随着朱元璋一声令下，王忠和小李子两位宦官首领连忙躬身退出太乐宫，一前一后朝着宗人府疾步而去。
王忠身着深紫色蟒袍，腰系玉带，虽是太上皇身边的老人，但此刻步履匆忙，额角渗出细汗；而小李子则是一身靛青色官服，年轻干练，紧紧跟在王忠身侧，神色凝重。
两人穿过重重宫门，一路上侍卫、侍女、宦官们纷纷侧目，低声议论起来——
“快看！那不是王公公和李公公吗？他们怎么一起出来了？”一名小宫女掩嘴惊呼。
“嘘！小声点！”旁边的老嬷嬷连忙拽住她，“这两位可是太上皇和陛下的贴身内侍，平日里一个在太乐宫，一个在乾清宫，几乎不会同时露面，今日这般阵仗，怕是要出大事了！”
几名侍卫也忍不住交头接耳：“看方向，他们这是要去宗人府啊！”
“宗人府？那不是驸马爷欧阳伦的地盘吗？”有人倒吸一口凉气，“难道驸马爷又惹出什么祸事了？”
“不好说啊！上次两位公公一起出动，还是陛下登基大典的时候，这次怕是要比那还严重！”
宫墙内外，气氛骤然紧张起来，仿佛连空气都凝滞了几分。
……
与此同时，宗人府后院。
欧阳伦正悠闲地坐在池塘边的石凳上，手持鱼竿，闭目养神。微风拂过，水面泛起涟漪，鱼线轻轻颤动，他却浑然不觉，嘴角还噙着一抹惬意的笑容。
“驸马爷，您这鱼竿都抖半天了，再不拉，鱼可就跑了！”一旁的侍卫忍不住提醒。
“急什么？”欧阳伦懒洋洋地睁开眼，“钓鱼讲究的是心境，鱼上不上钩，那是缘分。”
话音刚落，鱼竿猛地一沉！
“嚯！来了！”欧阳伦眼睛一亮，手腕一抖，一条肥美的鲤鱼破水而出，在半空中划出一道银光。
“好鱼！”他大笑，正要把鱼收入篓中，忽听身后传来一阵急促的脚步声。
回头一看，王忠和小李子带着一队侍卫匆匆赶来，两人面色紧绷，额上还带着汗珠。
“哟？两位公公怎么一起来了？”欧阳伦挑眉，语气轻松，“来得巧啊，正好钓了条肥鱼，要不一起烤了吃？”
王忠和小李子对视一眼，神情复杂。
“驸马爷，得罪了！”王忠一咬牙，朝身后侍卫使了个眼色。
“啊？”欧阳伦还没反应过来，四名侍卫已经冲了上来，二话不说，直接把他架了起来！
“哎哎哎？这是干嘛？”欧阳伦双脚离地，手里的鱼竿都掉了，鲤鱼在地上扑腾两下，又蹦回了池塘里。
“驸马爷，太上皇和陛下急召，事态紧急，咱们得赶紧过去！”小李子苦着脸解释。
“再急也不能这么抬着走吧？放我下来，我自己走！”欧阳伦挣扎了一下，奈何侍卫们力气太大，愣是没挣脱。
“不行啊驸马爷，太上皇说了，要‘立刻’把您带过去，耽搁不得！”王忠擦了擦汗，催促侍卫加快脚步。
于是，皇宫内出现了极为滑稽的一幕——堂堂驸马爷、宗人府宗令欧阳伦，被四名侍卫抬着，像扛麻袋一样急匆匆地穿过宫道，而王忠和小李子一左一右小跑跟着，活像是押送什么重要犯人。
沿途的宫女、太监们目瞪口呆，想笑又不敢笑，只能憋着气低头行礼，等人走远了才窃窃私语——
“天呐！驸马爷这是犯了什么大错？居然被抬着走！”
“谁知道呢？不过看两位公公那架式，怕是要出大事了！”
“啧啧，驸马爷平日里多威风啊，今天可真是……”
欧阳伦被抬着走了一路，起初还挣扎两下，后来索性放弃，干脆躺平，甚至还翘起了二郎腿，嘴里哼着小曲儿，仿佛在享受这独特的“轿子”服务。
“驸马爷，您……您不生气？”小李子见他这般悠闲，忍不住问道。
“生气？生什么气？”欧阳伦笑眯眯的，“难得有人抬着走，省得我自己走路，多舒服！”
王忠：“……”
小李子：“……”
侍卫们：“……”
就这样，在皇宫众人震惊的目光中，欧阳伦以一种极其不雅却又莫名潇洒的姿态，被“护送”到了太乐宫。
而此刻的太乐宫内，朱元璋和朱标正焦急等待。
朱元璋和朱标正在太乐宫内来回踱步，突然听到殿外一阵嘈杂。
“快快快！放下来！”
“哎哟，驸马爷您别乱动！”
“……”
紧接着，殿门被推开，四名侍卫满头大汗地抬着欧阳伦跨过门槛，王忠和小李子气喘吁吁地跟在后面。
朱元璋和朱标同时愣住，瞪大眼睛看着这一幕——欧阳伦被四名侍卫架着，双臂张开，两条腿晃荡着，活像个被抬进宫的贡品。
“这……这是怎么回事？！”朱元璋指着欧阳伦，又惊又怒。
王忠和小李子“扑通”一声跪下，额头抵地，颤声道：“回太上皇、陛下，驸马爷他……他……”
“他们怕我磨蹭，直接把我抬来了。”欧阳伦笑眯眯地接过话，甚至还调整了一下姿势，让自己被抬得更舒服些，“太上皇、陛下，臣觉得这法子不错，省时省力，以后可以推广。”
朱元璋嘴角抽搐，朱标则是掩面扶额，哭笑不得。
“胡闹！”朱元璋一拍桌案，怒视王忠和小李子，“朕让你们‘立刻’带驸马来，谁让你们把人抬进来的？！”
“这要是传出去，还以为我和皇帝出什么事情了呢！”
王忠苦着脸道：“太上皇明鉴！驸马爷每次被召见，不是钓鱼就是喝茶，要么就是‘手头有要事’，拖拖拉拉半个时辰都到不了。这次您特意强调‘立刻’，奴才们实在没办法，只能……”
小李子也连忙补充：“是啊陛下！上次臣去请驸马爷，他说要写完一幅字再来，结果臣等了小半个时辰，进去一看，他压根没动笔，还在那儿逗鸟呢！”
欧阳伦闻言，不仅不尴尬，反而理直气壮地点头：“对啊，写字讲究心境，鸟叫得好，我心情好，才能写出好字嘛。”
朱元璋：“……”
朱标终于忍不住笑出声，摆摆手道：“行了，放驸马下来吧。”
侍卫们如蒙大赦，连忙把欧阳伦放下。欧阳伦整了整衣冠，笑嘻嘻地拱手行礼：“臣参见太上皇、陛下。”
朱元璋揉了揉太阳穴，无奈道：“欧阳伦啊欧阳伦，朕有时候真想把你脑袋撬开，看看里面装的都是什么。”
“回太上皇，装的都是对大明的一片赤诚。”欧阳伦一本正经。
朱元璋翻了个白眼，懒得再跟他掰扯，直接切入正题：“行了，说正事！朕和标儿看了各地奏报，人口暴涨带来的问题已经刻不容缓，你可有对策？”
欧阳伦微微一笑，从袖中抽出一本厚厚的册子，双手奉上：“臣早有准备。”
朱元璋和朱标对视一眼，接过册子翻开，只见里面密密麻麻记录着各项数据、图表和应对策略，详细至极。
“第一，开垦荒地，移民实边。”欧阳伦侃侃而谈，“辽东、云南、交趾等地地广人稀，可招募流民前往垦殖，朝廷提供农具、种子，免赋三年。”
“第二，修订《大明律》，严禁土地兼并，违者重罚。同时推行‘官田租赁’制度，由官府统一管理无主之地，低价租给无地农民。”
“第三……”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“开放海禁，鼓励百姓出海谋生。琉球、吕宋、南洋诸岛，皆可安置移民。”
朱元璋眉头紧锁：“开放海禁？此事非同小可，朝中反对声必然不小。”
欧阳伦笑道：“所以臣还准备了第四策——‘官媒促婚’。”
“官媒促婚？”朱标疑惑。
“正是。”欧阳伦解释道，“如今江南聘礼高昂，贫家子弟难以婚配，长此以往，必生民怨。可由官府出面撮合，禁止天价聘礼。同时……”他嘴角微扬，“鼓励男子娶海外女子，凡娶琉球、安南女子者，赏银十两。”
朱元璋瞪大眼睛：“你这……这是要让我大明男儿都去海外讨媳妇？”
欧阳伦摊手：“总比让他们打光棍，最后落草为寇强吧？”
朱标忍不住笑出声：“妹夫，你这脑子到底怎么长的？”
欧阳伦眨眨眼：“回陛下，可能是被抬着走的时候，血液流通更顺畅，思路更清晰。”
朱元璋：“……”
王忠、小李子及一众侍卫默默低头，憋笑憋得肩膀发抖。
朱标沉吟片刻，突然抬头问道：“既然人口增长带来诸多问题，是否应当限制百姓生育？比如规定每户最多只能生养两子？“
朱元璋闻言连连点头：“标儿此言有理。百姓生得太多，粮食不够吃，田地不够分，确实该管一管。“
欧阳伦却猛地站起身，斩钉截铁地说道：“不可！臣以为非但不能限制生育，反而要鼓励百姓多生！“
“什么？！“朱元璋和朱标同时惊呼。
欧阳伦目光炯炯：“如今大明人口尚不足一亿，远未到需要限制之时。依臣之见，等什么时候人口突破十亿，再来考虑这个问题不迟。“
“十亿？！“朱元璋差点从龙椅上跳起来，“你小子疯了吗？现在不到一亿人都快养不活了！“
欧阳伦不慌不忙，从袖中取出一卷图纸在御案上铺开：“太上皇、陛下请看，这是臣绘制的《大明未来百年发展图景》。“
图纸上密密麻麻标注着各种数据和图示。欧阳伦指着其中一处说道：
“首先，人口就是生产力。一个壮年劳力每年可耕种三十亩地，创造的价值远超消耗。如今大明疆域辽阔，可耕地面积至少还能翻两番。“
他又指向另一处：“其次，人口增长会倒逼技术进步。比如这'新式农具'，一人一日可耕五十亩；这'水利工程'，能让旱地变良田；还有这'高产作物'“
朱元璋眯着眼睛凑近图纸：“这些稀奇古怪的东西，真能实现？“
“已经在实现了。“欧阳伦自信一笑，“北平农学院培育的新稻种，亩产已达三石；工部研制的水车，灌溉效率提升五倍。只要持续投入，产量还能再翻几番。“
朱标若有所思：“可粮食增产终究有限“
欧阳伦又展开另一张图纸：“所以臣提出'三向扩张'战略——向上要空间，向下要资源，向外要土地。“
“向上，发展楼宇建筑，让一亩地住十户人；向下，开采矿产，用机器替代人力；向外，开拓疆土，辽东、西域、南洋，可安置数千万人。“
朱元璋听得入神，突然问道：“可打仗要死人，开拓疆土哪有那么容易？“
欧阳伦神秘一笑：“所以臣还有最后一策——'以商代兵'。“他指着海图说道：“派商队出海，用瓷器、丝绸换取当地特产，建立贸易据点。等商人站稳脚跟，再移民实边，不费一兵一卒就能拓展疆域。“
朱标恍然大悟：“就像你在北平做的那样！“
“正是。“欧阳伦点头，“如今北平商路已通西域，下一步就是南洋。只要政策得当，百年之内，大明人口突破十亿绝非痴人说梦。“
殿内一时寂静。朱元璋盯着图纸，突然拍案而起：“好！就照你说的办！标儿，即刻拟旨：凡生育五子以上者，免赋三年；推广新农具者，赏银百两；出海经商者，朝廷提供低息贷款！“
欧阳伦长舒一口气，正要谢恩，却听朱元璋又补充道：“不过欧阳伦，这十亿人口的事要是办不成，朕唯你是问！“
欧阳伦眨眨眼：“那要是办成了呢？“
朱元璋大手一挥：“办成了，朕许你带着安庆去那个什么.安宁岛养老！“
欧阳伦眼睛一亮，深深一揖：“臣，定不负所托！“
欧阳伦闻言，瞳孔猛地一缩，脸上的笑容瞬间凝固。他直起身子，目光灼灼地盯着朱元璋：“太上皇，这安宁岛的事情，臣婿只与安庆私下商议过，您怎么会知道？“
朱元璋捋着胡须，脸上露出几分得意：“哼，咱是太上皇，这宫里宫外，有什么事能瞒得过咱的眼睛？“
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