马胜在地中海东岸的黎凡特地区，大概就是另一世以色列、约旦、叙利亚的部分地方。他手里的部分十字军在抢劫自己的家乡，上次给他去了一封信，他应该能够重点关照经营苏福塔亚汇票的人。
一个大男人，就不去看他了。
海路太长了。简植离开罗马就在贝鲁特港登岸，要经大马士革陆路前往巴士拉，海上云从号则从海上赶去巴士拉，。
贝鲁特是一个好港口，曾经也是舟船云集、桅杆如林。可上一次的十字军东征刚过去，马胜的大军又来了。东方的丝绸香料不来了，本地的精美织物不见了，码头的劳工都没有几个。
贝鲁特城背靠黎巴嫩山，这时本地人管它叫安腊山。
城中阿拉伯风格的建筑还是大多数，白色的墙壁在阳光下闪耀着柔和的光。清真寺的宣礼塔高耸入云，上面却没有了阿訇悠扬的声音。
现在是穆斯林富裕，欧洲人穷。虽然贝鲁特的建筑很有特点，可是经过连续的洗劫，城中显得阴森破败。简植一行人穿城而过，赶往大马士革。
大马士革离贝鲁特大概一百公里。虽然不远，但是受劫掠的情况明显比贝鲁特好多了。
简植随身有三十个水手护卫。天色将晚，简植一行像其他的商队一样，找了一家客栈住下。
水手吃饭休息，简植和王大国出门游玩。
大马士革的建筑风格独具特色，多以白色大理石和灰泥为主要材料，建筑外观简洁而典雅，内部装饰却极为精美。墙壁上雕刻着繁复细腻的几何图案与阿拉伯书法，马赛克镶嵌画色彩斑斓，将宗教故事与自然景观生动呈现。
巴拉达河缓缓流淌，河畔一片片郁郁葱葱的果园与农田错落有致，橄榄树、无花果树、葡萄藤沿着河岸生长，藤上果实累累。在另一世的这个时间，这座城市被誉为“人间的花园”。
游走间前面传来铁匠打铁独有的，带着特殊韵律的声音。你要问东西方打铁的声音一样吗？别说，还就真是一样的。在纯体力的劳动中，人类都能够找到既快又节省体力的操作方式。打铁独有特殊韵律，就是在这种既累又要快出货的要求中产生的。
简植缓步前行，右手边有一个铁匠铺子。
铺子里的炉火熊熊燃烧，映照出工匠坚毅的脸庞。
打造大马士革刀的工艺极其复杂，工匠们精选优质的乌兹钢锭，经过反复的加热、折叠、锻打，使钢材形成独特的花纹与结构。
另一世这种打造方法失传了，这时间见到，简植自然想买一把收藏。
简植看想王大国，王大国跟着简植时间很长了，自然懂得简植的想法，冲着简植双手一摊：“忘了带通译出来了。我回去叫？可那你身边没人了啊。”
简植笑到：“就买一把刀。虽然通译不在可能会被宰，可也不用麻烦去叫通译。”
王大国浑身一震，挡在简植身前：“买刀被宰？这是城里啊，他们当街杀人？”
简植失笑道：“不是不是，我说的是通译不在，可能卖主会多要钱，黑了我们钱去。”
一番比划，简植用七个银船洋换了一把大马士革刀。不贵。
买完刀，两人转入另一条街巷。这条街巷很安静，简植看着一家店铺良久，跟王大国说：“可能真的得叫通译了。”
王大国：“要买啥？我去买。”
简植摇头：“不是买东西。我看这一家好像是经营银号生意的，可能和苏福塔亚汇票有关。我想了解一下，这个比划不明白的。”
王大国：“你身边没人。要不咱们一起回，叫了通译一起来。”
简植：“这里没人知道我是会长，也没人知道我有钱。不会有人劫杀我！”
王大国：“这个……”
简植：“快去！”
王大国咬咬牙，转身飞奔而去。
也就半盏茶时间，王大国扛着随队通译回来了，身后跟着五个跑的气喘吁吁的水手护卫。
通译瘦弱，跑的慢，王大国着急，所以是扛来的。
简植等这些人气息平稳，安然走进这家铺面。
有通译在，简植和掌柜的聊了半个时辰。
简植说自己是东方商人，想要问问此地存入，能否在异地兑付？掌柜的说异地兑付只能是穆斯林。简植说自己皈依了伊斯兰教，也是穆斯林，还有一个穆斯林媳妇。掌柜又说得有本地富商介绍。
简植没有达成自己的意愿，因为掌柜的不愿多说。但是在掌柜身后的舆图上，有一些重点城市做了特殊记号。按照舆图估计，这些地点包括：巴士拉、撒马尔罕、敦煌、西安、洛阳，这应该是陆上丝绸之路。还有一个地方在简植的心中留下了印象，因为那个地点在海上。简植猜测那里应该是顺塔国的爪哇岛，另一世，那里被欧洲人叫做‘香料群岛’。哪天找顺塔国老丈人问问去，是不是有穆斯林在他们那儿做生意。
回去睡觉。
第二天，简植踏上了前往巴士拉的旅途。
再往前走，就是另一世伊拉克的领土了，这时候叫哲拉伊尔王朝。
向导是通译在大马士革雇的。向导不愿骑马，他骑的是骆驼。没有货物，所以一头骆驼和三十二匹马组成的奇怪商队出发了。
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