枣祗，生卒年月不详，东汉末年颍川阳翟人，本姓棘，先祖避难改姓枣。天性忠能，加入曹操的讨董军并四出征战，后袁绍在冀州，欲得祗，祗深附托于操，操使领东阿令。吕布偷袭时坚守，曹操定都于许时建议兴屯田，当时力排众议坚持税收按比例计算，为屯田制奠下基础，后被曹操追赠为陈留太守。
枣祗对农业生产很有研究，他深知民以食为天，主张治理地方，必须以农为本，注重农桑。他任东阿县令期间，正值东汉末期，枣祗潜心发展农桑，使得当时的东阿，家家植桑养蚕，户户粮食满仓。东阿如此富庶，惹得当时的一些军阀垂涎三尺，袁绍曾三番五次劝说枣祗归附于他，并以高官厚禄相许，枣祗深知袁绍的为人，便屡次之回绝了。
曹操失去兖州，无立足之地，因得到枣祗和东阿军民的接济与支持，才转危为安，这样以来，枣祗深得曹操的信任和器重。枣祗在发展农桑上是当时屈指可数的人物，特别是后来在帮助曹操推行屯田制度上，更显示出杰出的才能和超众的卓识。怀有雄才大略的曹操，在当时军阀混战、逐鹿中原的年代，深知若想打败强敌，完成统一大业，就必须做到强兵足食。
曹操迁都许昌后便着手发展生产，推行一种新生产方式——“牛输谷法”。规定官府把耕牛租给佃农使用，佃农便以租的耕牛多少，交纳谷粮，枣祗看出了这一问题，便向曹操提出了实行屯田的建议。枣祗的屯田制方案一提出，便遭到许多人的反对，最起劲的一个要数军祭酒候声。他认为屯田制不足取，于官于民都无利，实行屯田是和朝廷唱对台戏，是异想天开。曹操在屯田问题上犹豫不决，枣祗没有被朝中多数官僚的非议所吓倒，到处游说，宣传屯田制的主张。他不止一次地对曹操说，实行牛输谷法是广种薄收，漫天撒网，效果不大，若是遇到水旱之灾，更是收不成东西，唯有实行屯田，集中大批人力与物力，集体耕种和收获，当年就能得到较好的收成，能较快改变军队粮食不足的现状。俗话说，精诚所至，金石为开，曹操权其利弊，终于采纳了枣祗的建议，并把枣祗由东阿县令提拔为屯田都尉，还配备了懂作农业生产的韩浩做他的助手，具体做这项工作。
为了避免臣僚再发议论，曹操下了一道命令，令中说：“安定国家的根本大计，在于强兵足食，过去秦国的执政者，由于重视了农业生产而统一了全国，汉武帝因实行了屯田政策，而巩固了西域的边防，这是前人留下的好经验。”同时广泛招募流亡的农民，把一些无主的土地租给他们耕种，进行屯田。在枣祗和韩浩的精心管理下，屯田还不到一年的时间，就收获粮食百万斛，就连那些反对屯田的人，也都伸出大拇指，称赞屯田确实好，因此，曹操下令，所属郡县，都要配备一些值农业生产的官员，广泛实行屯田。
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