董昌是一个什么样的人？如果用一个三国人物来比较的话，可以和三国时的袁术有些类似。.不过董昌不论出身还是本领，却是都不术四世三公的袁术的，他们唯一相同的，只是一心做着皇帝梦，被帝王梦烧昏了头。
虽然董昌坐拥浙东八州之地，但实际上不论是早年组建石镜镇，还是后来抢占杭州，又后来夺取浙东镇，这些都不是靠他自己的本事得来的。
董昌得到秦藩支持后，秦藩每年都向浙东镇提供大量的低价食盐，一开始，董昌也响应秦藩的提议，取消了食盐专卖，将盐价降低，使得百姓也能吃上低价的食盐。可没多久，董昌就又反悔了。他觉得，虽然秦藩给他的盐很便宜，但他为什么要低卖呢？如果他按照以前的专卖，那盐价是现在的几十倍甚至上百倍，尤其是秦藩的盐质量极好，都是上等精细雪盐。这盐专卖，他完全可以在浙东垄断啊，那些盐专卖得来的钱可全是存入他口袋里的，不收白不收。于是，董昌很快就恢复了食盐专卖，盐价恢复到斗盐两百文的高价，比之秦藩斗盐两文钱的价格上涨了一百倍。
而且董昌每年向秦藩上贡的千万贯巨款，他自己虽然因海贸而富裕，但却不肯掏一分钱。这笔贡纲，他全部摊派在了百姓的头上。在正常的赋税之下，百姓增加了各样的加征，税收是原来的几倍。这些钱只有一部份用来上贡给李璟，还有一部份用来送给长安、成都以及润州的周宝等，剩下大半，又进了他的钱袋。
董昌对浙东的治理，也完全是乱来。境内百姓只要有人稍稍违法，董昌就令手下严刑处罚，笞至千百。百姓犯有小过，动辄诛家灭族，血流刑场，地为之赤。遇到民间纠纷诉讼，如果告到董昌那里，他也根本不看案卷，不问案情，直接拿出色子，让双方掷色子，不论是非曲直，只论色子输赢，输了的立即推出斩首。
就连他对手下官吏、将佐的任选，甚至也这掷色子法，让手下掷色，赢者就可以任用为官，跟田令孜当年弄的击球赌三川节度使一样乱来。
他甚至在浙东为自己建立生祠，规模形状与大禹庙一样，下命令让惬意祈福求神的百姓，从此以后一律不准再去大禹庙，全都必须去他的生祠。
董昌如此昏庸乱来，却偏偏占据着富庶的浙东地区，早就让钱镠心怀不满了。他数次想要取而代之，但李璟并不愿意看到东南地区有人一家独大。因此只当不知，哪怕董昌胡来，也依然继续与董昌的联盟，合作继续。
当钱镠从收买的董昌身边人知道董昌因没得到越王一事对李璟心生怨恨，并透露出有想要称帝的想法后，他立即就开始安排了。
在钱镠的安排下，劝进鼓动的人越来越多，这些人挤在董昌的帅府前喧嚷喊叫，纷纷请求董昌称帝。
董昌却蒙在鼓里，真以为得人心如此，心中欣喜不已，亲自在府门前道：“时至，我当应天顺人！”
各地那些靠投色子赢得任命的官员，也纷纷进献各种祥瑞吉物，董昌大把赏赐，一一发给赏钱。一开始，每人赏给数百贯，以至到后来天天都有人来进献，赏钱不得不减到了几百文。
而最终让董昌心意已决的，其实还是山阴老人送来的那首讥语，欲问天子名，曰从曰上生。这一下，是彻底的打动了董昌的心，他感觉，自己真的已经得民心顺天意，若是不称帝，简直就是对不起他的子民们。
在听了山阴老人的话后，董昌终于行动了。
他立即命术士朱思远筑坛祭天，称天符夜降。董昌对外宣称，天符上说兔上金床，意思说我董昌属兔，我当即位。
这时，钱镠又加了一把火。他让早已经被他收买的董昌幕僚倪德儒向董昌献言，称他找到了董昌应当即位天子的依据。
“咸通末，《越中秘记》言：‘有罗平鸟，主越祸福。’中和时，真的有大鸟在吴、越出现，四目而三足，其鸣曰‘罗平天册’，老百姓都向它朝拜，可以攘难。”说完还从怀里拿出一张画有所谓“罗平鸟”的图来。董昌见了，更是高兴。
不过浙东镇并非所有的官员都跟董昌一样的皇帝梦烧昏了头，有不少的官员都感觉到了不好。
节度副使黄碣听说董昌要做皇帝，连忙赶回直州，向董昌说道：“现在大唐皇室虽然衰败，但是天道民心还没有厌弃他。大王从田间民夫起身，承蒙朝廷宽厚恩泽，位居将相，爵至陇西郡王，荣华富贵已至极点，为什么却还要做诛灭九族的打算啊！”
忠言逆耳，董昌听后勃然大怒，认为黄蝎不跟他一条心，是在妖言惑众，当即将他斩杀，杀了还不出气，还让人把他的首级砍下投进了茅坑之中，痛骂道：“这个狗才，我做皇帝，他原本可坐三公高位，现在却先要找死！”骂完还不解气，又让人去把黄碣全家八十余口通通杀了。
越州会稽令吴镣也直言相劝，“大王若做诸侯，能让子孙世代袭传，现在要当假天子，却只会自取灭亡。”
结果董昌大怒，把吴镣全家也杀了。
董昌找来山阴令，对张逊道：“你有主政之才，我深知之。等我当了皇帝后，就命你主管御史台。”
张逊苦笑道：“大王你当初从石镜镇兴起，在浙东建下节度使的基业，荣华富贵也有数载。大王若是称帝，只怕各州不一定会附和。你徒然据守越州一座空城，只会让天下人耻笑啊。”
董昌这次忍了忍，没有马上杀掉张逊，而是让他说说他们的理由。
“大王觉得秦王李璟如何？”
“天下枭雄！”董昌没有犹豫的回道。
张逊笑笑，“那大王觉得自比李璟如何？”
这下董昌说不出话来了，他若说他比李璟强，明显给自己脸上贴金。可他若说不如李璟，这不是跌自己脸面嘛。
张逊却冷笑着道：“秦王李璟天下枭雄，宇内战神，攻无不克，战无不胜。如今坐拥江山半壁，治下子民三千余万。上将千员，带甲百万，可谓地广兵精粮足民多。可就算如此，李璟到现在也不曾公开反过唐室，一直还打着尊唐旗号。看看秦王李璟的做法，再看看大王的迫不急待，这不是不知量力，徒惹天下人耻笑是什么？”
董昌心里承认张逊说的很对，可他现在已经是鬼迷了心窍，一心要做皇帝了。哪还听的进去这等逆耳忠言，脸色铁青的董昌一挥手，“李璟不敢反唐，只不过是他无胆尔，某不是李璟，某有天意民心，吾顺承天意民心，自当得享天下。”说完，挥手让人将张逊拉下去斩了。
真龙元年，公元884年。
董昌在越州称帝，国号大越罗平，改元顺天，铸银印方四寸，文曰：“顺天治国之印”。并将各地官员乡绅百姓所献的铜铅石印和鸟兽龟蛇等“瑞物”陈于宫廷，称为“天瑞”。给越州城楼题字为“天册之楼”，命令所有文武官吏都称他为“圣人”。
董昌任命以前的杭州刺史李邈、婺州刺史蒋瑰、两浙盐铁副使杜郢、屯田郎中李瑜为宰相，又任命吴瑶等人为翰林学士，李畅之等人为大将军。将手下军队分为两军，中军衣黄，外军衣白，在军服上铭印“归义”两字。
紧接着，董昌给钱镠送去圣谕，通知钱镠自己已经即罗平国皇帝位，特赐封钱镠为两浙都指挥使。
钱镠其实早就在一边暗中看戏许久了，他一直就等着这天到来。
当董昌的使者终于带着圣谕到来后，钱镠在杭州刺史府中与手下的五虎上将举杯欢庆。
董昌妄然称帝，这下就算李璟也绝不会再容忍了。没有了李璟的支持和保护，连老天这下也救不了董昌了。不枉他费了这么我功夫，董昌居然真的一头往里钻，真是个愚蠢的家伙啊。一想到曾经为这家伙卖了多年的命，钱镠就觉得不值。
钱镠当即聚文武议事，朗声道：“董昌谋反，我身为大唐臣子，岂可坐视不顾？”然后又假腥腥道：“不过昔曰董昌有恩于我，我也不能遽伐，还是先劝其迷途知返，如若不从，再行讨伐。”
钱镠先写了一封信，令其幕客沈滂带着信去见董昌，信中说：“与其闭门作天子，与九族、百姓俱陷涂炭，岂若开门作节度使，终身富贵邪！及今悛悔，尚可及也！”
然后又马上亲笔手书一封，让使者出海赶往燕京，向李璟报告。信中写道董昌对李璟各种怨念，尝说各种怨恨之语，还说董昌打着李璟招牌，做下诸多恶事，使秦王贤名在浙东受损。如今董昌竟敢称帝，他钱镠做为秦王的十三门徒，以及江南行省总督，义不容辞为秦王扫平董昌这等宵小。”
当天，钱镠刚把信送出，根本不等两边回信，就斩杀董昌来使，焚其圣谕，然后领军三万，直攻越州！
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