用过晚膳，妙清安排好房间就退下了。
此时天色尚明，宁远便倚在石栏杆上观景。只见周边清寂异常，杨柳怀春初吐芽，桃李争芳次第花，美则美矣，除了几个道童却是少有人迹。
云湖夕照，落日熔金，暮云合璧。
湖面上的云雾散开，万道金光将天空和水面染成明亮的橙黄色，半明半暗之间，云潮翻涌，一层沿着一层暗下去，一层压着一层卷动。
微风吹过湖面，揉碎映在湖上的金光，所谓浮光跃金，大抵如此罢。
渐渐地，天色开始暗了下去，云也少了。
最后一缕余晖将天边梦幻般的薄雾染成青蓝色，最终归于夜色一样的沉寂。
皎洁的月亮洒下清冷的辉光，一切回归宁静。而就在太阳落下的方向，一点渔火在幽暗中亮起，湖上有人哼起散碎的歌。
宁远凝神望去，一只小筏悠悠荡过来，撑杆的正是了结道人。
“有朋自远方来，不亦乐乎。”
老道士高呼一声，纵身掠过水面落到宁远身前，身姿潇洒飘逸，端的是神仙中人。
宁远也拱手道：“承蒙了结道长相邀，我师徒二人叨扰了。”
“哪里的话？”
了结道人眉开眼笑，从身后的背篓中取出一块根茎展示给宁远看。
“你来的倒巧，我晨起去药姑山采药，却不想在西侧的金鸡谷发现了这样宝贝。若论医道药理，我所识之人中无人能出你其右，你且替我掌掌眼。”
宁远接过来一看，却是一块长成人形的何首乌，眉眼俱全，做躬身之态，不由赞道：“神态如此灵动，当真是举世罕见。”
见宁远这个行家都如此夸赞，了结道人不由心中更喜，一边点头，一边笑呵呵地捋着胡须，神情颇为自得。
二人回小楼中落座，了结道人说道：“这九宫山中虽说草药数不胜数，却还是第一次在家门口寻到这等成了气候的宝药，难怪古人曾言灯下黑，当真是诚不欺我也。”
宁远想起药王相灵芝冠上镶嵌的水玉，面上却不动声色说道：“这九宫山真是人杰地灵，钟灵毓秀。”
了结道人心中受用，招来道童让他将何首乌放入库房收好。
“宁小友不远万里前来，老道深感荣幸。”
此刻屋内只剩下宁远和了结道人，了结道人也就不多废话，坦言道：“此次相邀只因老道有一事相求，在信中未曾明言，还请宁小友原谅则个。”
说罢便弯腰拱手赔罪。
“道长请起。”
宁远也不介意，直言道：“可是与那卯酉周天功有关？”
了结道人苦笑一声，“宁小友慧眼如炬。”
当日为贺宁远晋升宗师之喜，那飞羽山庄庄主翟厉奉上此功为礼，也让宁远和了结道人见了一面。卯酉周天功取蜉蝣朝生暮死，夏蝉蜕壳羽化之意所创，疗伤续命、延寿避死是再好不过的。
而这卯酉周天功与北斗延生经却又藕断丝连，有隐晦的相似之处，宁远便不难猜出创出卯酉周天功的那位前辈和北斗派有旧，甚至就是北斗派弟子也未可知。
“道长将自身所体悟的北斗延生经法意传与我，却是在故意考验我能否发现其中关窍。”
宁远笑道：“我可算是通过道长的考验了？”
“这个自然。”
了结道人郑重道：“小友若能出手相助，我北斗派必有厚报！”
宁远心中好奇，便点头应下了结道人。
听完了结道人所述，宁远这才明白他为何要这般隐秘行事。
北斗派中的另一位宗师高手，了结的师叔守元道人旧伤复发，便冒险以卯酉周天功延命；可结果既不算成功也不算失败，让北斗派众人大跌眼镜。门中医道高手苦心救治却不见成效。无奈之下，这才把目光放到江湖之中。
这守元道人虽以大智慧大毅力度过了龟息假死的关卡，但出关之后肉身僵死，只能卧床静养行动不得，日常起居都要人照料。
作为北斗派现存的唯一一位守字辈，一众晚辈自然不能坐视不管，这才设计将卯酉周天功送到宁远手中，以期他能发现端倪。
详细说了一遍事情经过，了结又取来这些年守元道人的脉案和用过的药方请宁远过目。
宁远粗粗看了一遍，据脉案所载，这守元道人中途也曾有过几次好转的迹象，但都只如昙花一现，之后僵死的症状反比之前更加严重，如今动动手指都难了。
夜色如醉，了结道人带着宁远往后山闭关所用的密洞而去。
洞中密室由几位长老看守，室内有位样貌古拙的老者端坐于石床之上一动不动，似乎已经睡着。
宁远上前检查，只觉着这老者的四肢如同金石一般坚硬，各处关节都已经卡死，全靠一口内气吊着性命。
饶是宁远有诸多面相神异作为底气，这一看之下也不由得倒吸了口凉气，顿觉棘手。
这具肉身已是回天乏术，腹中脏器都已经萎缩，若非内气刺激着，怕是早就罢工了！纵是宁远妙手回春，这具身体也已是血肉枯槁，需要定时用内气吊命才行。
总不能用神力创造一具新身体移魂吧？这可就太过骇人听闻，一旦泄露出去半点，往后可就难有安生之日了！
宁远收回神念，想了想便转头对了结说道：“守元道长这病症尚有几分治得，只是有个难题。”
众人一听宁远说能治，顿时喜出望外，了结忙道：“那就请宁小友尽力施为便是，不论成与不成，这份情我北斗派都记下了！”
“不急，不急。”
宁远摇摇头道：“此时守元道长能留下一口气，都是因他修行精深，一口内气源源不断之故。”
“可这僵症也是因此而来，非是守元道长走火入魔行岔了气的缘故。”
众人一愣，忙追问缘由。
宁远解释道：“守元道长已是功德圆满，只是这卯酉周天功太过霸道，内气猛增，反让他虚不受补，驾驭不得。这股内气游走于四肢百脉，将守元道长的骨骼肌理淬炼得如同精铁顽石一般，这才让他动弹不得。”
“若要解此厄也不难，却要打散这股内气，再以药浴浸泡一段时日便有望恢复。”
宁远顿了顿，“只一样，守元道长若是失了这口内气，立时便有性命之忧，恐怕撑不了几日身体便要彻底衰败。”
“若是想不到万全之策，还是慎之又慎为妙。”
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