连雨不知春去，一晴方觉夏深，恍然间，王都已暑气蒸腾。
这几个月里发生的事可不少，白行之被判了斩立决，白习之病退归家，就连身怀龙裔的白芷萱也未能逃脱牵连，被贬作贵人屈居于濯心苑，境况凄凉，世人皆言白家大势已去。
与之形成鲜明对比的是夜家，夜怀信在殿试上一路高歌猛进，名列三甲，顺利进入中书省任职，并正式拜岳廷为师，此举无疑为世家寒门之间的对立局面画上了微妙的一笔，往后破冰皆从今日始，但这是后话，暂且不提。
楚国在夏令时素来盛行龙舟赛，今年也不例外，皇帝花费数百万银两在洹湖上修建了一座观景台，名为游龙水廊，半截立于湖岸半截悬于水面，铜金镀檐，琉璃作窗，远望而去犹如长龙卧江，甚是恢弘大气，建好之后空置了整个冬天，如今总算要派上用场了。
夏至这天，皇帝携后妃、百官及其家眷来此观看赛龙舟，岸边马车肩舆停了一线，水廊上却仍显空荡，可见占地之广。女眷们钟爱悬空的那一侧，可尽览湖光山色，遂三三两两地聚成在扶栏边，稍微走近，燕语莺声便传进了耳朵，甚是欢畅。
有热闹自然也有冷清，游廊尾端的房间里，裴元舒正孤身一人安静地站在那儿赏景。
湖面上旌旗蔽空，龙舟并行，无数裸着上身的壮汉擂鼓呐喊，声势浩大，眼看开赛在即，他的目光却一直在这游龙水廊上打转，不时伴有嗟叹。
偌大一座观景台，徜徉数里，耗费大量人力物力，只为了赏这一年一度的龙舟赛，当真是劳民伤财！
身后门扉发出吱呀的响声，他寻思是岳廷到了，再也忍不住胸中愤慨，转身脱口而出：“老师，您看这金丝屏风东珠灯，红木案几仕女图，哪一样拿出去都够西北旱灾之地的百姓过上几个月了，简直穷侈极奢，学生实在是……”
话至一半他猛地住了嘴，面皮瞬间涨红，还带着一丝慌乱。
“实在是怎样？”
楚惊澜负手踱步而入，凛如风，徐如林，端地不怒自威，裴元舒呆若木鸡，直到关门声响起他才回过神来。
“微、微臣不知王爷驾到，言行无状，冒犯之处还、还请王爷恕罪！”
“起来吧。”楚惊澜自他身边走过，踏上露台眺望着波澜壮阔的湖面，“刚才说话不是挺利索的？怎么见了本王就结巴成这样？”
裴元舒满头大汗地爬起来，听了后半句话差点又跪下去。
“……微臣只是有点紧张。”
“紧张什么？怕本王去御前告你一状，说你诋毁圣上？”楚惊澜侧首瞟了他一眼，他瞬间僵直了身体，像根棍子似地杵了半天，尔后才缓缓出声。
“微臣并非此意，只是去年西北灾情严重，当地官员又只会敷衍塞责，许多百姓至今衣不蔽体食不果腹，微臣一想到这就……就忍不住……”
他没有说完，眼底却没了最初的惊慌，取而代之的是深深的痛惜。
楚惊澜没有计较他的不敬，一言问到了关键之处：“裴卿为何独对此事如此介怀？”
裴元舒垂低了头，面容似沉进了阴霾之中，半天才回答道：“微臣年幼时家乡曾遭遇蝗灾，千顷良田尽成焦原，饿殍遍野，哀鸿四起，微臣的父母及长姐就是在那时饿死的，故微臣深知灾民之疾苦，只是天不从人愿，微臣参奏了许多次皆被驳回，未能帮上一点点忙，实在有愧于心。”
“裴卿近来可有参奏过？”楚惊澜冷不丁地问道。
“没有，微臣最近……”裴元舒再度梗住，总不能说他最近被夜怀央要挟着干着干那，没时间管别的吧？可要他骗人也实在有些为难，就在他抓耳挠腮地想着措辞之时，楚惊澜又说话了。
“今时岂同往日？”
裴元舒愣了愣，脸庞陡然亮了起来。
对啊！他怎么把这个给忘了？这次他替御史台揽了个大功劳，虽说官职未曾变动，但皇帝及长史都是看在眼里的，御史台亦重获重视，料门下省的人再也不敢随随便便把他的折子驳回来了，拨款赈灾或许有望了！
他立时垂首敛袖，朝楚惊澜长长一揖，感激道：“多谢王爷指点！”
“免了罢，西北官宦尸位素餐已久，上不能匡主，下无以益民，本王也只是想看看他们能落个什么下场。”
裴元舒张着嘴不知该如何接话，想了半天，再次朝楚惊澜行了个礼，动作之大让唐擎风都不免侧目。
“王爷，恕微臣先行告退。”
说罢，他急急忙忙地离开了房间，顺着水廊外的台阶一路疾行，中间还差点摔一跤，万幸平安到达岸上，唐擎风望着他那浑似屁股着火的模样，莫名被戳中了笑穴。
“王爷，您说岳大人怎么收了这么个笨学生？”
“他仅凭夜怀灵一句话就判断出是夜怀央设的局，还暗中说服御史台长史替他呈上白行之的罪证，谈何愚笨？只是心性耿直，尚不习惯以权势谋取利益罢了。”
唐擎风了然地点了点头，道：“或许也与岳大人平日不谈政事有关，不知道夜怀信入了他门下，将来是否也会像裴元舒这样？”
楚惊澜冷哼一声，再度回身望向湖面，比赛已经开始，数十支龙舟如离弦之箭般射向了交错的水道中，鼓声震天，红绸迎风招展，一片热火朝天之象。
唐擎风见他不出声，自顾自地说道：“有夜姑娘这样的姐姐，弟弟想必差不到哪去，说来刚才上来的时候夜姑娘装得可真像，就像完全不认识王爷似的……咦？那不就是她？”
楚惊澜微一侧眸，夜怀央果然就在三层楼之下的拐角处。
游龙水廊因是按照龙形修建，所以有一边的两只龙爪是突出在水面上的，尽头还修了个小斜坡，直通湖中，近可喂鱼戏水，远可乘凉观澜，格外别致，夜怀央就站在上面，像是在与人说话。
他们怎么也想不到，屋檐下站着的另一个人会是白芷萱。
“贵人这般模样，倒教我不知该恭喜还是惋惜了。”
夜怀央翘着粉唇看向白芷萱，只见她一身粉黛宫装，腹部微微隆起，珠钗满鬓，妆容精致，一如既往的美艳绝伦，只是面色有些憔悴，不知是因为家中遭逢变故还是怀孕所致。
“夜怀央，本宫当真是小看你了。”
白芷萱眼中覆上重重阴霾，似要将她吞没，她却随性地背过身去掬水戏鱼，丝毫没将白芷萱放在眼里。
“贵人小瞧的人多了，又何止我一个？”
“本宫知道你说的是谁。”白芷萱冷笑，溢出几分狠厉之色，“夜怀央，你为了踩着白家上位真是不择手段，居然还敢跟他合作，本宫看你是活得不耐烦了！只要皇上知道了，定教你夜家上下死无葬身之地！”
“贵人真是忘性大，现在皇上怀疑的可是你们白家。”夜怀央一派轻松地说着，手里的小丝网已经捞起了好几尾鱼苗，又都给放了，反反复复也不觉得乏味。
“本宫会向皇上证明是你干的！”
“我可没逼着白行之卖国求荣，也不能拿着刀威胁王爷派人去救他，敢问贵人要如何证明？”夜怀央回身一笑，盯着她的腹部意味深长地说，“我若是贵人，才懒得去计较那些无力回天的事，当一心一意护好腹中这块肉才是。”
白芷萱倏地捂住肚子，满怀戒备地问道：“你想干什么？本宫怀的可是龙种，你胆敢动他一分一毫，皇上定不会放过你！”
夜怀央拍手起身，顺便将丝网搁到一边，缓缓靠近白芷萱低声道：“贵人放心，我没您当年那么丧心病狂，连王爷麾下重臣家的幼童都不放过，只是我不动不代表皇上不会动，您可记得要防着点。”
“你胡说！皇上怎会对他的亲生骨肉下手！”
“亲生骨肉？”夜怀央挑起眉梢，凤眸中泛着幽光，犹如不见天日的深海，“贵人侍君六年皆无所出，如今王爷一回朝您就怀孕了，您猜皇上会怎么想？”
“你血口喷人！”白芷萱气得脸都白了，扬起手就要打夜怀央，被她堪堪架在了半空中，丝毫动弹不得。
“您又错了，我只不过是利用皇上的疑心病而已，您和皇上若是情比金坚，又何须惧怕这些谣言？”
“你——”
白芷萱肚子一阵绞痛，不由得弯下了腰，胸中怒气愈发难抒，只能愤愤地盯着夜怀央，恨不得将她扒皮拆骨，撕成碎片。夜怀央瞧着她这副仪容尽失的模样，心中似被一场暴雨浇过，畅快淋漓。
“这就觉得痛了？你可知当初宸妃娘娘饮鸩自尽时，疼痛几近噬骨？可知王爷被你们白家的杀手逼到坠崖，至今每逢阴雨天膝盖就会隐隐作痛？你所受的这一点连十之一二都没有！”
白芷萱隐约察觉出了什么，抖着手指着她说：“原来你……”
突然砰地一声，门被人从外面大力推开，两人皆抬目看去，竟是王雅茹。
她怎么会来这里？
夜怀央看出白芷萱的疑问，极为轻缓地说道：“贵人不必惊讶，她是我约来的，您瞧瞧看她可眼熟？”
白芷萱凝目望去，霎时悚然一惊。
她之前虽知道太后赐了个侍妾给楚惊澜，却未见过那人的模样，而今看来竟与她是一个模子雕出来的！不仅打扮相似，连□□也学了七分，那婀娜多姿的模样简直有过之而无不及！
夜怀央对她的反应似乎非常满意，待王雅茹走近，她在白芷萱耳边补上了最后一刀。
“据说太后挑人的时候是让皇上先过目的，当夜皇上就临幸了她，还命她监视你和王爷有无来往，看来他从始至终都未相信过你，所谓的宠爱也不过是演戏罢了……”
闻言，白芷萱再也按捺不住，面色扭曲地冲向了夜怀央，尖锐的指甲刺破空气袭向她的咽喉，电光火石间，夜怀央拽住王雅茹往身前一挡，巨大的推力让两人连退数步，一下子从斜坡上滑进了水中！
噗通一声响，溅起万千水花，惊呆了所有人。
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