与此同时，汴京城。
吏部近日忙得不可开交，各部官员争相到吏部举荐考察官的名额。
大部分都是华亲王一党的人......
而吏部尚书董仪和，似乎并未发现有什么不妥。
作为庆熙帝的心腹，他自然深知庆熙帝是在给华亲王一个将功赎罪的机会，自己正好顺水推舟。
这可把太子给急坏了，暗地里指挥了许多御史，弹劾下马了不少原本被举荐的华亲王手下的官员。
华亲王不甘示弱，自然指挥更多的御史弹劾太子手下的官员。
两党龙虎相争，查办的都是一些无关紧要的官员，足足僵持了半个月有余，各省的考察官还没有定下来。
而东南的军饷催的更紧了，没办法，太子和华亲王总算达成了一次共识，鸡蛋缝里挑骨头，查抄了不少官员的家产，弄得京城里人人自危，惶惶不可终日。
太子和华亲王在京官群体中，渐失人心。
而萧牧，什么也没做，任由华亲王和太子火拼，他自己隔岸观火，等他们把自己的人杀的差不多了，再把自己的人塞进去。
江北有窦廷熹，再举荐自己的人，可谓是万无一失，但他没有举荐，反而推举了太子手下的一位参事，杨顺。
太子心里很高兴，对萧牧的提防少了些。
结果这位杨大人又遭到了御史的弹劾，紧接着华亲王举荐的人又被弹劾。
江北这块风水宝地，谁的就算谁的。
没办法，董仪和亲自出面，举荐了一位年轻人，陶善文。
听说这位陶善文之前是翰林院的修撰，很有学问，最重要的是，没人见过他有过什么党争之举。
这似乎是最合适的人选了，太子和华亲王都挑不出错误来。
其他的省份，诸如河西，河东，淮东几省，萧牧都安插了自己的人。
......
考察官的事有了着落，接下来便要看窦廷熹怎么做了。
萧牧算是把所有的宝都压在了他的身上。
而此时也已经到了年关，所有的仇恨和争斗，都被愈来愈浓的年味给冲淡了。
太子在京城北郊，特地买了一个园子，取名凌梅园，里面修着亭台楼阁，种满了红梅，白梅，松柏，等到过年，便在这里宴请宾客。
园子里还有些楼阁和戏台子没有盖完，萧牧为了躲避太子和华亲王争名额的锋芒，主动请缨来园子里监工。
这日闲来无事，萧牧难得身子大安，亲自来到园子里，四处转转。
凌梅园地气颇冷，积雪到现在还没有化，松柏红梅之上，嵌着许多白雪，甚是清冷美观。
萧牧裹着大氅，不要一个下人跟着，径自踏着一片碎琼乱玉，心情甚是愉悦。
“卑职见过礼亲王。”
萧牧正径自向前走着，忽听得背后一人叫他，回头看去，是个年轻人，不过二十出头的样子，面如冠玉，斯斯文文，一脸的书卷气。
只是眉眼中，总让萧牧觉得有几分狡黠。
“你认识本王？”
那人笑道：“殿下不认识卑职，卑职却认识殿下。卑职名叫简春来，在太子詹士府任职，之前在东宫，卑职曾有幸远远见过殿下一面。”
“见过一面便记住本王了？可见你是有心人。”
萧牧轻轻笑道。
“只是你怎么不在詹士府，怎么到这儿来啦？”
简春来脸上笑容有些苦涩。
“卑职是被太子派来，打理这园子......”
萧牧听言，便知道此人在太子身边并不得重用。
简春来笑容突然变得激动。
“方才卑职突然看见殿下您的大驾来了，赶紧一路小跑着过来迎接。”
萧牧点头道：“也好，这园子甚大，本王也着实不很认识路，你给本王带路，逛逛园子吧。”
“是。”
简春来正求之不得。
二人一路走着，简春来一边引路，一边给萧牧介绍各处景色。
园子里打点得井井有条，亭台楼阁，红梅绿松，相得益彰，清新淡雅，却不失皇家尊贵，足见简春来之用心。
简春来一路介绍，说话落落大方，甚是得体，萧牧心里对他着实有些好感。
“简大人，你今年多大？”
“回殿下的话，卑职今年二十岁。”
“这么年轻，就进了詹士府？”
“回殿下，卑职是去年的探花。”
“你还是探花啊！真没想到，真没想到！简大人本是王佐之才，在这里，有些可惜啊......”
简春来何尝不痛心自己怀才不遇，讪讪笑道：“太子爷是想历练历练卑职。”
萧牧听言，想要试一试他的才学。
“难得你懂事，这些日子你也知道，太子爷和内阁为了选考察官的事，忙得不可开交，难以顾得上其他的事，这园子他托给你打点，也是信任你。”
“是。”
“你可曾拜谁为师？”
“回殿下，卑职是礼部尚书王合王大人的门生。”
萧牧暗思，能让王合收为门生，可见此人胸中颇有丘壑，太子还算的上是礼贤下士之人，怎会弃这样的贤士于不顾？
“哪来的琴声？”
萧牧正走着，隐隐听到琴声从前方传来，甚是清脆，令人心驰神往。
简春来心里暗喜，总算把萧牧带到这里来了。
“回殿下，是卑职从南方买来的乐曲班子，就在前面演习呢，殿下可要去看看？”
萧牧笑道：“如听仙乐耳暂明啊，焉能不去？”
简春来心里愈发高兴。
“请！”
萧牧提步向前走着，隐隐已经看见一女子的一袭白衣，在一片红梅中，翩翩起舞。
看着那白衣女子，萧牧心里一颤，似是看见九天仙女下凡，整个人都怔在原地，自此再也挪不开眼睛。
女子身姿曼妙，长袖曼舞，星眸明艳，裙缕如烟，步步生莲，飘飘然如雪山上之仙女，不食人间烟火。
“绰约仙子啊......”
萧牧几乎沉醉在眼前画一般的美人中去了，竟失声惊叹道。
简春来暗中挥了挥袖子，乐声戛然而止。
女子停舞，见萧牧站在红梅林中，身姿挺拔，面容俊俏，清冷贵气，心里也忽地一颤。
简春来给她递了个眼色，女子赶紧走了过来。
“奴婢秋水，见过简大人......”
简春来：“这位是礼亲王。”
“见过礼亲王。”
秋水将身子一服，起身时，忽地抬眸，与萧牧对视了一眼。
实在不能不说是佳人，那对双眸，春风拂过不能泛起涟漪，乌云黑夜难遮明朗。
萧牧：“简大人，此女子是？”
“回殿下，此女子是太子从杭州买来的乐姬，琴棋书画，唱歌跳舞，无所不通，妥妥的才女啊，太子花大价钱买来的。”
萧牧点头，看着秋水，心里第一次有心动的感觉。
便是对王妃，也未曾有过这样的感觉。
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