顾榴石不愿赶来祭拜，便是因这一出。
此刻，众贵男皆按宴请名录站成两列，兴奋地等待仆从分发桃花笺。要论这些大家公子为何失了些许礼仪，个个叽叽喳喳地交头接耳，便是因这桃花笺来历不小。
桃花笺由皇家浑天监所制，据说十分灵验。是以每年来赴王莲宴的年轻公子，大多对这一环节充满期待，希望这桃花笺上桃花愿，能保佑自己得遇良人。
顾榴石怔愣，他执笔的手迟迟没有落下。这并非是他不屑于玄之又玄的求神手段，反而是因为他知道，这桃花笺有多么灵验。
上次他随意一求，便遇见了予青。
如今他心有所属，又有什么可写的？
但他既然来了，便不能空着不写，那是对皇家的大不敬。
顾榴石皱眉，心中后悔，早知方才便不该妥协于裴乐之。却突然，身后有人拍了拍他的肩。顾榴石回头，继而大喜过望：“宗福!是你!”
“嗯，是我。”这名唤作曹宗福的男子与顾榴石同岁，为当朝国子司业的小儿子，也是顾榴石曾经的挚友。曹宗福走上前去，往顾榴石空白的桃花笺瞟了一眼，懒懒问他道：“听说你今日是同你那裴府的未婚妻一起来的？怎么，不写些什么，求往后姻缘美满？”
“宗福!你明知道我……”
曹宗福睇了眼顾榴石，摇头轻叹了口气：“原来你还是没有改变想法。”曹宗福又一摇头，退后了去，再不理顾榴石。
顾榴石一瞬间也有些生气，他和曹宗福本来是从在国子监读书时便结识的挚友，然而偏偏，就因为他要同予青在一起，这位挚友就屡次劝诫，最后还和他生分起来，许久不曾往来。亏得他当时满心欢喜，第一个跟曹宗福说了这事，却没想到换得对方冷声呵斥。
一旁的仆从见时间过半，便好意提醒顾榴石及时动笔。顾榴石知道再耽搁不得，但他突然有些发怵，他怕有些话一写上去，便真将不该联系的人绑在了一起。毕竟，都说这桃花笺最护良缘，而媒妁之约的婚事，便是俗世认为板上钉钉的良缘。况且，他的这桩婚事，背后还有先帝的金葳册……顾榴石敛眉，最后提笔，一字一顿写下“善始善终”四个字。
怎么看，这也不能算作是对一桩美好姻缘的祈愿。
半炷香后，仆从们上前，一一收走各位公子的桃花笺，然后统一投入青烟袅袅的香炉之中。此后，又有仆从过来发香，所有贵男便又一起祭拜织男，完成上香的流程。
顾榴石那边心事重重地祭拜了织男，而裴乐之这边，则轻松活跃了许多。
男子拜织男，为的是求心灵手巧，得好品行、好手艺以及好名声，最终喜获良缘。
女子拜魁星，则是为求才高八斗，仕途亨通，大女子与小男子，目标不同，志向异趣。
裴乐之知道这一祭拜环节的真实过程和作用之后，忍不住在心里痛骂顾榴石：格老子的，还跟我说不必求什么姻缘，我看他就是纯纯想阻我发达!
是以祭拜结束后的自由赏荷阶段，裴乐之看都没看向自己走来的顾榴石一眼，转头就带着春颂一路快走，寻了个僻静亭子，躲着补觉。
开玩笑，一大早就去顾府充笑脸，谁不困啊。顾榴石但凡有点儿眼力见儿，就该知道这时候别来找自己演戏，该会旧情人什么的抽空抓紧会吧。
裴乐之这般想着，又让春颂寻了片大的荷叶，往脸上一盖，就这么躺亭子里小憩了。
〈〉
王莲台，芦园的景观正中心。
顾榴石隔着人潮，有些呆滞地望向坐在席上的罗予青。而后者，自方才见面之时，便只虚礼同他打了个招呼，生分更甚初见。顾榴石有些慌张，不知是否是因为自己方才想去跟裴乐之说，让她别缠着自己，可半路却被予青撞见，怕不是以为他和裴乐之有了什么牵扯。
然而此刻众人都在此，顾榴石也不敢明目张胆去上前解释。他端了杯茶水，坐到了离罗予青不远的一处席位上。
“嗤——”罗予青拾起桌上酒壶，兀自倒了一杯喝起来。
罗予青懒懒抬了抬眼皮，有些气闷。她今日之前已许久未能见到顾榴石，此番顾漆连似乎是铁了心，要让顾榴石和她了断，不仅明令禁止顾榴石出自己的院子，还派了好些武功高的侍卫整日整夜地守着。眼瞧着暗的不行，罗予青便明着又去顾府递过两次拜帖，然而无一例外，都被顾漆连直接拒绝。
罗予青自然是看见了不远处的顾榴石，她左瞧右瞧，便觉得赴宴的这些人长得都不如顾榴石，心中更堵，一时将气全撒到了这些男子身上。心道什么王莲宴开，评选优秀的公子，好赋予进宫面见皇后的殊荣。说得如此好听，还不都是些玩物？努力地准备、练习，最终不还是为了被我们女子看上，嫁个好人家。
罗予青内心轻蔑不减，面上神情便讥诮三分。这明艳又冷淡的模样，很快吸引了几位年轻的公子，有一人被同伴起哄着，朝罗予青走去。
“罗小姐，不知可有幸……”
“不好意思，我有约了。”罗予青下巴一抬，眼神扫过顾榴石，又扫向他身后的小径。那里一群人正陆续过来，倒也分不清罗予青说的是谁。旁边的人见此男有情女无意的场景，不由哄笑起来，那鼓足勇气搭讪的公子便只好失落离开。
与此同时，在一旁目睹全程的右骁卫将军周旋，端了杯酒，笑着走过来问罗予青道：“罗妹妹，如何见你神色恹恹？”
“以前不曾来，没想到还挺无聊。”罗予青直接道。
周旋不由失笑：“等会选美开始便热闹了，往年你都不在，可知今年，还会来些新人物？”
“周姐姐就别卖关子了。”
周旋和罗予青碰了个杯，慢慢道：“这今年啊，‘大小檀郎’可都聚齐了。那毕府的小公子是年龄到了，理然该来。可那顾郎中的弟弟顾榴石，听闻本是定了婚约，今年不知为何也来赴宴。诶？罗妹妹，你们两家不是毗邻，可知其中内情？”周旋是个风月场的老手，一八卦便笑得不怀好意，然而罗予青没怎么搭她的腔。
“自然，赛马会上见过。”
“那他今年为何会来赴宴？罗妹妹可知？”
罗予青看了周旋一眼：“周姐姐莫作他想，他今年同他未婚妻一起来的。”
“未婚妻，就是裴府那个傻子裴乐之？”
“周姐姐当心说话，裴乐之得圣上喜爱，可是不傻。”罗予青站起身，离了席。
另一边，有着“小檀郎”美名的毕无咎，实则并未赴宴。他此刻正在毕府，慌忙梳洗打扮，一众仆从都围在他的闺房听候差遣，却还是把毕无咎给急得失了沉稳风度。
“哎呀，开心!顺意!你们快点儿!我要赶紧去赴宴，宴会都开了好半天了!”
“公子别急，已经很快了。”
“是呀公子，之前您不是称病不去，所以我们才撤了一应准备的嘛。”
“行了行了!顺意你别说话了，好好给我梳头!”
毕无咎抓着妆匣中的簪钗，心急如焚。他此前确实是故意临时称病，想推掉王莲宴，可那不是因为他见了裴姐姐，便不再做它想。不去那什么劳什子王莲宴，是怕到时候被其它府看上，同家里说亲就不好了。
可现在，姐姐在那儿!
他便要拔得头筹，最好能进宫面见伯父，如若能就此求个恩典，让伯父赐婚!
毕无咎的眼神坚定起来。
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注：毕无咎的伯父是右杨后，即毕父的哥哥。
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