这家书肆一共两层，第一层都是些经史子集，还有各种法帖宝典，是热门书籍，第二层则放一些冷门书籍。
像是明筝要寻找的医药典籍在这里算做冷门，她在伙计的带领下上了楼。
楼上的藏书果然丰富，不仅丰富而且冷清。人流都聚集在楼下了。
紫烟拉了明筝到一张书案前坐了，伙计招呼道：“这位奶奶略等等，小的这就去把您要的书都给搬来，您可以随意挑选。”
这边的服务果然不错。明筝倒也省了许多找寻的功夫，她颔首道：“有劳了。”
明筝没有指明哪一本书，伙计跑了一趟又一趟，不一会儿跟前的书案就堆砌得犹如小山一般高了。
她一头扎进了茫茫的书海里，想从里面找到有用的消息。
她只要一专注起来就忘了时间的流逝。
“大嫂，您怎么在这里？”
明筝听见了萧万棠的声音，她抬头一瞧跟前站着两人，一人是萧万棠，另一人则是她那好弟弟宋明筌。
“你们什么时候到的？”她浑然不觉。
萧万棠笑道：“嫂子太过用功了，我们在旁边站了一会儿您也没发觉。嫂子这样刻苦用功可是要参加秋闱？”
“别取笑我了，你祺大哥的病有些复杂，我想从这些书里找到答案。”
萧万棠看见了那些山堆似的书籍皱眉道：“嫂子可真是用心啊。不过您找到想要的答案了没有？”
“还没，我挑选了几本可能用得上的书。打算买回去好好地研读。”
萧万棠听说后忙叫来了伙计然后吩咐道：“将我嫂子挑的这些书全部包好，然后帮忙搬上车去。书费、辛苦费一文都不会少你的。”
伙计喜笑颜开道：“萧二爷尽管吩咐便是。”
明筝的目光又落在了明筌身上。一些时日不见明筌的个头似乎又长高了一些，脸也白净了不少。身上穿的都是好料子衣服，手里还拿着一串糖葫芦。明筝打量他的时候明筌还有些不好意思，忙将糖葫芦藏到了背后去。
“家里还好吗？”明筝终于问了一句。
明筌只是点点头。
“好好读书，别贪玩。”
明筌立马回答说：“我知道。不过二姐，您能不能帮我一个忙？”
“什么忙？”
明筌不好意思当着萧万棠的面说，他将明筝拉到了角落里低声道：“二姐，您可以给我一点钱吗？”
这个明筌和庞氏一样，一开口就是钱。明筝蹙眉说：“你拿钱做什么？”
明筌小声道：“我借了萧二哥哥的，要还他。”
明筌和萧万棠产生了债务关系？明筝心里有些惊讶，暗道宋家跟前就这么一个儿子，宋守敬和庞氏十分宠爱，生怕他们的儿子受苦，在吃喝上从来没有短过。怎么会发展到向萧万棠借钱的地步？？
她留了个心眼仔细地打听道：“你借了多少？”
明筌伸出了两根小手指。
“二两？”
明筌摇头说：“二十两。”
明筝下巴都要惊掉了：“你借他那么多钱做什么？你干嘛去呢？和母亲说过没有？”
“我不敢说……”宋明筌小声嗫嚅道。
“那么拿了这么钱去干坏事呢？”
萧万棠可不是什么善类，她就害怕明筌被萧万棠引逗。
“没有，没有，二姐，我没有。你也别多问了，将钱给我吧，好不好，求您呢？”
明筝说：“现在我哪里拿得出这么多钱，你也是活该，借钱的时候难道就没想过自己还不还得上。”
“切，真是小气。怪不得娘说您一毛不拔来着。”
明筝心里哪能舒坦，她拧了一下明筌的胳膊说：“谁像你这样的态度。”
姐弟俩话还没说完，萧万棠就过来了，他笑吟吟道：“大嫂，书都搬去了，您看看还有别的需要吗？”
“暂时不用了，那么多书也足够我看。二弟可是要回家？”
“对啊，不如我送嫂子回去吧，咱们也正好顺路。”
正好明筝想找萧万棠问问明筌借钱的事。
明筝上了马车后，萧万棠也赶着上来了，紫烟陪坐在明筝跟前，萧万棠坐在对面的位置。
上车后明筝也没和萧万棠盘旋，直接向他打听了。
“刚才明筌和我说他借你钱呢？”
萧万棠想了想回答道：“有这么回事。不过都是小事，嫂子不必在意。”
“他借你钱做什么呢？一开口就是二十两。”要知道她现在每个月的月例也才五两，二十两可是她四个月小半年的工资。
萧万棠笑道：“宋家兄弟现在大了，外面应酬也是需要钱的，上次正好遇上他手头紧张，我见不过就帮了他一把。大嫂放心，他绝没有出去乱来。我替嫂子看着的，不会让他走上邪路。”
然而明筝清楚，萧万棠才是最让人放心不下的存在。
萧万棠又继续说：“不过区区二十两银子，回头嫂子和宋兄弟说说，叫他别放在心上，就当我送给他花，不必想着还我。”
同行的紫烟心道这萧二公子可真是大方。明筝却不想欠萧万棠的人情，她道：“借就是借，借了自然就要还。他也不小了，很该长点教训。自己有多大能耐他早该心里有数才是。”
说过了明筌的债务，萧万棠很自然地将话题转移到了萧仲祺的病情上。
“嫂子买的这些书全是关于医药的，是不是祺大哥的身体有些麻烦？”
“当然麻烦。我还打算找一下雒城的名医请教一下，看能不能有什么有效的办法。”
“嫂子还真是能干啊。咱家有您这样的嫂子也不知是几世修来的福气。对了，咱大哥可还好？”
“不大清楚，他都在西坪避暑，我也好些天没有见过他了。”
萧万棠笑说：“到底是嫂子心肠软，您才是大哥的正房妻子，倒被那范若兰给占了先。您倒是贤良，可是这样的话不就乱了纲常了么？”
明筝只是微微蹙了一下眉头，对此事她没有表态。
萧万棠继续在跟前挑拨道：“嫂子这样的人物，又如此有本事，何必受他人的闲气家里有老夫人给您撑腰，倒是不怕那个范若兰翻出什么花样来。不过啊，嫂子这样不争的性格只怕是要吃亏，会让人觉得您好欺负，到时候再后悔只怕就晚了。”
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