“没错，将军同志，您说的没错。”对索科夫的这种说法，瓦谢里果夫及时地予以了符合：“我曾经和工兵搞过交道，听他们说，宁可冒着敌机的轰炸或者大炮的轰击，在河上架设浮桥，也不愿意去参与排雷工作。”
瓦谢里果夫的话刚说完，那位假总统就忍不住问了一句：“少校，为什么呢？”
“这位先生，”瓦谢里果夫虽然不知道假总统的身份，但既然别人虚心请教，他自然向对方解释一番：“地雷所使用的材质，不仅仅是你所知晓的金属，也会有塑料或者木头地雷，探雷用的扫雷仪是根本探查不出来的，而只要一不小心踩上去，就会发生爆炸，从而给扫雷人员造成不小的伤亡。”
听完瓦谢里果夫的解释，假总统缓缓地点点头，随后说道：“原来是这样，工兵真是一个危险的职业。”
“在战场上，任何兵种都是危险的。”索科夫插了一句：“除非你不上战场，否则随时有牺牲或者负伤的可能。”
“将军同志，”假总统盯着索科夫，似笑非笑地问道：“不知您在战场上负过伤没有？”
“当然负过伤。”索科夫表情如常地回答说：“光是在斯大林格勒战役期间，我就先后两次负伤，其中一次负伤后，在病床上躺了将近一个月。1944年，我在第聂伯河附近指挥作战时负了重伤，差点没有抢救过来。”
瓦谢里果夫对索科夫的履历多少知晓一些，因此听他讲述这些内容时，神情还比较淡定。但假总统的脸上却写满了震惊：“什么，您曾经在斯大林格勒战役中两次负伤？我听说进入斯大林格勒的指战员，战士的存活时间是24小时，军官是72小时，您能活下来，真是太了不起了！”
索科夫淡淡一笑，“我只是运气比较好而已，所以今天能坐在你的对面。”说完这话，索科夫又把目光转向了窗外，继续观察远处排雷的那些妇女，心里暗暗祈祷，她们千万不要出事。
但有些事情越是怕发生，却偏偏要发生。就在索科夫盯着那群扫雷的妇女时，人群中忽然腾起了一团火光和黑色烟雾，隐约可以见到火光中有人体的残肢。接着，坐在包厢里的众人听到了巨响，同时车窗玻璃也被震得哗哗作响。
“不好，出事了。”索科夫见到这种情况，猛地从卧铺上站起身，本能地想跑出去处理此事。但他刚往门口走了几步，便停住了脚步，他想起自己的职责，是看管面前的这位假总统，到达莫斯科之前，是绝对不能离开他半步的。
没办法，他只能重新坐下，一脸焦急地望向了远处。
正如索科夫所判断的那样，一名排雷的妇女被地雷炸死之后，周围的妇女们在短暂的失神之后，都尖叫着四处奔逃，不管那些带队的战士们如何大喊，但她们根本听不进去，就像一只只没头的苍蝇，在雷区里乱窜。也许跑几步，不会踩上地雷，但连着跑上四五十米，还没有踩上地雷的可能几乎为零。
就这样，那片雷区里不时地腾起火光和硝烟，每次火光出现，就意味着有一名或者几名妇女被死神所带走。短短几分钟之后，雷区方向沉寂了下来，只剩下两三名带队的战士还站立着，其余的人都倒在了这片雷区之中。
“我的上帝啊！”假总统看到这惨烈的一幕，在胸前画了个十字，喃喃地说道：“原以为她们能顺利地完成这项排雷的工作，谁知仅仅几分钟时间，她们基本都倒在了血泊之中。”
“将军同志，”看到雷场里所发生的一切，瓦谢里果夫焦急地问索科夫：“我们该怎么办？”
“我们还能怎么办。”索科夫把双手一摊，耸了耸肩膀，无奈地说道：“我们就只能坐着看。根据上级的命令，在到达莫斯科之前，我们两人是不能离开这节包厢的。”
“将军同志，”听索科夫这么说，坐在他对面的假总统开口说道：“难道你们担心我会逃跑吗？”
索科夫不想让瓦谢里果夫知道假总统的身份，便改用英语说道：“是的，朱可夫元帅安排我在这里负责看管，就是担心你逃跑。哪怕你不逃跑，但只要有人看到了你的脸，也有可能引起极大的麻烦。你明白我的意思吗？”
听到索科夫能说出如此流利的英语，假总统不由惊呆了。过了许久，他终于开口说道：“将军同志，真是没想到，你的英语说得如此地道。”
“我以前曾经学过，会说一点点。”索科夫说这话时，看了一眼旁边的瓦谢里果夫，继续说道：“由于你的身份比较敏感，哪怕是我信任的警卫，我也不能让他知晓。”
“他听不懂英语吗？”
“听不懂，”索科夫摇着头说：“我曾经带他去美军的战俘营参观，他全程都保持着沉默，说明他根本不懂英语。而你，要冒充的人是美方的一号人物，不会说英语可不行，所以我觉得我们两人之间的交流，还是用英语比较方便。”
“你的提议不错，我同意。”假总统点着头说：“这样我们之间说话时，就不必有什么顾忌了。”
而瓦谢里果夫听到索科夫和假总统两人忽然说起了英语，他却一个单词都听不懂，不免显得有些局促不安。
门口传来了敲门的声音，索科夫停止了和假总统的交谈，吩咐瓦谢里果夫：“少校，去看看是谁？”
瓦谢里果夫走到门口，打开了包厢的门，看清楚门口站的是朱可夫的副官后，客气地问：“副官同志，是不是朱可夫元帅有什么新的指示？”
副官点点头，随后说道：“远处的雷区发生了一些事故，列车可能要在这个站台上多停靠一些时间。元帅同志让我过来通知你们，在任何情况下，都不能离开这个包厢。”
“明白。”
副官交代完事情后，转身离开。
瓦谢里果夫回到包厢，把朱可夫的新命令，向索科夫说了一遍。索科夫听后，微微颔首：“知道了。”
当三人的目光重新转向窗外时，看到车站方面派出了一群指战员，大概有三十多人，成散开队形，小心翼翼地进入雷区，开始收拾那里的残局。
瓦谢里果夫见到去收拾参加的指战员，不禁嘟囔道：“不知那些妇女能有多少人活下来？”
“这不好说。”索科夫的眼睛盯着窗外，头也不回地说道：“假如第一颗地雷不幸被引爆时，所有人都就地卧倒，不到处乱跑，那么就能把伤亡降到最低。但当时的场景，正如我所分析的那样，妇女们根本没有实际的排雷经验，一看到有地雷爆炸，自己的同伴被炸死，大脑里顿时就是一片空白，只想着快点逃离这片死亡地带。但没有想到，像她们这样漫无目的地乱跑，反而会加快她们死亡的速度。”
假总统此刻也插了一句：“根据我的观察，因为爆炸而倒下的人，到目前为止没有一个站起身。这说明，她们不是被炸死了，就负了重伤，以至于连起身这样简单的动作都做不到。”
“我觉得应该给上级建议，”瓦谢里果夫说道：“让那些德军战俘来扫雷，这样就算不幸引爆了地雷，炸死的也是我们的敌人。”
但假总统却不同意瓦谢里果夫的这种说法：“少校同志，如今战争已经结束，我们不能拿德军战俘的性命来冒险。”
“这位先生，我不赞成你的这种说法。”瓦谢里果夫反驳道：“主动投降的敌人叫战俘，而如今战俘里关着的，不过是一帮暂时放下了武器的敌人。对于敌人，我们还需要对他们仁慈吗？”
索科夫听瓦谢里果夫这么说，心里不禁一惊，暗说这话听起来很耳熟，貌似是哪个大人物说的，没想到瓦谢里果夫也和那人有着同样的看法。
“我曾经听人说，被关押在苏军控制区域的德军战俘，都是生活在地狱里。”假总统不服气地辩解说：“恐怕就是有太多的战俘营负责人，有着和你一样的想法。”
“这位先生，你这话说得不多。”索科夫觉得假总统这话说的有失偏颇，便主动说道：“少校刚刚说的话，应该是美方的某位将军说的，他不过是转述而已。至于你说关押在我军战俘营里的德军战俘，是生活在地狱里，这一点我不能同意。”
“难道我说得不对吗？”
“假总统先生，”索科夫再次用英语对假总统说：“当我军攻入柏林之后，德军方面见到战败已经在所难免，很多部队都撤到了盟军的作战区域，选择向盟军投降，主要原因就正如你所说的那样，担心自己被关进战俘营之后，会生活得如同在地狱。但他们做梦都没有想到，他们向盟军投降之后，所享受的待遇，和我们这里差不多。”
“我听说我们这边的战俘营，每天都有不少的战俘死去。”假总统不服气地说：“盟军的战俘营里，恐怕不会出现在这种情况吧？”
“我来到波兰后不久，就曾经作为朱可夫元帅的代表，参加了红十字组织的检查组，去美军所控制的战俘营，查看德国战俘的情况。”索科夫说道：“虽说我们看到的每一幕都非常和谐，但我却能察觉，这些都是美方想让我们看到的内容，而战俘营里的真相却被他们隐瞒了起来。”
“将军同志，也许您的判断出错了也说不定。”
“这么说吧，假总统先生。”索科夫继续说道：“我在视察时，曾经有一名德军少校向我提出请求，希望我能把他从美军的战俘营里解救出来，为此，他打算向我支付两公斤的黄金作为酬劳。”
得知一名德军战俘为了能离开美军的战俘营，甚至打算向索科夫支付两公斤黄金作为报酬时，不禁吃惊地瞪大了眼睛：“将军同志，您说的都是真的吗？”
“你我之间不熟悉，又没有什么利害关系，你觉得我会在这种事情上骗你吗？”
“这倒不会。”假总统摇摇头说：“这么说来，您所说的一切都是真的。”
“没错。”
假总统沉默了一阵，问出了一个自己关心的问题：“将军同志，你知道上级打算如何处置我吗？”
“不清楚。”别看索科夫如今奉命来看管假总统，但上级会如何处置此人，他还真不知道。不过他也觉得，既然朱可夫不怕麻烦，愿意千里迢迢把此人带回莫斯科，说明上级没有让他人间蒸发的意图，而是把他关在某个与世隔绝的地方。想到这里，他对假总统说：“如果上级打算灭口的话，恐怕你根本离不开柏林。既然如今你已经顺利地来到了波兰，那么在回到莫斯科之前，你的安全是有保障。至于到了莫斯科之后，会如何处置你，就不是我所能过问的。”
接下来包厢里陷入了沉寂之中，谁也没有说话，也没有心情说话，而是不约而同地望向了窗外，看着远处的那群战士在雷区里处理善后事宜。
看到那些战士用担架将一具具或完整、或残缺的尸体，从雷区里抬出来时，索科夫心里在默默地计数。担架队进入雷区两次，先后抬出了34具尸体，说明这个负责排雷的妇女小队，已经全军覆没了。
“真是可惜啊。”瓦谢里果夫叹着气说：“安排这些妇女排雷的人，应该被送上军事法庭。雷区里的地雷发生爆炸，他倒是没事，但却把这些未来的妈妈们送给了死神。”
索科夫听瓦谢里果夫这么说，扭头看了他一眼，却没有吱声，他觉得能下达这样命令的人，至少是朱可夫级别的高级将领。对他们来说，只要能清除当年战争期间留下的地雷，伤亡多少人对他们来说，不过是一个个冰凉的数字。
雷区里的尸体和伤员都抬出来之后，又有一拨新的妇女进入了雷区，继续上一个小队没有完成的排雷任务。可能是担心再次出现刚刚的情况，这次带队的战士人数多出了许多，就算再发生类似事件，这些战士也能在短时间内控制局面。
列车终于启程，朝着白俄罗斯的方向行进。看着窗外移动的风景，索科夫的心情不免激动起来，最多再过一天时间，他就能回到莫斯科，与阿西娅重逢。然后他就会安心地待在家里，静静地等待自己孩子出生的那一天的到来。
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