因为有许姝提前派了拂柳向李氏报备，第二天许娢回来之后李氏并没有多问，况且李氏忙着给许婷相看婚事，也无力顾及其他。
而此时初回京城的宋家又登门拜访，拿着宋家的名帖，李氏不知是该见还是不该见。不见吧，宋家好歹也是许家名义上的亲家，就这么拒之门外容易招人话柄；见吧，可是宋家俨然已经落魄了，几年之内都没有发达的可能了，要是宋家就此赖上许家了可怎么办？
权衡再三，李氏还是决定见了，曾经宋二夫人在她面前的趾高气昂不可一世，如今终于轮到她还回去了。
果然周氏进来李氏只看了一眼便打心眼里觉得舒坦了，虽然周氏穿的干净整洁，但是一眼就能看出是旧的，洗了很多次的，绣花都有些脱线了，而且身上衣裳的布料只是普通的棉布，款式也都是好多年前的了，而且看颜色似乎也不是周氏这个年纪的妇人该穿的，也不知是哪个亲戚接济的，而周氏整个人看上去也老了十岁不止，三十岁出头的妇人，竟看上去比四十多岁的李氏还要沧桑几分。
“宋二夫人请坐，喝什么茶？龙井，普洱，铁观音，大红袍都有！”
如今终于轮到李氏在她面前炫耀了，两个人的身份处境调换了个，周氏在心里苦笑，面上却是十足的谦逊，“夫人客气了，一杯白水便足矣！”
“宋二夫人一路舟车劳顿甚是辛苦，不如来碗燕窝粥补补元气吧！正好厨房里正炖着呢，还是滚热的！”说着李氏便自顾自的张罗开了。
周氏接过婢女递上来的燕窝粥，丝丝香甜的气息直钻进五脏六腑，周氏不由自主的咽了咽口水，流放的这半年多里餐风露宿，有时候一整天连一顿饱饭都吃不上，能吃到一个白面馒头就已经算是美味佳肴了，更不用说像燕窝这样的精致食物了，那是想都不敢想的，可是现在一碗香喷喷的燕窝粥就摆在她面前，周氏努力克制住想要一饮而尽的冲动，不动声色的将碗放下了。
“我们回来也有几日了，思来想去还是觉得该来贵府打个招呼，不然就失了礼数！”
李氏笑道，“自然！你们刚刚回来，百事待兴，若有什么需要帮忙的地方，尽管开口，我们许家虽然也只是普通人家，提供不了遮风避雨的场所，但是衣裳吃食还是有的！”李氏真是无时无刻不放过任何一个机会的要在周氏面前显露她那卑劣的优越感。
周氏面色微僵，片刻后又恢复正常，“这倒不必了，家中侥幸留得了些许产业，吃穿倒是不愁！”
“那便好！”李氏嘴上说着好，但是心里却是忍不住的觉得失望，周氏曾经是怎么看不起她，看不起许家的，她还历历在目，合该叫周氏跌在泥里，受尽嘲笑方才解气。
周氏环顾四周，忽见隔间后面的帘子上印了个婀娜的人影，便问道，“怎么不见九小姐？”
李氏脸上的笑容一滞，“姝姐儿身子不好，在庄子上静养去了，不在府里！”
“原是想当面向九小姐道谢的，既然九小姐不在，那改日再登门拜访吧！”说着周氏便起身了，再也没看那碗燕窝粥一眼。
李氏盯着那碗燕窝粥看了半晌，突然吩咐道，“拿去喂狗！”
气性过了，李氏突然醒悟过来，“刚刚她说要当面向姝姐儿道谢，她要谢姝姐儿什么呀？”许姝什么对周氏有过恩情了？
周氏出了许家角门，门口的马车上便立刻跳下来一人，“母亲，见到许九小姐了吗？”
周氏摇头，“她去了庄子上了，不在府里！”
“那我们去庄子上吧！”宋文才小心翼翼的扶着周氏上了马车。
周氏叹了口气，“天色这么晚了，明天再说吧！”
“也好！”宋文才看了眼天空，压下心底的躁动。
周氏看着宋文才神色的变化不由摇头，“别忘了，你是跟谁定亲的！”
宋文才垂下头，“儿子明白，儿子也不敢奢望！”
“许家对不起我们，许姝却是对我们有大恩的！其实如果她愿意，我宁愿她做我的儿媳妇，哪怕她是个瞎子！”经过了入狱和流放，周氏的心境大有改变，不在拘泥于后宅小妇人的心思，再者她本来对聪慧的许姝就是赞赏有加的。
“母亲！”宋文才无奈的笑了，“您刚刚才提醒过儿子的，怎么您自己反而忘了？”
周氏也跟着笑了，“如今咱们家都这个样子了，也得别人乐意嫁过来才行，虽然咱们家如今很许家还有着个婚约，但是看今天许大夫人的表现，早晚也要退了这门亲的！”
“退了便退了！”宋文才语气淡然，虽然他是被人算计了，但是也确实是他有错在先的，可若是许家提出退亲，他也不会强求。
“我今天本来还打算提一提退亲的事的，以咱们家现在的情形，没必要拖累人家姑娘了，只是许大夫人那一脸的趾高气扬，我便又咽了下去，纵然我之前做了许多过分的事，但也遭了报应了，还轮不到她来给我脸色看！”周氏哼了一声，不满溢于言表，“也不知谁给她的底气，让她隔着门缝看人的，要不是许姝，他许家到现在还是个上不得台面的末流世家！”
“母亲消消气，若是回去被父亲看到了，不利于父亲的病情！”宋文才提及宋二老爷时语气格外的淡漠，经过贪污案一事宋文才了解到了宋二老爷的真面目，对宋二老爷就再也敬重不起来了。
想起丈夫的身体状况，周氏顿时愁眉紧锁，“最好能给找个太医给瞧瞧，外面的大夫医术哪比得上太医呢！”只是以宋家现在的情况根本请不到太医，就是好一点儿的大夫宋家也花不起那个银子，“回头让你嫂子给请一个才是……”
“母亲！”宋文才打断了周氏的话，“嫂子已经和三哥合离了，她已经不是我的嫂子，也不是您的儿媳妇了！”
“可她还怀着你三哥的孩子呢！”周氏嘟囔了一句，到底没底气，声音渐渐小了下去。
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