随着祖安蓬勃发展，皮尔特沃夫那边似乎已经是认命了，毕竟连赫赫有名的米达尔达都殒命恕瑞玛，更何况是他们这个本来就不怎么打仗的商业城邦？
况且，和祖安和平共处也不是什么坏事。虽然运河的蛋糕被分走一半，但毕竟还有海克斯飞门在。再加上皮尔特沃夫目前的科技发展依旧领先，只要用剪刀差收割祖安的高端商品市场，就有不小的赚头。
在绝对的利益面前，往日的仇恨也就不值一提了。
血仇除外。
米达尔达可是梅尔亲妈，梅尔又是皮尔特沃夫实际上的最高领袖。虽然梅尔并没有表现出什么复仇的想法，但有杀母之仇在，祖安和皮尔特沃夫的关系的发展就总有些膈应。
说起来，米达尔达最大的靠山已经没了，而她所拥有的力量，又不足以守护她的财富……
还在忙工作上的事情？杰斯推开办公室的门，手握一支玫瑰，绅士地将它插在花瓶里。他现在越发有贵族的做派了，纯白的实验室制服早已被白底金边的西装代替，举手投足间都流露出塔利斯议员的气息。
很久没有见你画画了。
梅尔的手顿了一下，随后继续低着头书写公文：没时间。
怎么会，往日络绎不绝地来拜访你的商人贵族全都……看见梅尔冰冷的表情，杰斯自觉失言：不好意思，我说错话了。
你可没有说错。梅尔撂下笔，喝了一口面前早已放凉的咖啡：都是一群趋炎附势的家伙……是啊，我没有了米达尔达家做靠山，可那又怎样？他们并没有管理一个城邦的本事。
杰斯正揣词度句，想着能说点什么，却听见佣人敲门道：奥沃特议员想要拜访您！
那个胖头鱼找我做什么？梅尔有些意外。
肯定是什么他自己处理不了的问题。就算是在一群尸位素餐的议员中，奥沃特也是能力最差的：要我陪你一起么？
不用。虽然两个人已经好了很久，不过毕竟还没有正式公布，总是一块出现，难免惹人非议。
好吧。杰斯有些不快，却殷勤不减：我先去订晚饭吧，还是你喜欢的那家餐厅，枫丹白露？
嗯。梅尔点了点头，嘴角终于浮起一丝笑容。说起来，她原本只是将杰斯当作一种乐趣，最多也不过是利益的捆绑。不过……想到自己母亲死后杰斯的陪伴，梅尔突然觉得自己也不是那么坚强，杰斯，也的确是个可以依靠的人。
要不，找个合适的时间……
梅尔的思绪很快就被奥沃特的公鸭嗓打断了：梅尔议员！忙着呢？
哪有您忙。梅尔立刻摆出标志性的假笑：和祖安通商后，奥沃特家可是赚得盆满钵满啊！
嘿嘿，小生意，都是小生意。奥沃特像苍蝇一样搓了搓手，不等梅尔邀请，就自行拉开椅子坐下了。
….
一阵寒暄客套之后，奥沃特才说明自己的来意。
这是？
小女下周生日，缠着我给她办场宴会，还得把皮尔特沃夫有头有脸的人物请过来才有面子，不知道梅尔议员您有没有时间啊？
就为了这个？梅尔有些错愕，她还以为奥沃特亲自找上门来，有什么重要的事呢，这种事情，找佣人送请柬过来不就行了？
梅尔顺口答应了，虽然奥沃特并不是个讨喜的角色，但毕竟是议员之一，总得给点面子。
况且，奥沃特作为议员里面最没用底线的家伙，早就在两岸通商之前参与走私了，利益所在，是个立场鲜明的祖安派，一只呼吁降低关税。这次请她做客，恐怕也是为了这
个。
想什么呢？杰斯为梅尔倒上红酒，见她心不在焉的，不由得问。
没什么，一些麻烦的事情。梅尔嫣然一笑：说起来，我们已经认识够久的了。
是啊，两三年了。两人之间的默契已经让杰斯察觉到了梅尔想说什么：你……
像梅尔这样的女强人，做事总是十分高效：让我看看我的行程安排……下周末，等我参加完奥沃特家的宴会回来，我们就订婚吧！
时间很快就来到了周末，奥沃特家门前并没有车水马龙的迹象，看起来只是个规模不大的私人晚宴。踏入宴厅，里面金碧辉煌的装饰，令梅尔都不由得挑了挑眉。
看来奥沃特家这两年赚的前比她想的还要多。
见到梅尔，宴会厅里的客人们也不像往常那样围上来献殷勤，毕竟他们都参与了和祖安的生意，梅尔和祖安......终究是有点矛盾的。只有几个八面玲珑的商人上来敬酒，三言两语之间，梅尔就对这次宴会的目的有了猜测。
没过多久，正主便过来了。奥沃特家的小女儿天真烂漫，和梅尔聊了许久，才后知后觉地说：啊呀，我忘记了！爸爸请您上楼上去，说是有重要的事要谈！
狭小的房间里，奥沃特肥胖的身躯整个沉在沙发上，阴影盖住脸庞，手中的红酒在昏黄色灯光的映射下浓稠似血。梅尔一进门，就察觉到了气氛有些不对。
不过她也并不担心奥沃特会谋害她，贵族们都爱惜羽翼，她可是被光明正大请来的，无论出了什么事，都和奥沃特脱不了干系。
究竟有什么重要的事，需要找我单独会面？梅尔开门见山。
并不是单独会面，事实上，我还请了另外两位客人。奥沃特似乎在强压着自己的情绪，梅尔心头的不安感却更重了。如果是其他皮尔特沃夫的贵族议员的话，完全没必要藏着掖着，除非......
祖安来的人？
虽然梅尔是真的没打算再和祖安敌对，但外界的人却仍把她视为皮尔特沃夫和祖安正常邦交的一个阻碍。况且，为了保护皮尔特沃夫当地产业，所设立的高关税，又成了像奥沃特这种人的眼中钉。
梅尔猜测了许多，可当她看见窗口的那只乌鸦时，还是彻底失态了......
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