天一天凉起一天来了，汴京城似乎比其他地方还要更加冷一些，才入秋没几天，接着就阴雨绵绵，寒风刺骨，几乎赶上冬天了。
萧牧早早地就穿上了冬装，大清早乘着马车，从王府赶到皇宫，又急匆匆到文渊阁去，这已经成了每日必备的流程。
今日他坐在马车里，正在打盹儿，总觉得马车好像上了桥。
平常走的都是平坦的大路，今日怎么突然变道了？
他这样想着，拉开帘子往外一看，果然是又变了路，不禁问道：“怎么换路走了？”
车夫道：“回殿下的话，往常走的那条路，今日堵了，所以才改的道。”
萧牧皱着眉头：“堵路了？好端端的，堵什么路？”
“回殿下的话，好像是来了许多难民，都堆在城东那一片，赶也赶不走，专门劫达官贵人的车辆抢吃食呢，怕惊了爷的驾，奴才们这才挑了一个清净的路走。”
“难民？看守城门的是干什么吃的？这么大的事情，断然不是一天两天了，怎么没见他们上报？”
萧牧甚是不悦。
车夫不敢接话，只能装作没有听见。
萧牧：“倒转马头，还是走原来的路！”
车夫只得从命。
马车按着原来的路线行驶，萧牧一路看去，越来越多的饥民成群结伙蜷缩在一处比较宽敞的地方，每一处都有几个官兵看守着不让他们闹事，想来官府是出手了的。
自己的宝马七香车实在惹眼，每次经过这群难民，都会惹得他们目不转睛。
萧牧大致算了一下，至少不下千人。
鲁东今年大旱许久，莫非是那里的灾民么……
马车突然停下，高才在外面禀报道：“爷，外面有人挡道呢。”
“谁啊。”
“被人群盖住了，看不真切，好像是有人搭了粥棚施粥。”
萧牧听言，竟起身下车。
高才：“天寒地冻的，爷下来干什么……”
“别说话。”
萧牧裹了裹大氅，向粥棚看去，确实被那些等着领粥的灾民给挡住，什么也看不见，于是叫了几个随行的王府侍卫过来，让他们假扮官差，去看看那施粥着到底是什么人物。
几个侍卫领命，大摇大摆挤进人群，领头的嚷道。
“干什么呢！知不知道这里是走路的地方，谁让你们堆聚在此处的？还不快散了！”
施粥的两个中年人赶紧过来打招呼陪笑道：“几位大爷，都是积德行善的好事，您几位通融通融吧？”
“通融！你们积阴德，替我们作祸呐！你们把路给堵了，走不了人，将来上司怪罪下来，你替我们砍头还是怎么着？快些撤了，去别地方！”
一人从钱袋里摸出几块碎银子来，塞进一人手里，陪笑道：“就当积德行善了吧，请几位大爷喝茶了。”
那侍卫收了钱，这才换了口气。
“我怎么瞧着你们粥棚还挂着一个旗子，上面写了一个‘贾’，莫非是汴京那家贾财主，乐善好施？”
一人陪笑道：“大爷好眼力，只是不是什么财主，是我家贾老爷，如今也是官宦，知道汴京来了灾民，特意让小人们搭了粥棚，赈济灾民的。”
“哦……敢问你们贾老爷尊姓大名啊？官拜何职啊？”
“我家老爷名讳承君二字，现任翰林院庶吉士。”
“行，知道了，你们继续弄吧，可是有一件，过会子天大亮了，就不许挡着人走路了，听见没有？”
“听见了，听见了！”
侍卫转身离开，跑去给萧牧回话。
听到“贾承君”三个字，萧牧眼前一亮，满眼都是欣赏。
“乐善好施，难得可贵。可怜满汴京千余名官员，竟无一人胸怀如他者。”
高才：“爷要嘉奖他么？”
“不要因为某一个举动就给一个人定性，人太复杂了，谁知道他做的是什么，心里又在想什么。或许，他就是专门做给孤看的。”
“这么说来，他的善竟可能是伪装的？”
“君子论迹不论心，只要他做了，他就是善人。”
萧牧关上帘子，令车夫绕道离开。
……
文渊阁，昨夜是董仪和在值房，现在还没走，在文渊阁吃了几口早膳，正好萧牧推门进来，赶紧起身行礼。
萧牧瞥了一眼桌子上，不过一碗豆浆还有一叠咸菜，一个素包子，问道：“阁老操劳一晚上，就吃这点儿东西么？”
董仪和陪笑道：“老啦，再好的东西，也吃不下了。殿下可吃了么？”
“也是只吃了一小碗鸡丝冬笋汤，没什么胃口。”
“殿下饭量便是太少了，又如此劳累，长此以往下去，身子会吃不消的，还是多少进补些米粮才是。”
萧牧苦笑一声。
“整日都被那些汤药灌得满嘴泛苦，吃药便就吃饱了，哪里还吃得下饭去。你们世子昨儿还嫌弃孤身上一身草药味儿。”
董仪和陪笑了两声。
萧牧转而又叹道：“咱们在这里还因为没有胃口不想吃，殊不知还有多少人，连能吃一餐饱饭，都是奢求。”
董仪和立刻反应过来，赶紧道。
“殿下已经知道鲁东难民的事了？”
“孤正打算问你呢，原来你知道。”
“是，五日前，九门提督就已经给内阁上了折子，请示如何处置这些难民。同时兵部冯卓君也上了折子，说两次出征江北，城中军马空虚，请求内阁让户部拨银子招兵买马。为了这件事，李春贞又和冯卓君吵得热火朝天，老臣思来想去，就让九门提督把那些灾民放进城中来，挑选身强力壮者，招募为军，招兵买马的银子，至少也会省去一半。”
萧牧听言，便道：“又不是什么坏事，怎么还不告诉孤怎得？”
董仪和陪笑道：“只是招兵买马，又要不知道从哪里扣出一笔银子来才好，内阁也还没有议出个什么方略来，怕有劳殿下神思。”
萧牧听言，长叹一声。
“钱钱钱，穷人为钱犯愁，富人也为钱犯愁，钱可真是个好东西，作弄的人人为它奔波。短时间内，还真想不出能用什么法子来凑这笔银子……”
董仪和：“这些灾民的开销还都是小数目，关键是鲁东这次大面积灾荒，听说好多郡县的百姓都已经活不下去了，江北，直隶，河东三省，涌入了大量的灾民，这才是最要紧的事。但国库现在的余银，大部分都用来准备慰劳前线将士还有给宁亲王接风洗尘了。”
“慰问前线将士的银子，一两也不能少，否则朝廷失信于天下，大周还怎么用人？给宁亲王接风洗尘的银子也不能少，宁亲王这次建下的是天大的功劳，办的寒酸，会伤人心，更会消磨了大周士兵的锐气，将来与北燕迟早一战，更于军心不利。”
萧牧闭上眼睛，前所未有的压力让他瘫软在椅子上。
难呐……
他真恨不得现在蹦出一个什么大贪官来让自己给抄家，抄出几千万白银来，解了现在的燃眉之急。
而且，他有很强的预感，这件事如果他能解决好，将来的前程自然是一马平川，势不可挡。
可要是办差错了……
他不敢想了……
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