两千年后，大银幕另一端，罗布泊大泽彼岸，翠绿的芦苇丛中，秦北洋也在凝神观望。
光影中的少女有几分眼熟，不就是在罗布淖尔的独木舟上，高唱楼兰古歌的姑娘吗？
他也认得骑马而去的汉人男子。
秦北洋跟随班超而来，从楼兰城的街道，鄯善王的宫殿，丝绸之路的烟尘深处。他带着汗血马幽神、小镇墓兽九色，还有白俄美人卡佳，在无边无际的墓道中狂奔，直到白鹤翱翔的水乡大泽。
背着弓箭的英卡离去，水面开始慢慢沸腾，某种东西的巨大阴影，在水下忽隐忽现……
他蹑手蹑脚地走近，分辨不清真实与虚幻，刚要把手指尖触摸一泓碧水，幻影辄然消失。
落幕，散场，亮灯。
秦北洋的对面是李隆盛，近在咫尺，同样半蹲姿态，把手伸向地面，几乎要头碰头了。
李隆盛坐倒在地，不明白怎会看到秦北洋的脸？多半也是幻觉？还有他身后的卡佳、九色与幽神。
“北洋。”
小郡王帖木儿一声惊呼，穿过那道并不存在的屏障，抓住他的双手。
热的！活的！货真价实的真人！不是幻影。
阔别将近两月，犹如相隔数十年，他俩忘情相拥，彼此闻着身上的臭汗。
王家维教授也上来拥抱，说实话，大家都没想到还能见到活着的秦北洋。
小郡王还跟卡佳嘘寒问暖，白俄小寡妇已学会几句简单的中国话：“俺还活着！”
唯独斯文·赫定皱着眉头：“他们是怎么进来的？”
“别担心，赫定先生，他不是来破坏考古队的，他是进入古墓来拯救自己生命的。”
李隆盛依然坐在地上，冷冷地观察秦北洋与卡佳，还有化作幼麒麟镇墓兽的九色。
有人高声惊呼：“那是啥？”
大伙儿循着声音，举着火把，踏过骆驼与人的尸体，依稀可辨两扇硕大的墓室门。
门上雕刻着两尊身披甲胄，右手持宝棒，左手擎宝塔的天王浮雕像。
“这不是哪吒三太子他爹托塔天王吗？”
小郡王应声而出，王家维教授敲了敲他的脑袋，才不管他贵为一方诸侯与国会议员。
“亏你还是我的学生！托塔天王是老百姓俗称，大号是毗沙门天王。”
“越后之龙上杉谦信崇拜的毗沙门天王。”
秦北洋在日本读过高中，脑中浮现川中岛合战的“毘字旗”。
“毗沙门天王，又名北方多闻天王，佛教四大天王之一。毗沙门天王既是护法神、知识神，也是财神。”王教授是北京碧云寺的居士，自然精通佛法，“西域许多国家信奉毗沙门天王，比如于阗王自称毗沙门天王之后。”
“我想啊，楼兰人信奉毗沙门天王，是为了镇压罗布泊大泽中的神龙。”
李隆盛补充一句，想起英卡对他讲过的传说。
“这就是二十年前，我所错失的楼兰古墓。”
斯文·赫定踉跄着走到墓室门前，大胆地触摸石头门环。
1900年，瑞典大探险家发现了楼兰古城，却没发现传说中的楼兰古墓，成为一生中最大遗憾。二十年后，再次踏上丝绸之路，重返罗布泊，目标就是这座遗失的大墓。
斯文·赫定下令动手。
秦北洋本想要阻拦，却被小郡王扣住手腕：“北洋，咱们可不是盗墓，而是科学考古。”
王教授熟练地打开顶门石，咿咿呀呀地推开门扇。火光忽明忽灭，照出一条真正的墓道。
斯文·赫定、王家维、李隆盛、小郡王、秦北洋五人闯入墓室，剩余人等包括汗血马和卡佳，都留在外面等候。唯有九色紧跟主人，寸步不离，头顶雪白鹿角，吐出琉璃火球照明。
瑞典探险家对小镇墓兽感到不可思议，秦北洋默不作声，小郡王炫耀地用英语说：“这就是中国的镇墓兽，千变万幻，威力无穷。”
“这些年来，我有听闻‘灵魂机械体’，也听说法国军方改造过中国的镇墓兽，乃至于巴黎和会期间，在凡尔赛宫酿成一场大灾难。”斯文·赫定半蹲下来观察九色的鳞甲，“我却从未想过亲眼目睹活的镇墓兽！”
探入一间宽敞的墓室，琉璃火球照亮天花板，竟是矿物颜料绘满的幽蓝色波纹。所有人高仰脖颈，只见波纹中描绘着水草、水鸟、鱼虾……
“消失的罗布泊大泽。”李隆盛看出端倪，“为何要画在墓室上方？因为古时候，我们的头顶就是大湖之底。”
他用德语又说一遍，斯文·赫定点头用德语回答：“不错，如今尚存的罗布淖尔，相比两千年前的罗布泊大泽，不过是个小湖泊罢了。”
墓室中堆满了陪葬品。首先是绫罗绸缎，考古队不敢使用明火，而用马灯照亮，辨认出长乐大明光锦、延年益寿长保子孙锦、世无极锦等汉墓中常见的纺织品。
两千年的时光凝固在壁画中，既有汉画像石的苍凉悲壮画风，也有西域本土的原始风貌，更有亚历山大大帝东征后的希腊化健陀罗艺术。
秦北洋发现壁画还有情节，开头是一条蛇和一只雉鸡在交配，违背大自然的邪恶，具体景象不可名状矣。背景下着大雪，恐怕在正月。第二幅，不知是蛇还是雉鸡，生了一粒小小的蛋，引来满天雷暴。这蛋竟然不碎，埋入黄沙之中，沙土变成盘卷的蛇形。第三幅，沧海桑田，包裹着蛋的黄土变成石头，向着苍穹飞升，月光下蛋壳碎裂，竟然变成一条龙，坠入沙漠中的茫茫大湖……
“这就是英卡所说的神龙？”
李隆盛和秦北洋并排站在壁画跟前。
龙，自从五千年前的红山玉龙起，不仅是华夏汉人的图腾，也为许多不同民族所信仰。
灯火渐渐照亮整个墓室，传来小郡王的惊呼：“一艘船！”
大家围拢过来，几块长条形木板，船头船尾高高翘起，绘着五彩斑斓的龙纹，不就是楼兰人的独木舟？
“不，这是雕刻成船型的木棺。”
秦北洋想起在北极历险，维京人陵墓的火山口上，由海盗船改造的棺材。
斯文·赫定拎着一把考古镐，正要亲自打开楼兰船棺，脚底却被绊倒，摔了个狼狈的狗啃屎。
李隆盛急忙把他搀扶起来，却发现绊倒瑞典人的是一条大蛇。
不，比蟒蛇更粗壮，简直水桶般的身体，覆盖黑色的坚硬鳞甲，缠绕盘踞在船形木棺周围，就像一圈圈螺旋形，火光照耀下甚至让人产生密集恐惧。
秦北洋把头凑过去，闻出一股腥臭之气。鳞片微微动了一下，就像会呼吸的皮肤，惊得大伙儿纷纷后退。
这是一条活物。
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