“专利使用权，太一先生！虽然这么说有些冒犯，您知道炼钢的原理吗？”安德鲁·卡耐基见太一十分敷衍的摇头，进一步说道，“其实十分简单，高温炼化铁矿石能够得到生铁，它们含碳量很高，所以坚硬、耐磨、铸造性能好，但十分的脆，虽然应用于铁轨等铸造没有什么问题，但更精细的器件就不行了。”
“为了得到易于锻造的材料，我们要加入各种材料将生铁中的碳及其他杂质去除，得到柔软、延展性好、纯度高的熟铁。但熟铁有个问题，就是它的硬度不够，所以我们又要再加入称量好的碳，使其成为碳含量适中的材料，就是咱们一般所说的钢。这是目前通用的炼钢法，工艺复杂成本极高。”卡耐基讲得很兴奋，太一则是一副看神经病的姿态，他觉得自己完全不需要懂这种东西。
卡耐基似乎没有领会到太一脸上的不耐，继续手舞足蹈道：“前几年我在英国发现了一种新的炼钢方法，它采取向钢炉铁水中鼓吹空气的方法，代替部分辅料及反应，在提高炉温的同时，其他杂质在高温下沉淀为炉渣，空气将碳转化为气体释出钢炉，通过控制鼓风时间，能够直接得到相应的钢材，而耗时不到原来的十分之一，成本不到原来的三分之一。”
太一学过化学，大概能明白卡耐基所说的原理，当然工艺肯定要负责大多，总结起来，这是一种成本更低的炼钢技术，听上去前景光明，而卡耐基费劲向自己推销，无外乎……
“贝塞麦先生……啊，就是那个发明家……专利开价6千英镑，那可是将近3万美元，饶是我已经攒了很长时间，但还是没办法把专利使用权买下来，更不要说还得留出建厂的钱。”卡耐基兴奋道，“但您有钱，您完全可以买下来！”
“然后与你共享吗？”太一大概明白了对方的思路，实际上也已有些心动，不过还是逗弄对方道，“但是我买下来后，为什么还要和你共享呢？”
“我们可以合作，先生，我可以分摊一万五千美元，而且我懂行业运作，您不需要亲自管理。我们可以先在虾夷地建个工厂试一试，然后在加利福尼亚、宾夕法尼亚或者其他的地方建厂，我们肯定能够发财的。”卡耐基的语速很快，显得有些迫不及待。
太一现在更加确信这位卡耐基，可能就是后世的“钢铁大王”了，那么专业的事情给专业的人做，似乎是个不错的选择。
“你说服了我，我可以出八万五千美元，和你成立一个合资铁厂，我占股百分之九十，你的钱和管理能力算百分之十。这样十万美元中，三万买专利，剩下的购买设备建厂。如果你动作够快，哪怕不能产出钢材，我们仍然可以向铁路建设供应铁轨，销售收入会作为铁厂收益，所以不要觉得我给你的比例低。”太一实际上给出了个很优渥的条件，毕竟届时凭借供应铁轨，钢厂的利润就要以百万美元计，卡耐基很大程度上是在占便宜。但太一不怎么在乎钱的事情，他主要是想让卡耐基老老实实给自己打工。
“您真的是我见过的最慷慨的人，太一先生。”卡耐基双手握住太一的右手大幅度摇晃了几下，“让技术人员继续绘图，南洋招工的事情交给公司总部办妥就好了，而我明天就乘船回横滨，然后去欧洲购买专利，并采买设备！”
“我会让一名通商银行的员工，他叫半平藏，带着钱跟你去欧洲，他也懂英语，你们有事情可以商量……另外，他会盯着你，所以不要耍花样，我希望咱们的合作真的像你说的那样光明。”太一觉得适当的威胁还是必要的，毕竟眼前的家伙表现的并不是很靠谱。
“我会负责建好咱们的铁厂，同时当好铁路建设的监工，等到铁路修好，我就从公司辞职，全职管理铁厂！”卡耐基离开时显得很兴奋，似乎实现了人生中的一个重大目标。
但对于太一来说与美国青年卡耐基的合作，不过是通商屋众多业务中的一小部分。可能未来钢铁产业会是其商业版图中重要的一块，但现在来说不过是次试水，成功与否无伤大雅，起码这种合作能让卡耐基认真对待铁路建设的事情就不亏。
太一要关注的事情确实太多了，需要操心的事也便更多，时间在忙碌中飞逝。。
这日，在阵屋书房中，太一一边享受着茵卡拉玛的按摩，一边拆着江户方面送来信件，一共四封信，有私事也有公事。
第一封是光枝写的，炫耀似的向太一通报了个喜讯，他就要当舅舅了。这个月初，藩邸的医生诊断确定了光枝的喜脉，整个会津藩都很兴奋，光枝等不及太一回江户，让舍助捎了信来。
第二封是音羽川座的浅吉座主写的，倒没什么大事，河源崎权十郎最近有意重回市川座，浅吉询问太一是否放人，同时询问太一什么时候回芝居参加演出，这两年浅草的观众都快把他忘了云云。
第三封信是舍助的日常报告，主要是通报了一下判金改铸及发行的事情，同时禀报太一，商船队以岛国白银到菲律宾、澳大利亚等兑换黄金的商路已经打通，短期内又有了稳定收入，让太一放心。
第四封信却是松平容保写的，只有短短一页，也就说了两件事，信息量却很大，以至于太一反复看了多遍。
一件是关于英国的。在五月份，有贺重信、冈见富次郎等十四名水户藩脱藩浪士，冲入了位于江户的英国公使馆东禅寺，意图刺杀英国公使阿礼国，造成公使馆书记官和驻长崎领事负伤，阿礼国从窗户逃脱躲过一劫。刺客最终被赶来的幕府番兵击退，主谋几人当场被番兵杀死，其余人逃脱后被捕，少数几人下落不明。
虽然没有英国人死亡，但阿礼国的愤怒可想而知，如果上次美国使馆翻译被杀还仅仅是口头威胁幕府的话，这次阿礼国联合法、荷公使真的搬出了江户，转移至横滨港居住，并放下狠话，要引兵讨伐岛国，幕阁一个个高度紧张。安藤信正听闻太一与英国人有交情，托松平容保传话，喊太一回去帮忙做阿礼国的思想工作。
另一件同样是外交事件，不过冲突对象换成了俄国，者倒是也解答了太一关于近期在虾夷地找不到俄国人踪影的疑惑。不久前，俄国远东舰队军舰以修船为名强行在对马岛停靠，并且有步兵登陆修筑设施。
面对毛熊，对马藩本打算息事宁人，就当作没看见，奈何基层藩士及领民意见很大，爆发了大规模抗议，并开始自发攻击俄军，对马藩藩主脑袋一热开始内部镇压，镇压不住后又向幕府提出改封的请求，准备留下烂摊子不管了。这本来是对马一地的小事，但已经被“炒作”了起来，岛内攘夷呼声再次高企，“天诛”事件再次开始增多。松平容保警告太一，回江户后务必注意安全。
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