三人嬉闹声响彻山巅之时，一众褐色角雕也如影而至。易宏听闻众雕号鸣之音，取下腕间银环，吹响尖哨。众雕闻声徐徐而落，其中一只红足挂信笺者展鹏稳落于易宏肩臂。
易宏将信取下，青月上前领走角雕喂食奖赏。
即知大事发生的凌霄与肖劭朗一起凑上前，同易宏共阅文卷，只是满篇的加密字符让他们一时无法理解。
“这鹰独从北方来，”凌霄作捻须状思索道，“是赵棣那边又出什么幺蛾子了？”
“自九边守将私卖军用与赈灾物资被兵部、吏部联合参奏之后，东宫为立威，已惩处不少人，惹得军中人心浮躁。而赵棣以退为进，这些日子在燕地不断地招兵买马，联络部众。只怕……大周内战将一触即发。”易宏唤来小厮伺候笔墨，执笔道，“军部一旦哗变，边关尤险，必得尽快推波助澜。”
“治疫之后，易府多少有些伤损，现在出手会不会……”从未亲手操盘的钱蓉首先考量的还是易府经济的持续力。
凌霄闻言不禁翻了一个大白眼，转身打开扇子默然消火。
“小羽，”易宏一边速速回信，一边耐心教导，“当初我教你读兵书，你读到南朝刘裕的却月阵时曾问：若敌我兵力相差甚远，最好的应对之策应该如何。你可还记得，我是怎样回答的？”
钱蓉凝神回想，蹙眉道：“兄长当时说……详看三国便知。现下大周明显是赵棣掌兵，赵云玟当政，易府握财。赵氏内耗，易府要掌控局势，又不想消减自身实力……可是，何来第三支力量可供易府操控？”
易宏停笔卷信，将竹筒交给青月，让她放鹰回复，转身又道：“你仔细想想大周局势：倘若没有易府，燕王、东宫任一一方登基称帝，新朝最大的敌手是谁？”
钱蓉闷声正思，不远处护卫们打旗语提示：热气球燃料、饮食等已准备就绪。易宏下令即刻开拔，众人纷纷登乘，巳时未尽便匆匆离开灵山卫。
“这两日接连南向顺风，想来明天就能到天津卫了。”青月抬首笑看碧玉晴天中悬云皎洁，拉着钱蓉衣袖道，“上苍知晓公子心急，也偏帮着咱们快快到达呢。你说是不是？”
“嗯。”此刻，钱蓉忧思满腹，无暇分心，只轻轻应了一声。
“你们不觉得奇怪吗？”不敢站立远望的浩鹄正襟盘坐，拿着一块净布缓缓擦拭他随身携带的双刀，面无表情地垂首絮絮，“公子曾说，巡河、海防都是燕王爪牙，前段时间水患又重创滨海百姓，咱们易府出资赈灾既算有功，也没见燕王和东宫有什么表示。出门前，小公子还来信说：倭寇、水匪最近趁大周疫病期间海防空虚，大肆侵扰掳劫滨海村县。滨海之地本就不安泰，公子既知，还偏偏要去。葫芦里……究竟卖的什么药？”
“我明白了！”钱蓉经浩鹄这般分析点拨瞬时醍醐灌顶，拍手惊叹，“兄长布局才略果然非我等凡人可及！”
“明白什么？”浩鹄抬眼不屑哼笑，“你怎么也跟这丫头学得一惊一乍的？”
“我哪有！”青月抱胸撇嘴，怒盯浩鹄。
“你们别闹，我是说我明白兄长深意了。”钱蓉握住青月的手，安抚她的情绪，拉她一同缓缓坐下，慢慢分析，“正如浩鹄所说，沿海兵将都是燕王爪牙，按道理，滨海城镇一旦发生贼寇侵袭，朝廷派出兵将反击护民理所应当。可是为什么直至今日，沿海重镇还是乱作一团，甚至，百姓要靠易府救济粮度日呢？”
“你到底想说什么？”浩鹄拭刀轻笑，“这跟公子去哪有关系吗？”
“当然有关系！”钱蓉颔首肯定，目光灼灼笃然，“沿海如此纷乱，证明只堪堪留守杂兵而已！那么多精良兵将都去哪了？怎么会连区区水匪倭寇都能在我大周作威作福？答案很简单，这一切和九边之乱一样，都是赵棣‘养贼自重’！他要积蓄所有兵力对抗朝廷，与赵云玟争夺至尊之位！”
钱蓉明明分析得头头是道，可是青月却越听越糊涂，一双无辜鹿眼迟疑地眨呀眨，柳眉紧蹙。为免再被人嗤笑，她捂口凑近钱蓉耳畔，低声问道：“姐姐，你在说什么？我怎么什么都听不懂？”
“月儿你想，燕王与东宫若要开战，必争之地会在哪里？”钱蓉跟在易宏身边日久，因其处事方式耳濡目染，此刻也不急着揭开谜底，而是引导青月独立思考筹措。
“那必然是济南、徐州、扬州等内河流域，这些城镇地势平坦开阔、物产富庶、百姓积聚……”青月素手撑颌思索道。
“对呀，那总是在中原或江南对不对？”钱蓉笑道，“既然大半军力部署都在这些地方，燕城附近反而是兵力最弱之处！若是鞑靼此时进犯，赵棣必不能兼顾首尾，咱们公子居天津卫既能躲避兵祸，又可运筹帷幄。岂不是好吗？”
“哦……”浩鹄也恍然大悟般连连点头肯定，“公子是想来个一乱治乱，借力打力啊！”
青月看他二人说得高兴，自己却听得云里雾里，撇眼低声问道：“可是……怎么让他们打起来呢？”
初夏的阳光照进飞篮之中，正映阿狸姣好的面容。她细细削着手中新鲜水泽的大红苹果，这是易宏点名要吃的。
“好，那这回轮到我出题了。”易宏为缓解肖劭朗恐高症状，特意邀他平视远方的同时，玩起了二人儿时常耍的成语接龙，“文思泉涌。”
易宏出完题，肖劭朗快速应接：“涌浪风起。”
易宏抿唇一笑，肖劭朗选词原文是“风起浪涌”，他为了能接上易宏的题刻意化用，有些投机了。不过，本就是他二人间的小游戏，她也不会太在意规则严谨。
“起？”易宏凝神想了想，道，“起死人，肉白骨。”
肖劭朗听闻笑了笑，“起”字开头的成语那样多：起死回生、起例发凡、起承转合……这丫头偏偏选了难以开头的“骨”字结尾，看来是想刁难一下他。
肖劭朗拉起易宏的手笑而答之：“骨肉相连。”
“连绵不绝。”易宏快速应曰。
“绝代佳人。”肖劭朗以指轻抹易宏如雪腮边，朱红薄唇凑近调笑。
“人地生疏。”易宏抱胸挑眉，打定主意要考考他。
“疏财尚气。”肖劭朗轻松应对。
“气势磅礴。”易宏得意笑道，她就不相信肖劭朗还能对出来。
“哎呀，哎呀，”肖劭朗拱手退半步，低下头满是求饶陪笑，“夫人博古通今、立地书橱，为夫委实不及，委实不及！”
“这可算是输了？”易宏满起右手食指，重重弹在肖劭朗玉白额头正中。
众人只听清脆一声，肖劭朗眉心处瞬间横生一梅花瓣大小的红心。
输掉游戏的肖劭朗捂头疼得直搓，而始作俑者却在一边如诡计得逞般拍手大笑。
清朗的笑声在午时和风中越荡越远。
“好啊你，当真下得去手！”肖劭朗委屈得像个被欺负的小孩，捂头撇嘴嘟囔，“我赢了都不舍得弹你，你居然打我这样重。”
“好啦，好啦，我错了嘛。现在感觉好些了吗？”易宏挽住肖劭朗的手臂，撩开微风吹乱的鬓发，玉面紧贴他的肩膀，昂首娇声柔哄，“可还怕吗？”
“不往下看，也就不觉得了。”肖劭朗看易宏难得这般撒娇，也生不起气来，只轻拍拍她的手背，“咱们玩个别的吧？”
“行啊，对对子？怎么样？”易宏提议道。
“主，苹果。”阿狸将切好的苹果装在木盘中，双手敬上。
“谢谢阿狸。”易宏转身接过苹果，还挑了一瓣最大的，亲手喂给阿狸，笑道，“你也吃点。”
“好呀。”阿狸咬着苹果囫囵笑回，一双霖眸闪亮如星。
“夫君也吃。”易宏回首也喂肖劭朗一块，看他大口嚼着憨笑，易宏也吃下一块笑道，“这果子因为是阿狸削的，格外甜呢。”
“嘻嘻。”阿狸被夸得略显几分羞涩，垂头坐下，又从一旁的袋子里取出一个苹果，快速削起来。
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