前线大捷的消息很快就加急送到了汴京。
庆熙帝亲自下旨，举国欢庆，并免去江南赋税三年，大赦天下。
十月，宁亲王萧懿班师回朝，满朝文武，以及皇亲贵戚，在萧牧的带领下，亲自到城外十里长亭迎接。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
看着漫天绽放的烟花，轰天雷，铺了足足有二十里的藏红花，这些皇亲们虽然脸上依旧和谐，可心里早就恨得牙根痒痒了。
这都是用的他们的钱来置办的，更不要说什么鼓乐队，彩旗队，宴席酒水一类的必须之物了。
嘴上不敢说，但他们心里对宁亲王萧懿已经颇有些不满了。
萧懿带着几个立下赫赫战功的战将，踏着藏红花，一路走到萧牧面前。
兄弟二人四目相对，复杂的情绪在眼中流淌。
萧懿扑通一声跪下，朗声道：“臣镇南大将军、宁亲王萧懿，叩见摄政王！摄政王千岁千岁千千岁！”
萧牧亲自将萧懿扶起，眼中夹杂着激动的泪光，但是否是作戏，便不得而知了。
“好兄弟。”
萧牧激动地拍着萧懿的肩膀。
“今日之功，力挽狂澜，青史留名也！”
“全赖皇上圣德，将士用命，小弟岂敢言尺寸之功。”
谢漓上前宣旨，进封萧懿为上柱国，授大司马衔，湖广大都督（都是虚职，有名无实，军权还是在兵部），武英殿大学士兼兵部左侍郎，进驻内阁……
萧牧笑容依旧温和得体。
“恭喜贤弟了。”
萧懿却表现得很是惶恐，同样将心中的提防和戒备给深深隐藏。
群臣山呼，恭贺萧懿，萧懿又说了些自谦的话，被萧牧挽起手上了车，进了城中。
萧懿与萧牧并肩坐在车上，心里惶恐不安。
他与萧牧的感情并非有多么深厚，小时候，他的胞弟皇八子萧和，与华亲王他们蛇鼠一窝，欺负萧牧，自己虽然没有掺和，却也一直都是看热闹的那个。
如今萧牧比起当年，简直就判若两人。
一言一行，都像极了当年的废太子，和善之下，藏着狠厉。
而且只怕比废太子还要狠……
今日见那些老皇亲们对自己，都有些愠色，又见这个接风宴大张旗鼓，萧懿不傻，自然知道这些都是花的这群老皇亲的钱，不禁佩服起萧牧的手段，不动声色地就给自己树立了这么多的仇敌，还让他自己当了好人。
如今的汴京，再也不是当年的景象了，他素来都是依靠着华亲王，只怕现在连个立足之地都没有。
……
二人到了玄清宫，庆熙帝难得出来见人。
五年没有见过父亲，百感交集，萧懿进了大殿，便扑通一声跪在庆熙帝面前，哭拜道。
“儿臣萧懿，叩见父皇！”
萧牧闭上眼睛，什么父慈子孝的场面，他再也不会去想了，深知眼睛看到，心里都会作呕。
庆熙帝将萧懿搀扶起来，说了些知心的话，又道。
“你们兄弟九人，如今只剩下你，还有你三哥，七弟了，凡事一定都要商量着来，千万不要重蹈废太子的覆辙。朕老啦……”
萧懿却再次跪下，表现得更加惶恐。
“启奏父皇，儿臣办事不力，有负国家重托，请求父皇治罪！”
“怎么了？”
萧懿便将没有找到沈方云下落的事情，一五一十全都说了出来。
庆熙帝的表情瞬间变得很是凝重，深邃的目光看向萧牧。
“这个沈方云，不过是一个落第秀才，怎么会有这么大的本事，掀起这么大的风浪？”
萧牧：“回父皇的话，这个沈方云虽然只是个秀才，但家中常年经商，颇有些家资，祖上又都是乐善好施的善人，深得人心。当年江南洪灾，千里泽国，又因华亲王一党专权误国，耽误了赈灾，沈方云趁机拉拢灾民揭竿而起，反抗朝廷。他当年虽然落第，却也是有封侯拜相之才，只是因为没有走华亲王的门路，因此落第，被人顶替。”
庆熙帝听言，脸色更难看了，什么也没说。
萧牧暗思，萧懿当真是聪明人，把这么一个大事留到自己加官进爵之后再说，既给自己挣来了好处，又把沈方云失踪这个烫手山芋丢给了整个朝廷，让所有人都陪他一起担着。
沈方云失踪的事情不能泄露，而他现在又已经成了大司马，湖广大都督，武英殿大学士兼兵部左侍郎，骤然间又撤销了他的职位，必然会引起动荡，自己投鼠忌器，就算想问罪也问不成了。
他深邃的眼神看向跪在地上的萧懿，暗思他今后要是老实还则罢了，要是心生妄念，也别怪自己容不下他！
于是上前说道。
“父皇，这件事说大不大，说小不小，总之不能泄露出去。儿臣以为，对外还是宣称沈方云已死，断了他的后路，然后再派人去找，最为妥当。”
庆熙帝点了点头，竟难得地肯亲自处理事情。
他将宁亲王弄进内阁，就是为了制衡萧牧，他怕萧牧会在里面动手脚，打破自己打造的平衡状态。
他与萧牧之间，已经全无信任可言，可他又无时无刻不在依赖着萧牧，也只能够靠着紧紧握在手里的兵权压制着萧牧。
“这件事朕亲自派人去查。”
“是。”
萧牧淡淡地应了句是，他正好不愿意管这件事，乐得清闲呢。
“行了，你母妃也正想你呢，去看看她吧。”
“是，儿臣告退。”
“摄政王也退下吧。”
“是。”
……
二人离宫，冬日温和的阳光洒在二人脸上。
萧牧双手负载身后，径自向前走着，一旁萧懿却四下看着红墙绿瓦。
“五年了，竟一点儿也没变。”
萧牧笑道：“宫墙千百年来，何曾变过，变的不过是住在里面的人罢了。”
“小弟今日回京，汴京实在不可与当年同日而语。”
萧牧温和笑道，眸色深邃。
“哦？莫非贤弟有什么感慨么？”
萧懿呵呵笑了两声。
“感慨算不上，只是有些物是人非的伤感罢了，毕竟当年兄弟九人，何等热闹，现在未免太冷清些了。”
“造化弄人啊，生在皇家，日子难熬，还望咱们兄弟同心才是。”
“小弟才疏智短，只想平安度日，如今被迫忝居高位，实在惶恐不安，但好在还有三哥，有了三哥，小弟就什么都不怕了。”
萧牧微微一笑，拍了拍萧懿的肩。
“快去吧。”
“小弟告退。”
萧牧目送着萧懿离开，眸色黯淡无波，透着寒意。
“大司马，湖广大都督，兵部侍郎，武英殿大学士……呵！”
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