枯黄。看着坡下有一间大茅屋、一间小茅屋，小茅屋旁有一棵枯黄的大树。饿了太久，这时看到这两户人家，刘秀将军顿时觉得饿得有些反胃。担心饿急了的士卒们不好控制，刘秀将军下坡前，对着身边的亲兵道：“传我的命令下去，一会儿进村子后，一切听从命令行事，不管村民是否愿意招待，任何人不得骚扰村民。违令者军法处置。”
“诺。”亲兵领命下去传令。
刘秀将军一挥手，数百人的队伍，整齐地跟着下了坡。
跟着队伍走至小坡处时，兰群喘了口气，看了看周围，心扑通扑通剧烈地跳动起来，这……这片灌木丛，这……这小坡，好熟悉！
康儿在门内，就着点微光，整理草药，突然见到这么多官兵，黑压压进到院子里来，吓得赶紧向后面跑去找萍婶婶。
一大帮子人进院子，陈萍也觉出异样来，放下手中的柴火，紧张地到前面来看情况，正好遇到跑向后来的康儿。
“怎么了，怎么了？”陈萍一边握住康儿的手，一边壮着胆子往前面走。
陈萍、康儿二人走至门口，见一大群官兵，在屋外十步开外的地方，整齐列队，并没有硬闯的意思。悬着的心稍稍放下一点。毕竟没见过这仗势，两人还是很紧张。
陈萍小声问道：“康儿，伯伯还没回来吗？”
康儿摇了摇头。
陈萍抱怨道：“这老头子，咋还不回来！”说罢，只得自己壮着胆子迈出门来。
“不知各位官爷，到我们这破寒小舍，有何公干？”陈萍道。
刘秀将军一步也不上前，就地拱手道：“大姐，我们行军至此，想讨一口吃食。我们人有些多，不论您能给多少，我们都甚是感激，若是不能，大姐也不必担心，我们立马就走。”
陈萍本想一口回绝，免得再生事端。康儿于心不忍，拉了拉萍婶婶的衣角。陈萍见各位将士秋毫不犯的仗势，站在寒风之中瑟瑟发抖，也心软了。便道：“各位军爷稍等，我去拿些吃食来。”
“感谢大姐救命之恩！”刘秀将军一揖到地，心想若有出头之日，定当涌泉相报。一时感动得，头脑都有些昏昏的了。
见主帅都一揖到地了，众将士也跟随刘秀将军一揖到地，齐刷刷喊道：“感谢大姐救命之恩！”
陈萍放下心来，快步走向后堂厨房。
康儿站在门口，虽穿着粗布衣衫，却也生得亭亭玉立，这眼角眉梢间，还与邓晨将军有几分相似。
康儿与刘秀将军对视一眼，相视一笑；又与旁边的邓晨将军对视一眼，相视一笑。看着这个十三四岁样子的小姑娘，两位大人心中，也不知是太过感激了，还是怎么地，顿时涌起一阵血亲般的暖意。
章伯雄今日运气不错，下的陷阱，竟然抓住了一头野猪。虽然只是一头小野猪，但是只有章伯雄一个人，所以还是经过了一番苦苦的斗争，才将那欢腾的小野猪，五花大绑住。章伯雄推着自制的小木车，哼着小曲儿，将那野猪推回来，天都已经快黑了。
快要到家时，远远望见几百号人，将自己家的小院子塞得严严实实，连院子外的小坡上，都站着黑压压的人。
章伯雄心中一惊，喊道：“不好，莫非是遇上土匪了。”也顾不得那头小野猪了，将车子一松手，撒腿就往家里跑。
章伯雄本想冲进院子，去看看发生了什么事情，快要冲到院子口时，转念一想，转身又绕到后门处。
康儿领着几位将军，到屋中坐下，因为康儿说话不便，于是也到后面厨房去了。
几位将军将这屋子扫视了一眼，门边整齐的摆放着各种药草，墙边吊着各种风干的杂粮，一面墙上还挂着各种兽皮、猎具。
刘秀将军道：“看来这家人，还挺多才多艺，狩猎、行医都能行！”
邓晨将军道：“还真是一户井井有条的人家。”
“是啊，还是一户积善之家。”冯异大人也点了点头道。
邓晨将军注意到香案上的一块灵牌，上面刻着：故显考穆公讳穆青云之灵位。
“穆青云……”邓晨将军念了出来，莫名有种认识这个人之感。
陈萍正在将剩饭菜，还有刚刚做好的新饭菜，往竹篮子里装。
本来就只是三人的餐量，吃的东西也不多，陈萍寻思着，再找些干粮装进布袋子里，让将士们带在路上吃。
章伯雄突地把后门推开，吓了陈萍、康儿一大跳。
陈萍一拍章伯雄肩膀，道：“你这老头子，干啥呢？怎么从后门进来了？吓我一大跳！”
“门口那些官兵是怎么回事？”章伯雄赶忙问道。
陈萍内心已经接受了刘秀将军的队伍，也不害怕，也不紧张了，想到章伯雄肯定担心坏了，赶忙道：“没事，没事，他们都是好人。”
“你懂什么是好人坏人！”章伯雄压低了声音，生气道。
“他们那么多人，我们孤女寡母的，人家一个手指头都没动咱们，这不是好人，是什么？”陈萍收拾着干粮袋，放入竹篮中，与康儿一起，端着篮子就往前走去。章伯雄也只得跟了出来。
兰群撑着酸痛的腰，抬头一看：已有一大半的兵卒，下到小坡下，停在较大的茅草屋门前。
小坡上，这熟悉的小菜地，和这熟悉的灌木丛。小坡下，这熟悉的两间茅草屋，虽然有一家已经翻新扩大，那间小的茅草屋，还有小茅屋旁的那棵大树。
兰群一手拽住衣角，不停的颤抖，一手紧紧捏住胸口的衣服，眼中闪着晶莹的泪花。
望着昏暗天空下的两间茅草屋，兰群努力擒住泪水，笑着柔声道：“没错，不会有错了！到……家了！”
一到前屋，章伯雄就看到了，康儿请到屋中坐下的几位军爷。
刘秀将军见到男主人出来，赶忙起身，众将领也跟着起身。刘秀将军一施礼，解释道：“我们行军至此，想讨一口吃食。感谢老表招待，多有叨扰了！”
章伯雄本就仗义好客，见这群人，确实是彬彬有礼，赶忙扶住刘秀将军的手，笑道：“客气了，客气了。”
陈萍端着吃食，满脸歉意道：“各位军爷，实在不好意思，咱们也没有多的粮食了，这一篮子，您别嫌弃。”说着，递到刘秀将军手中。
刘秀将军接过竹篮子，感激之情溢于言表，这种境况，也实在不是许诺空话的时候，刘秀将军只是连道“感谢”。
吃的也拿到了，也不便久留了，刘秀将军正欲带领众人离去。只听得章伯雄一拍大腿，大叫道：“哎呀，我的野猪！”
众位将军不明其意，陈萍倒是了解得很，眼中亮着星星，笑着道：“难怪今天这么晚，抓到大家伙啦！”
“各位军爷如若不弃，不如留下来，一起吃点热乎的吧！”章伯雄热情邀请道。
刘秀将军也知这一篮子饭菜干粮，根本就不够这些兵卒们吃的，听到这么诱惑的邀请，还是咬咬牙，决定不再叨扰。
哪知这位老表，简直热情的不像话。拉起刘秀将军的手腕就往外走，还一边走，一边道：“你们赶紧地和我一起去，把那野猪拉回来，不然一会儿，被别人拖走了，那就竹篮打水一场空咯！”
众人刚欢喜地踏出大门，章伯雄不禁愣在了原地。
“弟妹！”章伯雄瞪大了双眼。
“章大哥！”兰群再也忍不住，泪水涟涟地喊道。
陈萍、康儿也闻声赶了出来。
“群儿。”陈萍眼中也闪起泪花，握住兰群冰冷的手道：“你怎么会在这儿？雪儿呢？”
“嫂嫂！”兰群见到昔日的兄嫂，又是高兴，又是激动，又是难过，又是委屈。一头扑到陈萍的怀里，泣不成声。
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