天启七年，注定不是一个安分的年。
王三带着两女上街，来到了长润里唯一的铁匠铺。
铁匠谢阿金，看到了王三，原本还有点愁苦的脸，一下绽放了笑容：“三爷来了？是来取铁片的？”
“嗯。对。”王三微微颔首。
这个年头，没人敢囤甲，但陕西这个地界，因为靠近九边战场，本地军户需要自费甲胄维护，原本军户制度还未完全崩溃的时候，军户下属会有铁匠承接。
但崩溃之后，就只能让民间铁匠会承接一些铁片的打制。
买铁片和买铁甲，完全是两个概念。
至于铁片买来干啥，其实大家心知肚明。
鉴于现在世道越来越乱，只要你有钱，铁匠也会将你当爷一样供着。
王三给路青禾使了个眼色，路青禾上前，将一袋十来斤的米递给谢阿金。
提到米，谢阿金神情一肃，又掂量一下说：“只能给八成市价。”
“可以。”王三没有拒绝。
谢阿金这才更加谄媚的说：“三爷可算是解了我的燃眉之急啊！”
最近粮价太贵了，谢阿金家和学徒都快断粮了，要是再不想办法弄到粮食，他手中这点银子储蓄，都不见得能支撑多久。
王三用了粮食，换到了他需要的铁片后离开。
他并没有久留。
“哟，这不是王三？”
离开了铁匠铺还未走远，王三看到了一班皂吏，张班头赫然在首。
看到了王三，张班头咧嘴过来。
他边上，站着种光道。
“张班头。”王三老老实实行礼。
张班头只是看了一眼王三身后的路青禾手里袋子，再看看他从铁匠铺出来，古怪问道，“你这小身板不好好将养，来谢阿金这里买啥？”
“也没啥子。最近阿兄要巡夜，我打算给阿兄缝点铁片在衣裳里，以防万一。”
王三如实回答，他买的铁片就几斤重，造一套甲是肯定够呛，但防身，还是可以的。
“哦，这样啊。”张班头不疑有他，只觉得这个小子多有孝心，“你俩兄弟倒是感情深厚，行了，没事早点回去休息，最近不太平。昨儿个县里有流民暴起杀人，逃了出来，咱这些兄弟大过年不太平，还得跑来缉捕凶盗，麻烦得很。”
“多是辛苦张班头了！要不然，咱怎么能安心住着呢？”王三赶紧吹了一波彩虹屁。
倒是让张班头开心了些。
摆了摆手让王三离开。
种光道则跟王三颔首，就继续跟着缉捕盗匪。
“三爷，我怎么看不像是缉捕盗匪。”路青禾撇嘴，看着张班头他们在种光道带领之下 ，连吃带拿，本地刚刚恢复开业的小摊贩，还得笑脸赔着，如果不给，难免被踹摊子。
“家里没粮了，只能出来外边吃。”
王三看了一会儿，发现这群人专门挑果子、果干、以及各种食物去。
布匹、茶叶什么的，也拿，但转头他们就给某个看顺眼的，强买强卖。
“全都等着吃顿饱的。”王三嗤笑一声，不再多言。
路青禾没说啥，跟着回家。
晌午，王二睡醒，正在那厢里吃饭，看到王三走来寻他，两女都拿着量尺和布，皱眉道：“你要寻死？”
王二眼睛可尖了，一下就看出来路青禾手中的布，是布面甲常用的布。
“鸳鸯袄遍地都是，我可没见到有人说藏个鸳鸯袄就得死的。再说了，布面甲要上铆钉，那样才牢靠，咱们有这个条件吗？”
王三翻了个白眼，招呼许娟娘给王二量了一下身高体长才说：“你现在是咱老王家的顶梁柱，谁都可以死在你前头。所以，就算你不惜命，也得先做好防护。
甲片逢在你的要害处，先用个一两年，等之后有条件了再换。”
王二被量好了，随意的拿起一个馍馍咬着：“那你不如弄点兵器。”
“兵器没有甲好用，哪怕现在火铳厉害，甲胄不如往昔，但真要狭路相逢，还得靠甲胄肉搏。”王三靠在门边，看着院外，阳光洒落，“这雪都快化完了，春旱基本跑不了了。
冬天冻不死的蝗虫卵，怕是都得孵化。
今年春旱就算侥幸过去了，也还有蝗灾的可能性。
总之，没有活路了。”
王二没说啥，他也是庄稼把式，现在所有情况都跟王三说的那样，充满了不安与风险。
所以，王三只是应对可能发生的灾祸做准备，王二也不会坏了兄弟的危机意识。
吃完了馍馍，看着两女已经开始剪裁样板，他才说：“不管接下来有什么风险，你小子还是抓紧点。我也好对得起爹娘。”
“再养养。”王三闷哼一声，“我的身体还虚呢，真要写了元阳，我怕早夭。”
“随你。”王二起身，碗筷丢着，提着兵器走出消食。
顺道看看外边的情况。
……
一个下午很快过去，黄昏再回来吃饭时，王三看了一眼神情不怎么好的王二说：“怎的？”
“粮价又涨了。一石居然涨到了六两银子。”
“青黄不接嘛，正常。”王三哧溜喝了稠粥，左右两女就是稀很多。
而王二碗里的则是干饭。
毕竟他晚上还得巡逻，这是个体力活。
夹起一块腊肉，王二咀嚼着就饭后继续说：“你说会有多少人卖了手中的储粮？”
“只多不少。”王三呵呵两声，“年前涨价就是忽悠民户出粮。
最后这波尝试，是看看各家粮食出完没。
过两天，粮价就会跌，剩下那些人肯定会想法子高位丢出去，彻底没了余粮，就是挨宰的时候。
自那万历年格税之后，下边征多少，怎么征，就全看县官怎么折腾。
反正朝廷只收顶额的银子，至于银子怎么来的，没人管。
所以，你就看着吧，粮价一跌，咱们依旧买不到粮食。
然后县官就会来征粮抵税，拿出来粮食也没用，粮价跌了，税款高了，等于你得多给粮食，多给了粮食还得多给折兑银子的火耗。
火耗就得实打实的给银子，否则就得多给一笔粮食。
人家两头吃，本地自耕农要遭殃。”
王二叹了一声，闷闷吃完所有饭，然后走了。
“三爷，你怎么总是说这些话？”路青禾都有点看不下去了，“虽然官府不是个东西，但也没必要在饭桌上说官府的事情来倒胃口。”
“我对大明朝，已经不抱任何希望了。”王三微微摇头，“但二哥一门心思想安稳，可却忘了，陕西什么时候有安稳的时候？
只要没有办法将敌人推到西域或者漠南，那么陕西就不可能安稳。
因为陕西永远会沦为战场和后勤，注定了本地百姓得受到压榨。
唯有将边疆推出去了，陕西才能作为转运枢纽，才能富裕起来。
所以，得打破他这层小富即安的思想，才有活路。
毕竟，我们都靠他活着，他思想不变，我们就没有活路，这就是现实。”
路青禾不再说话，而王三继续道：“我在村里的时候，差点被堂兄和表兄宰了当肉干，那种状况，我不想再经历了。”
屋外，王二折返回来准备拿东西，就听到了王三后续的话，他眼瞳微动。
或许，自己这个兄弟不是开窍了，而是吓到了。
自己当初再晚回去一步，他就没了，真的会被当做肉干。
不安感一直萦绕王三四周，他也在努力让自己变得有安全的感觉，可惜不安感难抑，只能想办法越做越多。
只希望，能安然开春吧。
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