沈凤鸣是在第三天回到的临安城。夏琛始终没有苏醒，倒是卫楹方上路不久就醒了。沈凤鸣原担心她会闹出什么事来，可出乎意料的，小姑娘反倒安静得很。也许是因为明白闹出什么事来只会伤害夏琛——也许是因为想留在夏琛身边——哪怕容得下他们的地方，只是一具黑暗的棺材。
沈凤鸣是时时跟在棺旁的。有了卫楹，照顾夏琛反倒便利了，不必时时担心他还有没有气，有甚需要也只消低声从气孔交换一两句话。程方愈则随在万夕阳棺木旁，领了众人，安排丧哭行止，应付外人。途中自然是有人盯梢，故此两个人不大说话，若要帮忙也不过是交换个眼色。这种感觉其实很不自在，可不自在比起那些忧闷焦急，又算得什么。
还是有人围在夏家庄不远的路口指指点点，可自从夏铮、夏琝相继离开，夏家庄在临安城的地位早不比往日，即便是最不谙朝堂政事与江湖序列的平头百姓，都能轻易嗅出这一点。为两具棺木让开路、站在半街之外方敢评头论足，已经算是极大的良善。
庄子里披麻挂白，早便备好了道场。夏琛被刺的消息已经先到了两日，副管家李曦渄哭得眼都已睁不太开，沈凤鸣其实并不甚敢见他的面。他在庄外却步，对程方愈说：“到了这里，君超应是安全了。你和李副管好好安顿他，我还有别的事。”便要走。
“你不与他们交代下来龙去脉？”程方愈拦他。
“你不会说？”沈凤鸣反问。
程方愈愠道：“你这一路没听流言四起，说是你与孙家勾连，暗中助手东水盟，故意不施救君超，难道你不留下来解释？”
“我管什么流言，我现在要去找黑竹会——我要找人来盯住夏家庄，我还要打听君黎的消息，你呢，程大左使，你能做什么？你若不能做什么，就留在这，将发生的事与李副管说明白。他只要不是个傻子，就知道什么是真的，什么是假的。”
“可还有卫家那个小姑娘……”
“你烦不烦，”沈凤鸣不耐，“小姑娘放了不就是了，还能闷死在棺材里？”
“……”程方愈显然还欲说什么，见他如此，终究罢了。“若有君黎的消息，知会我一声。”他只能改口。
沈凤鸣瞥了他一眼，没有吱声，转身走了。
程方愈烦不烦他不知道，反正他自己心里烦急万端，以至于大步走出街尾，要在闹市里奔行起来。这都城一如往日的熙攘繁华，仿佛雨后初晴的一点乌明就足够驱散冬寒，每一个人都那般欣鲜地迎沐着这一年最后一个月的光，可愈是这样，他愈是心忧似焚——芸芸众姓并不关心一墙之隔的那个内城发生了什么，可他关心。君黎的生死他们不会放在心上——可他放在心上。
他在近了南城的街口看到了无影——少年独自在街口等他。早在夏家庄两具棺木进城的时候，一醉阁便已得到消息了。“沈大哥，”无影穿过人流，迎上前来，还未开口说话，一双眼突然就红了一红，咽出了鼻音，“你，你回来了……”
这样表情令沈凤鸣心又提起几分。他一把拉住无影手腕，“怎么样？君黎有什么消息？”
“沈大哥……你也知道了。”无影抽着声音，“大哥他……大哥他……都说他伤得很重，这么多天了，连个信都没与我们，你再不回来，我们……都不知怎么办好。”
原来他们也没更多消息。沈凤鸣叹了口气。“没消息也算是好消息了。”他见无影一脸的六神无主，强压忧心，“回去说。”
无影虽然不是太会说话，不过回到一醉阁之前，沈凤鸣还是大概知道了这几天发生过什么。仪王承平亲口对侍卫司长邵宣也说是重伤的夏琰背回了朱雀尸体，这句话自那天早上起就在禁城传了个里外里，明面上虽然谁都不提，可暗地里，凡见着面，打着眼，都心知肚明着，消息一点点地便渗出了外城来，那看似喧闹如昔的临安城，凡沾着些边的家户，其实早对此事有了耳闻。黑竹会当然也是有耳目的，头一天一醉阁就听说了，阿合心急如焚，奈何不能擅离，只能叫阿义领着无影设法打探端的。两个人去过林子里，可林子里并没有什么说法——黑竹毕竟不是专司打探消息的组织，据说这几日内城戒备极严，几个头面灵的平日里还能偶尔有个出入，这两日竟未得机会，另有常混在戏班子、杂耍班子里的，这几日内城里亦是一个要约都不曾有。
“秋葵也没有来过？”沈凤鸣道。
无影摇摇头：“阿合哥说，这两日里面肯定要给大哥的师父准备丧事，葵姐姐恐怕走不开，她也不一定会想着给我们报信，可是大哥要是没事，他……他无论如何也会给我们来个信的，所以……就怕是……就怕是他真的……不太好。”
沈凤鸣没有多说，心中盘算着，如果没有消息——那他无论如何，总要想办法进内城一趟。
一醉阁的门开着，只有加厚的门帘稍许遮着冷风。狭小的地方照旧有一两桩清闲生意，沈凤鸣方走进去，就看到靠近柜台的桌边斜坐了一个人，正屈起一条右腿，一手拿着个酒杯，侧了身子，向着柜台的方向，不知说些什么。老掌柜和阿合都在柜台后向他看，老头子已站了起来，阿合甚至稍倾过几分身，一抬头却见着沈凤鸣，心中一喜，脱口道：“沈大哥！”
桌边的人也回过头来，就着窄窄的单门看了一眼沈凤鸣。沈凤鸣与他目光甫一遇，微微皱了皱眉，“……是你，”
他说这话时，一时未想起这人的名字，但皱了一皱眉之后，便忆了起来，“……‘戎机’？”
——“戎机”。他记起的是一个代号。
确切来说，他与“戎机”甚至算不上认识，可黑竹里但凡有个代号的，他总多多少少在心里留过一遍底。戎机自马斯死后就去向不明，沈凤鸣料他不想转投自己，并不放在心上——可眼下，他又是为什么出现在此？
“‘凤鸣’竟然认得我。”戎机站起身来，一脸不大真诚的笑，“幸会，幸会。”
也不待沈凤鸣说什么，便从怀里取出叠看起来快揉糊了的纸，吊儿郎当伸在半空，口气听着敷衍：“我就是来报个信。明天朱雀要出殡，地方在这，要就拿去。”
沈凤鸣本来待要对这不大对眼的不速之客冷语几句，脸色都已摆好，闻言却是不假思索，一把抽走了他手里那团东西。戎机那手还没及伸直，登时顿了一顿，好像不知该继续往前伸还是收回去，只好便这么悬着。
沈凤鸣已经迅速打开那叠纸，看了一看，抬头：“你哪来的消息？”
戎机才慢吞吞收手，窝到胳膊下摆了个抱臂的姿势，“你以为人人都像你这帮……”他抬目将这阁间扫了一扫，“……废物一般，半点消息都打探不到？”
沈凤鸣一气反笑：“那不如这么问：你为什么要送消息给我？”
“呵，天天看着一群饭桶在眼皮底下白忙活，换你忍得了。”戎机耸了耸肩，“也没指望你谢我，知道不如我就行了。”
他踢开凳子，便要走。无影实在听不下去，忍不住道：“你说什么！”却被沈凤鸣一手按住肩膀，动弹不去。
“戎机，”沈凤鸣叫住他，“你一直在临安？”
戎机哼了一声，不接话。
“你能见到君黎？他怎么样？”
戎机侧过半边脸睨了他一眼：“你猜。”
沈凤鸣扬了扬手里的纸，苦笑：“至少没死，下葬的就朱雀一个。”
戎机便将整张脸转了回来，不无挖苦，“很失望吧？就是死不了。你想坐他的位子？偏轮不着你。”
沈凤鸣失笑，却也不想辩解。当年与马斯相争，若说夺那块金牌不是出于对黑竹之主的觊觎，怕是也违心，戎机自亦如此看待。
他不露出恼怒之色，戎机便似乎心有不甘，本来是要走的，此际却决定加几句。他就近往桌上照例蜷起右腿一坐，“咦，对了，差点忘了，”他好像真是刚想起来似的露出些过度的一惊一乍，“我还见到那位秋姑娘——听说是你相好？可我怎么看不出——她到底是你相好还是他相好？绝好的机会，竟然不帮你动手？”
这话越发是有意寻场子，沈凤鸣心里不免翻了个白眼，脸上却连一点波澜都没见起，淡淡定定坐下道：“听你这么说，我就放心了。”至少秋葵和君黎都没事。
戎机拂拂袖——不过随即意识到，今天自己穿的短衫束袖，没有什么拂弄余地。他只得背起手，语出讥刺：“凤鸣兄连这都不在乎，当真……人中罕有。我本来不想说的——那秋姑娘嘛……啧，这么标致的姑娘，竟是个狠角儿，连太医院派去给夏琰看伤的御医都敢当众杀了，着实看得我心惊肉跳。不过她这招还真管用，两天了——没人再敢靠近夏琰一步，就只她一个人在房里头贴身照顾——你想想，那个可是身上有伤，这照顾来去，两个在里头耳鬓厮磨的——别怪我没提醒你，以前嘛，都说夏琰有个青龙谷的相好，闹得轰轰烈烈的，可这一趟不是明摆着同那头撕破了脸了吗？你那秋姑娘这当儿一天天的护着他——凤鸣兄，是个男人‘放心’得了？”
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