在这片巨大的水沼区域里生活着一群很特殊的阿拉伯族群，称作马丹人，在阿拉伯语里是沼泽人的意思。
他们世世代代以饲养水牛、鸭子、种植水稻、抓捕鱼类为生，住在用芦苇搭建的小屋中，圆筒形的屋顶远看就像是几十艘乌篷船停靠在一起。
马丹人的村落都位于沼泽深处，这里的水比较浅，不光远洋海船无法进入，连阿拉伯人的排桨船也难以通行，只能用小艇进出。
洪涛率领大军从这里路过时，没打算去拜访马丹人，甚至不知道还有这么一群特殊的阿拉伯人存在。但岸上伴行的巴士拉部族民兵报告说，在沼泽边发现了奥斯曼军队的一群战马。
为了确认是不是有埋伏，洪涛命令海军放下小艇，载着勇士营进入沼泽探查清楚。结果歪打正着，碰到了一群马丹人围攻一群西帕希骑兵。
马丹人很勇猛，划着一种用芦苇编织的小船向西帕希骑兵驻守的小岛轮番冲击。但西帕希骑兵也不是白给的，远了用弓箭、近了用马刀和长矛，死死守住小岛，并不停尝试突围。
勇士营不认识马丹人，却认识西帕希骑兵，本着敌人的敌人是朋友的原则，一顿乱枪把守岛的西帕西骑兵击溃，让原本势均力敌的场面变成了一边倒的屠杀。
马丹人好像和西帕希骑兵有啥私人恩怨，那真是片甲不留。别看他们装备很差，也没什么严密的组织，成规模的对垒占不到半点便宜，一旦进入沼泽追击战立马如鱼得水、大发神威。
尤其是他们的坐骑，在陆地上显得有些憨态可掬的大水牛，到了沼泽地里就是全地形四驱越野利器。
能在水里驮着人游泳、能在烂泥地里驮着人飞奔、能用庞大的身躯在芦苇丛里开路，还能用巨大的牛角当武器，把西帕希骑兵撞得屁滚尿流。
洪涛在得知此事之后也没往心里去，找来通译问了问大概情况，知道是本地部族，且并不妨碍主航道通行，就没当一回事。
结果当晚就被从睡梦中惊醒了，驻地南边的水沼区里出现了大批身份不明的小艇，陆军士兵正忙着在河岸设立阵地，舰炮都架了起来，随时准备开战。
折腾了半天，小艇并没贸然靠近，经过巴士拉部族民兵的询问，才得知是白天的马丹人到访。
他们是来感谢明军的，那群西帕希骑兵可能是想趁火打劫，抓了十几名正在沼泽边捕鱼的马丹族人，逼着人家带路去找沼泽深处的村落。
巧了，或者说倒霉，在被抓的马丹人里有两个年轻人是部族首领的孩子。他们把西帕希骑兵带到了水情最复杂的小岛上，然后就被闻讯前来搭救的马丹人给围了。
西帕希骑兵进入沼泽等于失去了双腿，无法快速逃离。马丹人武器落后，战斗力不足，进攻乏术，也攻不上岛，双方就这么僵住了。
其实就算勇士营没路过，也不开枪，这群西帕希骑兵照样逃不出来，等马丹人越聚越多，不被杀死也得饿死。
但马丹人比较耿直，认为勇士营开枪打乱了西帕希骑兵的防御，就是帮了他们的忙，必须感谢，且要有实际行动，不能光靠嘴说。
他们送来了一篮子珍珠，个个如同弹珠般大，滚瓜溜圆，五颜六色，数量大几十。如果不是处于17世纪，洪涛立马就得怀疑是不是拼夕夕上9块9买的树脂染色货。
如此品相的珍珠，别说在西亚，就算放到大明国内也很难一次性找出这么多，还各种颜色都有，难不成这里有阿里巴巴的宝库？
要说这个人吧，都是见财起意的玩意。本来洪涛对马丹人没啥想法，可在见到珍珠之后脑海里居然蹦出个想法：套出阿里巴巴宝库在什么地方，开门的口诀是什么，然后派大军过去一锅端！
当然了，想法只是一闪即逝，马丹人也没有阿里巴巴的宝库。这片水沼里不光产鱼虾蟹，也有河蚌，珍珠就是从河蚌里抠出来的。
也不是随便找几个河蚌就有珍珠，这一篮子是马丹人世世代代积攒下来的。他们的生活完全自给自足，基本不和外界接触，珍珠再珍贵也就是个装饰物，价值还没有一头水牛高。
但他们也不是完全与世隔绝，知道沼泽外面的人喜欢什么。明军救了他们首领的孩子，部落里又拿不出外人喜欢的东西，这才把珍珠当了礼物。
“太危险啦，他们还是不清楚人心的险恶，也低估了世人对财富的渴望，怀璧其罪呐！”听了通译的解释，洪涛举起芦苇编的小篮子，让后甲板上的一众军官看清楚，语重心长。
“如果他们有了陛下的庇护，就不用怕被人惦记了。”
被灯光一打，珍珠的光泽和颜色更加绚丽，看得军官们眼珠子跟着一起变色。也有不贪财的，塞特尔的注意力更多看向了那几名上船献礼的马丹人。
“呦呵，都开始给朕安排工作了！来，你仔细说说朕为什么要庇护他们，有道理可以记功，没道理就是僭越！”
嘴碎的人最烦嘴碎的人，这几天洪涛只要在旗舰上就躲不开这个蒙古碎嘴子的骚扰，正愁找不到机会报复呢，还敢多嘴，看招儿！
“学生不敢！陛下要打通法奥港和贝鲁特港之间的商路，其中一大半又是水路，如果有他们参与护卫，应该算一大助力。”
塞特尔不是装的，是真碎嘴子，且并不在意让别人知道自己是碎嘴子，当着皇帝的面仍旧不知收敛，只要他认为对的事儿，不管场合，拿起嘴就说。
“有道理！就是有点草率。别忘了，这里可是伊斯兰教地区，凡事在决定之前都要把宗教因素加进去。先别想这么多了，把甲板腾出来多准备点菜式，朕要宴请这几位客人！”
对于塞特尔的建议洪涛听得很认真，还给与了高度评价。然后话锋一转，做出了额外安排，居然要在战舰上大排宴宴。
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